Marvin Lee Minsky est un scientifique cognitif américain dans le domaine de l’intelligence artificielle (IA), cofondateur du laboratoire d’IA du Massachusetts Institute of Technology et auteur de plusieurs textes sur l’IA et la philosophie.

Minsky a servi dans l’US Navy de 1944 à 1945. Il est titulaire d’une licence en mathématiques de Harvard (1950) et d’un doctorat en mathématiques de Princeton (1954). Il fait partie de la faculté du MIT depuis 1958. En 1959, il fonde avec John McCarthy ce qui est maintenant connu sous le nom de Laboratoire d’Informatique et d’Intelligence Artificielle du MIT. Il est actuellement Professeur Toshiba en Arts et Sciences Médiatiques et Professeur de génie électrique et d’informatique.

Isaac Asimov a décrit Minsky comme l’une des deux seules personnes qu’il admettrait plus intelligentes que lui, l’autre étant Carl Sagan. Les inventions de Minsky incluent le premier écran graphique monté sur la tête (1963) et le microscope confocal (1957, un prédécesseur du microscope à balayage laser confocal largement utilisé aujourd’hui). Il a développé, avec Seymour Papert, le premier Logo « tortue ». Minsky a également construit, en 1951, la première machine d’apprentissage par réseau neuronal câblée au hasard, SNARC.

Minsky a écrit le livre Perceptrons (avec Seymour Papert), qui est devenu le travail fondamental dans l’analyse des réseaux de neurones artificiels. Il a également fondé plusieurs autres modèles d’IA célèbres. Son livre « Un cadre pour représenter la connaissance » a créé un nouveau paradigme en programmation. Alors que ses « Perceptrons » sont maintenant plus un livre historique que pratique, la théorie des cadres est largement utilisée. Minsky était un conseiller sur le film 2001: Une Odyssée de l’espace et est mentionné dans le film et le livre.

Au début des années 1970, au Laboratoire d’Intelligence Artificielle du MIT, Minsky et Seymour Papert ont commencé à développer ce qu’on a appelé la théorie de la Société de l’Esprit. La théorie tente d’expliquer comment ce que nous appelons l’intelligence pourrait être le produit de l’interaction de parties non intelligentes. En 1986, Minsky a publié The Society of Mind, un livre complet sur la théorie qui, contrairement à la plupart de ses travaux précédemment publiés, a été écrit pour un public général.

En novembre 2006, Minsky a publié The Emotion Machine, un livre qui critique de nombreuses théories populaires sur le fonctionnement des esprits humains et suggère des théories alternatives, remplaçant souvent des idées simples par des idées plus complexes. Les versions récentes du livre sont disponibles gratuitement sur sa page Web. Minsky a remporté le Prix Turing en 1969, le Prix du Japon en 1990, le Prix d’excellence en recherche de l’IJCAI en 1991 et la Médaille Benjamin Franklin de l’Institut Franklin en 2001. En 2006, il a été intronisé Membre du Musée d’histoire de l’informatique. En 2011, Minsky a été intronisé au Temple de la renommée de l’IA d’IEEE Intelligent Systems pour ses « contributions significatives au domaine de l’IA et des systèmes intelligents ».

Marvin Minsky est affilié à l’Académie Nationale d’Ingénierie des États-Unis, à l’Académie Nationale des Sciences des États-Unis, au Conseil des conseillers de l’Extropy Institute, au Conseil consultatif scientifique de la Alcor Life Extension Foundation et au Conseil d’administration du Réseau de recherche kynamatrix.