Mohini attam, (Malayalam: « danse de l’enchanteresse ») également orthographié mohiniattam ou mohiniyattam, forme de danse semi-classique de l’État du Kerala, dans le sud-ouest de l’Inde. La danse est exécutée par des femmes en l’honneur du dieu hindou Vishnu dans son incarnation en tant qu’enchanteresse Mohini. Selon la mythologie hindoue, Vishnu a pris la forme de Mohini pour distraire le démon Bhasmasura tandis que les dieux ont pris l’élixir d’immortalité du barattage des océans célestes et ont ainsi sauvé l’univers de la destruction. Le mythe de Mohini est au cœur de toute performance de mohini attam.

Mohini attam projette l’essence de la grâce féminine — une qualité connue dans le contexte de la danse sous le nom de lasya — à travers des pas délicats, des mouvements du corps ondulants et des expressions faciales subtiles mais poignantes. Les performances de Mohini attam sont également remarquables pour leurs représentations shringara (érotiques) de l’amour divin. Traditionnellement, la danse était exécutée en solo, mais au 21ème siècle, elle peut également être exécutée en groupe.

La musique de mohini attam est assurée par un ensemble de musique classique de Karnatak (Inde du Sud). Historiquement, l’ensemble comprenait un toppi maddalam (tambour à barillet) et un vina (luth à long cou). Dans la pratique contemporaine, cependant, le maddalam toppi est remplacé par un mridangam (tambour à deux têtes); un violon remplace le vina; l’ensemble comprend un chanteur; et les danseurs chantent souvent aussi. La langue des textes de la chanson est le Manipravala, un mélange littéraire de malayalam et de sanskrit.

Bien que la première mention de mohini attam se trouve dans un traité juridique du XVIe siècle, la forme de la danse n’a commencé à prendre une forme solide qu’au XVIIIe siècle. Après une baisse de popularité ultérieure, mohini attam a été relancé au milieu du 19ème siècle par Swati Thirunal, le roi de Travancore. Au tournant du 20e siècle, la danse était à nouveau tombée dans la défaveur, ses éléments érotiques perçus comme provoquant une irrégularité morale. En 1930, le poète Vallathol Narayana Menon renouvela son intérêt pour mohini attam en l’incluant dans le programme de son Kerala Kalamandalam, une institution dédiée à la promotion et à la propagation des arts classiques du Kerala. Depuis lors, la danse a non seulement fait l’objet de recherches savantes, mais a également été intégrée aux programmes d’études d’autres écoles d’arts et universités à travers l’Inde.