D’une superficie de 1 383 000 km2, la mer de Norvège est une mer marginale de l’océan Arctique située dans le nord de l’Europe. La mer de Norvège est située le long de la partie nord-ouest de la Norvège entre la mer du Groenland et la mer du Nord. La mer de Barents est située au nord-est de la mer de Norvège. Il est séparé de l’océan Atlantique au sud-ouest par une crête sous-marine qui s’étend de l’Islande aux îles Féroé. Au nord, la mer de Norvège est séparée de la mer du Groenland par la crête de Jan Mayen.

Géographie

Comme la mer de Norvège ne fait partie d’aucun plateau continental, elle a une profondeur maximale de 3 970 m. Sa profondeur moyenne est estimée à environ 2 000 m. La mer de Norvège s’est formée lorsque la Plaque eurasienne et la Plaque Nord-américaine ont commencé à se séparer il y a environ 250 millions d’années. Les côtes de la mer ont été façonnées pendant la dernière période glaciaire lorsque les fjords se sont formés après que d’énormes glaciers se sont enfoncés dans la terre. Les eaux de la mer de Norvège ont une salinité élevée d’environ 35 parties pour 1 000.

La température moyenne en hiver varie entre 2 ° et 7 ° C. La température estivale varie entre 8 ° et 12 ° C. Le courant chaud de l’Atlantique Nord pousse les eaux chaudes de la mer de Norvège dans la mer de Barents. Le courant froid de l’Est de l’Islande transfère l’eau froide de la mer de Norvège vers l’Islande. Ce mélange thermique des courants chauds et froids crée d’excellentes zones de pêche en mer de Norvège. Le courant chaud de l’Atlantique Nord entraîne également des températures élevées de l’eau de mer et, par conséquent, la mer de Norvège reste libre de glace toute l’année.

Vie marine

La mer de Norvège agit comme une zone de transition entre les conditions climatiques boréales et arctiques et son habitat partage donc les caractéristiques de ces deux climats. Les diatomées sont le principal phytoplancton que l’on trouve ici. Les zooplanctons comme les copépodes et différentes espèces de krill se trouvent également dans les eaux. Des espèces de crevettes remarquables comme le Pandalus borealis jouent un rôle important dans l’alimentation de poissons comme le merlan bleu et la morue. De vastes récifs coralliens du corail d’eau froide Lophelia pertusa se trouvent dans les eaux de la mer de Norvège. Ces récifs coralliens abritent diverses espèces de poissons.

L’habitat de la mer est une frayère cruciale pour la reproduction de poissons comme le hareng. Ces poissons commencent leur vie dans la mer de Norvège et après l’éclosion de leurs œufs en mars, ils migrent vers la mer de Barents pendant les mois d’été. Ces poissons reviennent ensuite en mer de Norvège à maturité. Certaines autres espèces de poissons importantes que l’on trouve ici comprennent le merlan bleu, le capelan, la morue, le maquereau et le sébaste. Les oiseaux de mer importants que l’on trouve ici sont le guillemot, la mouette, la mouette, le fulmar, le fou de bassan et le macareux. Parmi les mammifères marins remarquables qui résident dans les eaux de la mer de Norvège figurent les différentes espèces de baleines comme l’orque, le sei, le rorqual à bosse et le petit rorqual ainsi que le dauphin à bec blanc.

Économie

La mer de Norvège est utilisée pour la pêche depuis des centaines d’années. La zone autour des îles Lofoten est considérée comme le site de pêche le plus riche d’Europe, car la majeure partie de l’élevage de la morue atlantique se déroule dans cette zone. La pêche au saumon est une industrie importante le long des eaux côtières de la mer. Cependant, on estime qu’environ 41% des stocks de poissons ont été prélevés de manière excessive en mer de Norvège. Le fond marin est riche en gisements de pétrole et de gaz naturel et est exploité commercialement depuis 1993. La mer de Norvège, libre de glace, constitue une partie importante de la Route maritime du Nord et sert de liaison directe entre les ports russes de l’Atlantique et de l’Arctique d’Arkhangelsk, de Mourmansk et de Kandalaksha. Les principaux ports situés le long de la mer de Norvège sont les ports de Trondheim, Tromsø et Narvik.