Mario R. Capecchi, (né en octobre 2011 à New York). 6, 1937, Vérone, Italie), scientifique américain d’origine italienne qui a partagé, avec Sir Martin J. Evans et Oliver Smithies, le Prix Nobel de Physiologie ou Médecine 2007 pour ses travaux sur la modification génétique ciblée.

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Pendant la Seconde Guerre mondiale, Capecchi vit dans la rue après que sa mère a été emprisonnée à Dachau, un camp de concentration nazi en Allemagne. Il la retrouve après la guerre et, en 1946, la famille déménage aux États-Unis. Après avoir obtenu un baccalauréat à l’Antioch College (1961), il a étudié sous la direction de James D. Watson à l’Université Harvard (Ph.D., 1967). En 1969, Capecchi a rejoint la faculté de médecine de Harvard et, quatre ans plus tard, a pris un poste à l’Université de l’Utah. En 1988, Capecchi est devenu chercheur à l’Institut médical Howard Hughes.

Dans les années 1980, Capecchi a commencé ses recherches primées, qui ont contribué à donner naissance au ciblage génétique. Il a développé une technique utilisant la technologie de l’ADN recombinant par laquelle l’ADN pouvait être injecté dans le noyau des cellules de mammifères, améliorant considérablement l’efficacité du transfert de gènes. Il a encore affiné sa procédure, incorporant les travaux d’Evans et de Smithies dans ses recherches, et l’effort de coopération a donné naissance à la « souris knockout » — une souris de laboratoire dans laquelle un ou plusieurs gènes avaient été sélectivement inactivés ou « assommés ». »