Marjorie Stewart Joyner a été l’inventeur de la Machine à Ondes Permanentes lui assurant ainsi une place de choix dans l’histoire de la cosmétologie. Elle a aidé à rédiger les premières lois de cosmétologie pour l’Illinois et a fondé la United Beauty School Owners and Teachers Association avec Mary Bethune McLeod en 1945. Joyner était également actif dans la communauté afro-américaine, collectant des fonds pour les collèges noirs et travaillant avec la Première Dame Eleanor Roosevelt pour lutter contre la ségrégation raciale et la discrimination.

Marjorie Stewart Joyner est née le 24 octobre 1896 à Monterey, en Virginie. Elle était la petite-fille d’une femme noire asservie et propriétaire d’esclaves blancs. Elle a grandi très pauvre et a déménagé à Chicago en 1912 à l’âge de seize ans où elle s’est inscrite à l’école de beauté A.B. Molar. Elle a obtenu son diplôme en 1916, devenant la première afro-américaine à le faire de cette institution. Peu de temps après avoir obtenu son diplôme de l’école de beauté, Marjorie a épousé Robert E. Joyner, et le couple a eu deux filles.

Après l’obtention de son diplôme, Joyner ouvre un salon sur South State Street à Chicago. Elle y a rencontré Madame C.J. Walker, un entrepreneur afro-américain qui possédait un empire cosmétique. Joyner est allé travailler pour Walker et est devenu le conseiller national de la société de Walker, supervisant 200 écoles de beauté.

En 1928, Joyner a créé et breveté sa célèbre invention, la Machine à ondes permanentes. C’était une nouvelle façon de boucler les cheveux qui durait des jours. L’invention a été inspirée par les épingles que Joyner utilisait pour faire du rôti en pot qui chauffait la viande de l’intérieur. Son invention consistait en 16 tiges reliées à un cordon électrique à l’intérieur d’une hotte de séchage. Un client serait assis dans le capot pendant une certaine période, pour mettre dans les boucles. Plus tard, elle a également inventé un protecteur de cuir chevelu pour rendre le processus moins douloureux. Malgré la popularité de son invention parmi les femmes noires et blanches, Joyner n’a jamais vu de profit de l’invention, car les droits étaient la propriété de la compagnie de Madame C.J. Walker.

Joyner était passionné par l’aide aux autres Afro-Américains et en particulier aux esthéticiennes noires. Elle a fondé la Sororité et la fraternité Alpha Chi Pi Omega pour aider à élever les normes professionnelles des esthéticiennes. Elle s’est liée d’amitié avec Eleanor Roosevelt et a travaillé en étroite collaboration avec elle pour aider à améliorer les relations raciales aux États-Unis. Dans les années 1930, Roosevelt nomme Joyner à un poste de leadership féminin au sein du Comité national démocrate, où elle conseille plusieurs agences du New Deal qui s’adressent aux femmes noires. En 1935, Joyner participe à la fondation du Conseil national des Femmes noires. Elle est devenue la directrice des associations caritatives du Chicago Defender, supervisant les collectes de fonds et les collectes de fonds pour la nourriture et les vêtements à travers la ville de Chicago. Pendant six décennies, elle a organisé et dirigé le défilé annuel de Bud Billiken, qui est devenu un festival majeur pour la communauté afro-américaine de Chicago.

Au cours de ses 50 ans de carrière, Joyner a enseigné à environ 15 000 stylistes. En 1987, la Smithsonian Institution de Washington a ouvert une exposition présentant l’invention de Joyner et une réplique de son salon d’origine. En 1973, elle réalise un rêve de toute une vie, obtenant un baccalauréat en psychologie du Bethune-Cookman College à Daytona Beach, en Floride, à l’âge de 77 ans. Marjorie Stewart Joyner est décédée d’une insuffisance cardiaque dans sa maison de Chicago le 7 décembre 1994, à l’âge de 98 ans.