OUVRAGES DE L. H. MORGAN

BIBLIOGRAPHIE SUPPLÉMENTAIRE

Lewis Henry Morgan (1818-1881), anthropologue américain, est né près d’Aurora, dans l’État de New York, d’une famille galloise qui s’était installée en Nouvelle-Angleterre dès 1640. Il fréquente l’académie Cayuga à Aurora avant d’aller à l’Union College, dont il sort diplômé en 1840. Il est ensuite retourné à Aurora, où il a étudié le droit. En 1844, il se rendit à Rochester et s’établit comme avocat. En 1851, il épousa sa cousine, Mary Elizabeth Steele, dont il eut trois enfants. Dans les années 1850, Morgan investit dans des entreprises minières et ferroviaires dans la péninsule supérieure du Michigan. De ces investissements, il acquit une modeste fortune qu’il légua à l’Université de Rochester. Il a effectué deux mandats à la législature de l’État de New York, un à l’Assemblée et un au Sénat. Il a essayé à plusieurs reprises, mais sans succès, d’obtenir un poste de ministre des États-Unis dans un pays étranger. Morgan n’a jamais fait partie du personnel d’un établissement scientifique ou d’enseignement ; il a décliné l’offre du président A. D. White d’une chaire d’ethnologie à l’Université Cornell. Il se retira de sa pratique juridique en 1862, bien qu’il continuât de représenter certaines des sociétés du Michigan dans lesquelles il avait investi. Il a résidé à Rochester jusqu’à sa mort.

La carrière ethnologique de Morgan a commencé lorsqu’il a rejoint un club de jeunes hommes, le Grand Ordre des Iroquois, à Aurora après avoir obtenu son diplôme universitaire. Afin de modeler ce club sur la célèbre confédération iroquoise, Morgan entreprit une étude exhaustive des Iroquois, de leur histoire et de leur culture, en particulier de la tribu Sénèque. Les résultats de ses recherches ont été publiés en 1851 sous le nom de League of the Ho-dé-no-sau-nee, ou Iroquois, dédié à son ami et collègue Ely S. Parker, un Indien sénèque. Morgan a été adopté dans la tribu des Sénèques en 1846, mais il n’a pas « vécu la vie d’un Indien parmi eux pendant des années », comme certains l’ont supposé. Il fut cependant un défenseur permanent et acharné des Indiens d’Amérique dans leur lutte perdue contre l’empiétement de l’homme blanc.

Après quelques années de jachère, l’intérêt de Morgan pour l’ethnologie a été relancé en 1856, lorsqu’il a assisté à une réunion de l’American Association for the Advancement of Science. Il est revenu à un examen plus approfondi de la méthode sénèque de désignation des parents, qui différait radicalement de l’usage anglo-américain à de nombreux points. En 1858, il découvrit que le même système de terminologie existait chez les Indiens Ojibwés qui vivaient à Marquette, au Michigan. Il est apparu à Morgan que ce système pourrait être répandu et que s’il pouvait être trouvé en Asie, l’origine asiatique des Indiens d’Amérique pourrait être démontrée. Il a immédiatement commencé un programme vigoureux et complet de recherches sur le terrain et a distribué des questionnaires dans des pays lointains dans l’espoir d’obtenir des données. Son monumental Systems of Consanguinity and Affinity of the Human Family, publié par la Smithsonian Institution en 1871, en est le résultat. Il croyait que ses données prouvaient définitivement que les Indiens d’Amérique avaient migré vers l’Amérique depuis l’Asie. Mais, plus important encore, son interprétation des terminologies de parenté l’a amené à formuler une théorie complète de l’évolution sociale, selon laquelle les formes de la famille évoluaient par étapes à partir d’un état initial de promiscuité, aboutissant à la monogamie au stade de la civilisation.

Les recherches et les écrits de Morgan ont conduit à la publication en 1877 de son ouvrage le plus connu et le plus influent, Ancient Society. Le livre tente d’embrasser la culture dans son intégralité, mais l’accent est mis sur l’évolution de la société. Il est divisé en quatre parties, intitulées (1) « Croissance de l’Intelligence Par les Inventions et les Découvertes »; (2) « Croissance de l’Idée de Gouvernement »; (3) « Croissance de l’Idée de la Famille »; (4) « Croissance de l’Idée de Propriété. »Deux théories de l’évolution sont utilisées : une idéaliste et une matérialiste. Selon l’idéaliste, les institutions sont expliquées comme le produit accumulé de germes de pensée dans l’esprit humain; ce concept était largement détenu par les prédécesseurs et les contemporains de Morgan. La deuxième théorie repose sur des explications zoologiques, écologiques et technologiques. L’homme est considéré comme une espèce animale effectuant des ajustements de maintien de la vie à son habitat par des moyens technologiques; la culture évolue à mesure que le contrôle par ces moyens est amélioré et étendu.

Morgan avait tendance à considérer l’évolution de la culture comme le progrès de l’esprit humain, mais il n’a pas évité le mot « évolution » comme certains l’ont prétendu. Il a divisé la carrière de l’homme, qui est « une dans la source, une dans l’expérience et une en cours », en trois grandes étapes: la sauvagerie, la barbarie et la civilisation. Chaque étape était subdivisée en statuts « supérieur, moyen et inférieur ». »Il a comparé les étapes du développement socioculturel à des strates géologiques successives.

La société ancienne a un certain nombre de défauts et de lacunes. Toute la théorie de Morgan sur l’évolution de la famille a maintenant été abandonnée comme obsolète. Mais ce travail a été la première tentative impressionnante de fournir un compte rendu scientifique de l’origine et de l’évolution de la civilisation et d’illustrer les étapes successives de ce développement par l’utilisation de descriptions de cultures spécifiques. Par exemple, Morgan s’est appuyé sur les connaissances ethnographiques de sociétés telles que les aborigènes d’Australie et d’Amérique et sur des sources classiques concernant les anciens Grecs et Romains.

La société ancienne est devenue un classique de la littérature marxiste. Marx et Engels ont été attirés par les écrits de Morgan: son accent sur le rôle de la propriété dans l’évolution de la culture, sa critique de la « carrière de la propriété » des sociétés modernes et ses prédictions d’un ordre social plus noble et plus juste à venir ont incontestablement attiré Marx et Engels à son travail. Surtout, la Société ancienne a fourni le meilleur compte rendu disponible à l’époque de Marx de l’évolution de la culture et a souligné – ou attiré l’attention sur — le caractère révolutionnaire de certains changements culturels. Marx mourut avant d’avoir pu écrire un livre qu’il avait planifié sur le travail de Morgan ; à sa place, Engels écrivit The Origin of the Family, Private Property and the State (1884). Il y attribue à Morgan la formulation indépendante de la conception matérialiste marxiste de l’histoire. Pourtant, la conférence de Morgan intitulée Diffusion Against Centralization (1852) ainsi que plusieurs autres écrits montrent clairement qu’il n’avait pas clairement saisi la conception d’un renversement révolutionnaire prolétarien de l’ordre capitaliste et qu’il était un admirateur enthousiaste des réalisations de la révolution dite bourgeoise, c’est-à-dire de l’émergence et de la prédominance des classes industrielles et commerciales par rapport à l’aristocratie terrienne.

Il faut mentionner les travaux de Morgan en ethnologie australienne. Il fut le premier anthropologue à publier un traité sur la parenté australienne. Par correspondance, il enseigna les principes scientifiques de l’ethnologie à Lorimer Fison, missionnaire anglais aux Fidji, et à A. W. Howitt, magistrat de police en Australie. Il a guidé leur travail sur le terrain et a écrit l’introduction de leur livre, Kamilaroi et Kurnai (1880), qui lui était dédié.

L’ethnologie de Morgan a été sévèrement critiquée par John F. McLennan et a été traitée avec une certaine condescendance par d’autres anthropologues britanniques. Néanmoins, il a été reconnu en Angleterre comme un grand pionnier dans le domaine. Lors de sa tournée européenne en 1870-1871, Morgan rencontra Darwin, Huxley, McLennan, Lubbock et le Maine. Il correspondait avec ces hommes et aussi avec J. J. Bachofen sur le continent. Aux États-Unis, Morgan a obtenu une grande distinction. Il connaissait tous les principaux anthropologues, dont beaucoup venaient lui demander conseil et conseil. En 1879, le nouvel Institut archéologique d’Amérique demanda à Morgan de lui fournir un programme complet de recherche sur le terrain dans les Amériques (1879-1880). L’Union College lui a décerné un diplôme honorifique. Il est nommé membre de l’Académie américaine des Arts et des Sciences en 1868, élu membre de l’Académie nationale des sciences en 1875 et élu président de l’American Association for the Advancement of Science en 1879.

Morgan est tombé dans le discrédit aux États-Unis lorsque Franz Boas et ses étudiants ont pris l’ascendant sur les sciences anthropologiques. En tant qu’Américain, il a été méprisé ou ignoré par les membres d’origine européenne de l’école Boas. La réaction contre l’évolutionnisme culturel, qui devint vigoureuse aux États-Unis sous Boas, et en Europe sous la direction de Fritz Graebner et plus tard de Schmidt et de Koppers, prit Morgan comme cible principale. Il a été à son tour ignoré, rabaissé et ridiculisé. Le fait que la société antique soit devenue un classique marxiste a incontestablement contribué à l’hostilité et au rejet de l’œuvre de Morgan, mais il est difficile d’en mesurer l’ampleur. Les anthropologues catholiques de l’école Kulturhreis, aux États-Unis comme en Europe, étaient particulièrement venimeux dans leurs attaques contre le « matérialisme grossier » de Morgan et ses « caprices évolutionnistes ». »

La théorie de l’évolution, cependant, est redevenue respectable, du moins chez de nombreux anthropologues culturels; les nombreuses centenaires de Darwin en 1959 ont beaucoup contribué à ce changement d’attitude. Avec ce face-à-face est venu un réexamen et une réévaluation de Morgan et de son travail. La Ligue des Iroquois a été réimprimée pour la cinquième fois en 1962. Une nouvelle impression de la Société ancienne, avec une introduction et des annotations d’Eleanor Burke Leacock, a été publiée en 1963, et une autre édition a été publiée en 1964. L’Université de Rochester a parrainé une série de conférences de Lewis Henry Morgan en 1963 et 1964. La réévaluation de Morgan et de son travail a grandement contribué à une appréciation de sa pleine stature comme l’un des grands pionniers de la science de l’anthropologie.

Leslie A. White

ŒUVRES DE L. H. MORGAN

(1851) 1962 La Ligue des Iroquois. New York : Citadelle. → D’abord publié sous le nom de Ligue des Hodé-no-sau-nee, ou Iroquois.

1852 Diffusion Contre Centralisation. Rochester, N.Y. : Dewey.

1868 Le Castor américain et Ses Œuvres. Philadelphie : Lippincott.

1871 Systèmes de Consanguinité et d’Affinité de la Famille humaine. Contributions du Smithsonian à la connaissance, Vol. 17, Publication No 218. Washington: Smithsonian Institution.

1872 Parenté australienne: D’après les mémorandums originaux du révérend Lorimer Fison. Académie américaine des Arts et des Sciences, Actes 8:412-438.

(1877) 1964 Société ancienne. Sous la direction de Leslie A. Blanc. Cambridge, Massachusetts. Belknap.

1879-1880 Une Étude des Maisons des Aborigènes Américains Avec un Schéma d’Exploration des Ruines du Nouveau-Mexique. . . . Institut archéologique d’Amérique, Rapport annuel 1:27-80.

1881 Maisons et Maison-vie des Aborigènes américains. Contributions à l’ethnologie nord-américaine, Vol. 4. Washington : Bureau d’impression du gouvernement.

1937 Extraits du Journal de voyage Européen de Lewis H. Morgan. Sous la direction de Leslie A. White. Rochester Historical Society, Publications 16:219-389.

1959 Les Journaux indiens, 1859-1862. Édité et avec une introduction par Leslie A. White. Ann Arbor : Univ. de la presse du Michigan.

BIBLIOGRAPHIE SUPPLÉMENTAIRE

Bandelier, Adolph F. A. 1940 Pioneers in American Anthropology: The Bandelier-Morgan Letters, 1873-1883. Sous la direction de Leslie A. White. 2 vols. Albuquerque : Univ. de Presse du Nouveau-Mexique.

Eggan, Fred 1960 Lewis H. Morgan dans la perspective de la parenté. Pages 179-201 dans Gertrude E. Dole et Robert L. Carneiro (éditeurs), Essais sur la Science de la culture, en l’honneur de Leslie A. White. Il s’agit de la ville de New York.

Eggan, Fred 1966 L’Indien d’Amérique: Perspectives pour l’étude du changement social. Chicago : Aldine. → Ce volume contient les « Conférences Lewis Henry Morgan d’Eggan  » données à l’Université de Rochester en avril 1964.

Engels, Friedrich (1884) 1942 L’origine de la Famille, de la Propriété Privée et de l’État. New York : Éditeurs internationaux. → Première publication en allemand.

Fison, Lorimer; et Howitt, A. W. 1880 Kamilaroi et Kurnai: Group-marriage and Relationship, and Marriage by Elopement, Tiré Principalement de l’Usage des Aborigènes Australiens; Aussi la Tribu Kurnai, Leurs Coutumes en Paix et en Guerre. Avec une introduction de Lewis H. Morgan. Melbourne : Robertson.

1923 Volume 2, pages 165-179 dans Rochester Historical Society, Publication Fund Series. Rochester, N.Y. : La Société.

Lowie, Robert H. 1936 Lewis H. Morgan en perspective historique. Pages 169-181 dans Robert H. Lowie (éditeur), Essais d’anthropologie présentés à A. L. Kroeber. Berkeley : Univ. de la presse californienne.

Resek, Carl 1960 Lewis Henry Morgan: Chercheur américain. Univ. de la presse de Chicago.

Stern, Bernard J. 1931 Lewis Henry Morgan: Social Evolutionist. Univ. de la presse de Chicago.

Blanc, Leslie A. 1944 L’Attitude de Morgan Envers la Religion et la Science. Anthropologue américain Nouvelle Série 46:218-230.

White, Leslie A. 1948 Lewis Henry Morgan: Pionnier de la Théorie de l’Évolution sociale. Pages 138-154 dans Harry E. Barnes (éditeur), Une introduction à l’histoire de la sociologie. Univ. de la presse de Chicago.

White, Leslie A. (éditeur) 1957 Comment Morgan en est venu à écrire des systèmes de Consanguinité et d’affinité. Académie des Sciences, des Arts et des Lettres du Michigan, Documents 42:257-268.