Mexican Grizzly Bear
Diorama featuring Mexican grizzlies at the Field Museum of Natural History in Chicago, Illinois, USA
Information
Range	Mexico
Scientific Classification
Kingdom	Animalia
Phylum	Chordata
Class	Mammalia
Order	Carnivora
Family	Ursidae
Genus	Ursus
Species	U. arctos
Conservation Status
Extinct

The Mexican grizzly bear (Ursus arctos horribilis; formerly Ursus arctos nelsoni) is an extinct population of the Brown bear. All grizzly bears are brown bears. Only the notable distinctions of this population from other populations are discussed here.

L’holotype a été photographié par H. A. Cluff à Colonia Garcia, Chihuahua en 1899. Le grizzli de Californie éteint s’étendait légèrement vers le sud jusqu’à la Basse-Californie du Nord. Les ours de Durango, de Chihuahua, de Sonora et du centre du Mexique étaient probablement plus apparentés aux ours de l’Arizona, du Nouveau-Mexique et du Texas qu’à ceux de la Californie.

Description

Connu dans la langue Opatas sous le nom de pissini, le grizzli mexicain était l’un des mammifères les plus lourds et les plus grands du Mexique. Il atteignait une longueur maximale de 1,83 mètre (6,0 pi) et un poids moyen de 318 kilogrammes (701 lb). En raison de sa fourrure argentée, il était souvent nommé « el oso plateado » (l’ours d’argent). Le grizzli mexicain était plus petit que les grizzlis des États-Unis et du Canada. La couleur générale était jaune-buffy pâle variant au blanc grisâtre, grisonnante de la couleur plus foncée du sous-poil. Les spécimens dans le pelage usé variaient à brun jaunâtre et rougeâtre. Les poils les plus longs se trouvaient sur la gorge et les flancs. Le ventre était à poil clairsemé, dépourvu de la fourrure épaisse du dos et des flancs.

Aire de répartition et habitat

Le grizzli mexicain habitait les territoires du nord du Mexique, en particulier les prairies tempérées et les forêts de pins montagneuses. Son aire de répartition précédente s’étendait de l’Arizona au Nouveau-Mexique et au Mexique.

Biologie

Comme tous les ours bruns, les grizzlis mexicains étaient omnivores. Leur régime alimentaire se composait principalement de plantes, de fruits et d’insectes et il est rapporté qu’il aimait beaucoup les fourmis, comme la plupart des ours bruns. Parfois, il se nourrissait également de petits mammifères et de charognes. Les femelles ont produit un à trois petits tous les trois ans environ.

Extinction

Les premiers Européens à entrer en contact avec le grizzli mexicain furent les conquistadors au 16ème siècle lorsque Francisco Vásquez de Coronado partit en expédition pour trouver les Sept Cités d’Or. Sa cavale commença à Mexico en 1540 et se dirigea vers le nord jusqu’au Nouveau-Mexique et les plaines Buffalo dans les États américains modernes du Texas et du Kansas.

Parce que les ours chassaient le bétail de temps en temps, ils étaient considérés comme un ravageur par les agriculteurs. Le grizzli mexicain a été piégé, abattu et empoisonné, et était déjà devenu rare dans les années 1930. Son ancienne aire de répartition s’est réduite aux trois montagnes isolées Cerro Campana, Cerro Santa Clara et Sierra del Nido à 80 km au nord de Chihuahua dans l’état de Chihuahua. En 1960, il n’en restait plus que 30. Malgré son statut protégé, la chasse s’est poursuivie. En 1964, le grizzli mexicain était considéré comme éteint. Après des rumeurs de certains individus survivants dans un ranch à la source de la rivière Yaqui dans l’État de Sonora en 1968, le biologiste américain Dr Carl B. Koford a effectué une enquête de trois mois, mais sans succès. Un grizzli a été abattu en 1976 à Sonora, le quatrième confirmé à Sonora et le premier depuis de nombreuses décennies. Le grizzli mexicain est maintenant présumé éteint, ou peut-être seulement disparu.

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