Mollisol, l’un des 12 ordres de sol de la taxonomie des sols aux États-Unis. Les mollisols se caractérisent par une accumulation significative d’humus dans l’horizon de surface, ou couche supérieure, qui se forme presque toujours sous la végétation herbacée indigène. Ce sont des sols très arables utilisés principalement pour la culture des céréales et des céréales, ce qui inspire souvent le nom de « grenier à blé » pour les régions où ils dominent. Couvrant environ 6 pour cent de la superficie continentale non polaire sur Terre, ils se trouvent principalement dans les prairies subhumides à semi-arides d’Europe, d’Asie, de la Pampa argentine, des Grandes Plaines d’Amérique du Nord et de la région de Palouse dans le nord-ouest des États-Unis.

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Amérique du Nord: Mollisols

Marquant la transition entre les sols humides et arides, les mollisols se trouvent dans les parcs ouverts, les prairies à herbes hautes des Grandes Plaines,…

Les nutriments minéraux importants — calcium, magnésium, potassium et sodium — se trouvent dans la plupart, sinon dans toutes les couches du profil du sol Mollisol. Sous l’horizon de surface, les mollisols ne présentent pas d’accumulations importantes d’humus ou de minéraux d’aluminium et de fer translacés (migrés). La zone la plus haute a une couleur foncée caractéristique, ce qui en fait un profil frappant et témoigne clairement de la décomposition des racines et des cycles humide-sec au cours des millénaires qui sont essentiels à la formation de ces sols.

Les mollisols se distinguent des Alfisols (un autre sol agricole important) par leur teneur en humus plus élevée, des Vertisols (un autre sol d’origine herbacée) par leur absence de fissuration ou de gonflement et des Ultisols (comme les Mollisols, un sol riche en humus) par leur plus grande rétention des nutriments métalliques disponibles.