Savez-vous qui paie votre médecin? Son revenu provient-il de son propre travail ou est-il un employé d’un système hospitalier qui pourrait lui payer un salaire gonflé pour diriger les patients vers des spécialistes, des tests et des procédures dans le même système?

Le Dr Michael T. Reilly veut que les gens y réfléchissent. Le chirurgien orthopédiste de Fort Lauderdale y a beaucoup réfléchi au cours des 13 dernières années, depuis qu’il a reçu une offre lucrative de rejoindre Broward Health, soutenu par les contribuables (alors connu sous le nom de North Broward Hospital District) et son avocat lui a dit de courir dans l’autre sens. Le problème: Le contrat pourrait être en violation des lois fédérales censées se prémunir contre les pots-de-vin et les renvois inappropriés.

« Il a dit: « Si vous signez ce contrat, vous devrez peut-être rendre chaque centime » », a déclaré Reilly lundi.

Depuis, Reilly sonne l’alarme sur les pratiques contractuelles de Broward Health. Il s’est exprimé lors de réunions publiques. Il a parlé aux administrateurs et aux collègues. Il m’a même ventilé – quand j’étais un de ses patients il y a dix ans.

Cela semblait dérangeant, mais compliqué. Les gens l’ont haussé les épaules.

« J’étais un groupe d’un seul homme », a déclaré Reilly.  » Personne ne voulait me croire. Personne ne voulait m’écouter. »

Il était encore plus scandalisé qu’un district hospitalier public chargé de soigner les pauvres donne des contrats démesurés à des spécialistes qui les décourageaient ou les excusaient de soigner les pauvres. Le tout alors que le district a collecté 1,7 milliard de dollars d’impôts fonciers au cours des 10 dernières années.

« étaient comme Lance Armstrong », a déclaré Reilly.  » Niez, niez, niez. Stonewall, stonewall, stonewall… Ils pensaient juste que j’allais partir. »

Mais Reilly s’y est tenu. Seulement, il est entré dans la clandestinité.

Il a trouvé un avocat hors de l’État (Reilly ne voulait pas que le mot coule dans la vigne locale) et a minutieusement assemblé les pièces d’un procès fédéral. En vertu de la Loi sur les fausses réclamations, tout citoyen peut intenter une action contre une entité qui pourrait frauder le gouvernement américain et avoir droit à une part du montant du recouvrement.

Le plus difficile est en fait d’amener les fédéraux à enquêter et à soutenir une réclamation. « Pour chaque 1 000, le gouvernement américain en choisit moins d’un », a déclaré Reilly.

Reilly a intenté une action en justice en 2010. Il a déposé une plainte modifiée en 2013. Les deux ont été gardés sous scellés jusqu’à ce mois-ci, lorsque les fédéraux ont annoncé que Broward Health paierait au gouvernement américain 69,5 millions de dollars (plus 860 000 dollars pour les frais juridiques de Reilly) pour régler les réclamations des dénonciateurs. Les documents judiciaires l’appelaient un « schéma d’enrichissement mutuel » entre les médecins et Broward Health.

Broward Health n’a admis aucun acte répréhensible et a déclaré que les soins aux patients n’étaient pas compromis. Mais le règlement laisse la porte ouverte à d’autres sanctions, y compris des accusations criminelles et des sanctions fiscales.

Au cours des cinq dernières années, Reilly a dû se taire. « Je ne pouvais même pas le dire à mon frère jumeau », a-t-il déclaré, faisant référence à Patrick Reilly, auditeur en chef du district scolaire de Broward (lui-même un bouledogue qui a conclu des transactions inappropriées).

La prise de Reilly sur le règlement: 12 millions de dollars, moins les coupes à l’Oncle Sam pour les impôts et son avocat.

Reilly, 59 ans, qui a pris sa retraite plus tôt cette année, a déclaré que l’argent était bien, mais que la justification était plus agréable.

« Au cours des dernières semaines, je n’ai rien entendu d’autre que « Excellent travail, félicitations » », a déclaré Reilly, natif de Miami qui a joué au football à l’Université de Pennsylvanie.

Quand j’ai demandé s’il allait donner une partie pour des bourses d’études ou pour aider les nécessiteux médicalement, il a dit: « Oh, j’ai un plan. Mais je ne vais pas partager ça maintenant. »

Reilly a dit qu’il ne se sentait pas coupable de l’aubaine. Il a déclaré qu’il devrait y avoir des économies futures chez Broward Health grâce à un nouvel accord strict sur l’intégrité de l’entreprise qui fait partie du règlement. Et il espère que l’affaire servira d’avertissement à d’autres chaînes d’hôpitaux, publiques et privées.

« Cet argent n’aurait jamais dû être au départ », a déclaré Reilly.  » Mon objectif était de réformer un système en panne. »

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