La vie de Marianne Connelly n’a jamais été facile, mais le meurtre de sa fille en 1979 et tout ce qui a suivi ont pu briser même la volonté la plus forte.

Non seulement Connelly a enduré la mort de Robin Samsoe, 12 ans, mais elle a également assisté à trois procès du tueur de la jeune fille, Rodney Alcala, qui a un jour interrogé la mère en deuil au tribunal tout en agissant comme son propre avocat. Connelly est décédée mardi 23 juillet d’une défaillance d’organe après une maladie inattendue, deux jours seulement avant son 76e anniversaire, a déclaré sa fille Taranne Mayes.

Avant la mort de Samsoe, Connelly était une mère monoparentale attrayante et sympathique avec deux fils et deux filles à Huntington Beach, où elle avait déménagé la famille pour donner à ses enfants une vie meilleure.

« Ma mère a toujours été une excellente pourvoyeuse « , a déclaré Mayes.  » Elle a toujours été forte, très motivée et très déterminée. »

Puis vint le jour où Samsoe disparut alors qu’il conduisait un vélo emprunté pour aller en cours de ballet. Ses restes ont été retrouvés 12 jours plus tard et un mois plus tard, Alcala était en garde à vue.

Ses condamnations de 1980 et 1986 pour le meurtre de Samsoe – Connelly a témoigné lors des deux procès – ont été annulées en appel. Un troisième procès en 2010 a été consolidé avec les cas de quatre femmes Alcala tuées dans le comté de Los Angeles au moment de la mort de Samsoe.

Connelly est devenue un défenseur des victimes d’actes criminels, faisant des apparitions à la télévision et travaillant avec d’autres parents endeuillés de haut niveau tels que l’écrivain Dominick Dunne.

Lors du procès d’Alcala en 2010, « elle était comme une guerrière tragique », a déclaré le procureur adjoint du comté d’Orange, Matt Murphy, qui a dirigé l’accusation. « Elle était toujours là pour tout ce dont vous aviez besoin sur l’affaire. »

Connelly avait toujours fermement insisté sur le fait qu’un ensemble de boucles d’oreilles en or trouvées parmi les affaires d’Alcala avait appartenu à Robin. Elle a finalement été justifiée, a déclaré Murphy, lorsque l’ADN a attaché une autre paire de boucles d’oreilles en possession d’Alcala – la police dit qu’il les gardait comme trophées – à une autre des victimes.

Alcala a été reconnu coupable une troisième fois et condamné à mort dans l’affaire de 2010, mais cette fois pour cinq meurtres au lieu d’un.

Les appels et les nouveaux procès ont été dévastateurs pour la famille de Connelly, mais le processus a fait la publicité des photos prises par Alcala, ce qui a aidé la police à trouver d’autres victimes et à résoudre ces cas, a déclaré Murphy – et Connelly était là tout le temps, se battant pour sa fille.

Connelly « était un héros pour les victimes du crime partout », a déclaré Murphy, et son calvaire a finalement profité aux proches des autres victimes d’Alcala.

 » Ils ont pu voir justice faite pour leurs familles. »

Alors que Connelly s’efforçait de s’assurer que les gens se souviennent de sa fille Robin – une plaque commémorative pour la jeune fille a été installée sur la jetée de Huntington Beach en 2014 – ce n’était pas sa seule perte. Son mari de 27 ans, Harry Connelly, est décédé en 2011, et son fils Robert Samsoe a suivi en 2015, a déclaré Mayes.

Vivant à Norco, Connelly a perdu sa maison après la mort de Harry et a déménagé fréquemment. Un passage précédent de vivre avec Mayes dans le Wisconsin n’avait pas fonctionné, mais Connelly avait dit à sa fille il y a quelques mois qu’elle aimerait réessayer.

Elle n’en a jamais eu l’occasion. Mayes a déclaré que la maladie de sa mère aurait dû survivre, mais elle était entrée et sortie de l’hôpital et a dû être intubée, une procédure invasive qui l’a conduite à développer une septicémie.

Marianne Connelly laisse dans le deuil ses enfants Taranne Mayes et Tim Samsoe, 10 petits-enfants, 11 arrière-petits-enfants et un arrière-arrière-petit-enfant.

Mayes a déclaré que la famille prévoyait d’organiser un service commémoratif à 14 heures vendredi, août. 2, à la maison funéraire familiale Norco, 2645, avenue Hamner., suivi d’un pique-nique barbecue au parc Neil Snipes à Hamner et Fifth Street.

« C’était une personne aimante et tous ceux qui l’ont rencontrée l’aimaient », a déclaré Mayes.  » Elle n’a jamais pu trouver la paix qu’elle cherchait ou espérait. »