Le masquage saccadique n’est pas entièrement lié au saccade lui-même. Le masquage saccadique commence par le début du mouvement saccadique de l’œil et le début du flou associé. Pourtant, il se termine dès que l’image sur la rétine s’est stabilisée, que ce soit en raison de la finition du saccade lui-même ou non. Il existe de nombreuses façons dont l’image sur la rétine lors d’un saccade pourrait être stabilisée artificiellement pour se débarrasser du flou de mouvement et ainsi terminer le masquage saccadique.

En laboratoire, ceci est généralement étudié en présentant un motif rayé qui se déplace trop vite pour être vu, de sorte que, lorsque les yeux ne bougent pas, il apparaît comme une surface homogène. Mais lorsque le participant effectue un mouvement oculaire dans la même direction que le mouvement du motif, la vitesse du mouvement oculaire correspond brièvement à celle du mouvement du motif. En conséquence, le motif, qui est normalement invisible, se stabilise brièvement sur la rétine et devient par conséquent visible. Ce phénomène est connu sous le nom de perception intrasaccadique.

En dehors du laboratoire, vous pouvez également en faire l’expérience, par exemple lorsque vous montez dans un train ou sur le pont inférieur d’un bus. Supposons que l’on regarde directement par la fenêtre du wagon sur la voie adjacente. Si le train se déplace assez vite, la piste que l’on voit ne sera qu’un flou – la vitesse angulaire du mouvement de la piste sur la rétine est trop rapide pour que l’œil puisse compenser avec un suivi optocinétique. Ensuite, on commence à regarder à gauche et à droite le long de la piste – comme si on devait attraper quelque chose qui dépassait la piste ou qui était à la traîne. Regarder à droite et à gauche le long de la piste adjacente signifie en effet que l’on alterne le regard entre les parties gauche et droite de la piste. Changer le point de regard se fait comme des saccades. Si, en raison du mouvement de la voiture, la piste « s’échappe » vers la gauche, un saccade à gauche tentera de « rattraper » le mouvement de la piste.

La vitesse saccadique, tracée en fonction du temps, est une courbe en forme de cloche. Si la vitesse maximale du saccade (hauteur du sommet de la courbe) est au moins aussi grande que la vitesse angulaire de la piste adjacente, il y aura au moins un point où la vitesse de l’œil est la même que la vitesse de la piste. Imaginez une courbe en forme de cloche (vitesse du saccade) coupant une ligne horizontale (vitesse constante de la piste). Pendant une très courte période de temps (environ un millième de seconde), l’œil suit la piste de près. Ainsi, l’image sur la rétine devient stable pendant une fraction de seconde. Dès que l’image est stable, il n’y a plus de flou et la suppression saccadique s’éteint. Cette situation ne dure pas longtemps – puisqu’un saccade n’a pas de vitesse constante, très vite l’œil se déplace plus vite ou plus lentement que la piste, et le flou réapparaît en une milliseconde. Pourtant, cette milliseconde (environ) est suffisamment longue pour qu’un instantané de l’image rétinienne soit stocké et pour permettre son traitement ultérieur. Dans un autre quart de seconde, après que l’image a été traitée par le cerveau, on « voit » en fait l’image figée de la piste adjacente – sans aucun flou — dans la mesure où on remarque facilement des détails tels que du gravier, de la saleté entre les pistes, etc.

Un fragment de la chronologie possible de l’expérience suit. Bien qu’on ne sache pas exactement combien de temps prend un instantané d’image rétinienne, on suppose ici qu’il est inférieur à 10 ms.