Chaque mois de septembre, ma famille italo-américaine met les poivrons au vinaigre. Je ne sais pas d’où vient l’expression « mettre les poivrons » mais c’est ce que mes grands-parents napolitains ont dit quand il était temps de les préserver. Bien qu’ils ne poussaient pas dans le jardin de papa comme les tomates, les courgettes et les aubergines, les papacelle sotto aceto étaient toujours dans notre garde-manger. Après tout, les poivrons au vinaigre vert sont la co-star de l’insalata di baccala (salade de morue salée) que nous préparons pour la veille de Noël.

D’août jusqu’au premier froid d’automne, les marchés alimentaires du centre et du sud de l’Italie regorgent de poivrons papacelles. Originaire de Naples et de la région de Campanie, les Napolitains peuvent distinguer la vraie affaire d’un imposteur. Les petits poivrons ont une couleur allant du jaune intense au vert forêt, en passant par le rouge feu et le rouge brique. Ils sont légèrement plats et côtelés et la chair est croquante et sucrée. La première fois que je les ai vus sur un marché à Rome, j’ai failli fondre en larmes. La poursuite des traditions alimentaires familiales fait que la distance de 4 000 milles entre nous semble beaucoup moins grande. J’ai immédiatement envoyé une photo à maman pour lui demander si c’était eux. Avec son signe de tête, j’ai acheté quelques kilos pour mettre les poivrons au vinaigre dans notre cuisine à Monteverde avec les conseils de maman de Boston.
De nombreuses années se sont écoulées depuis la première fois que j’ai mis en conserve des poivrons à Rome. Les pots Mason remplis de poivrons au vinaigre sont devenus une partie permanente des étagères de Francesco et de ma cuisine. Bien que Rome soit ma maison d’adoption, des aliments comme ceux-ci m’amènent chez moi, dans la cuisine de ma grand-mère, au dîner du réveillon de Noël et au temps passé à préparer les poivrons avec maman sur le porche de notre chalet d’été dans le Maine.

Ingrédients

• Poivrons Papacelles
• Vinaigre de cidre de pomme
• Origan séché
• Gousses d’ail pelées
• Sel
• Eau
• Pots mason stérilisés (taille moyenne)

Utilisez un torchon pour essuyer chaque poivron . Assurez-vous que les poivrons ne sont pas meurtris. Couper en segments ou laisser entier. Si vous les coupez en morceaux, retirez la tige et les graines. Si elle est laissée entière, retirez l’extrémité de la tige.Placez une cuillère à café de sel, 2 gousses d’ail pelées et de l’origan dans chaque pot de taille moyenne. Remplissez la moitié du pot de poivrons. Répétez le mélange sel / ail / origan. Remplissez le reste du pot de poivrons en laissant de la place au sommet pour une autre couche du mélange sel / ail / origan.Ajouter 3 parties de vinaigre de cidre de pomme et 1 partie d’eau dans chaque pot. Couvrez bien. Retournez chaque pot à l’envers pour bien mélanger. Conserver dans un endroit frais pendant au moins 1 mois avant l’ouverture. Nous utilisons les verts dans la salade baccala et avec toute recette nécessitant un poivre ferme. Nous utilisons les rouges et jaunes avec des côtelettes de porc et des pommes de terre.