Les nageoires pelviennes sont des nageoires appariées situées sur le côté ventral (inférieur) du poisson. Chez les poissons téléostéens (osseux), le placement des nageoires pelviennes donne une indication de l’évolution. Pour les groupes plus basaux, les nageoires pelviennes sont situées à mi-corps dans la région abdominale. Pour les poissons plus dérivés, les nageoires pelviennes sont situées dans une position thoracique ou même jugulaire (gorge).

Les guppys mâles ont des nageoires pelviennes spécialisées

Certains poissons, tels que les Guppys (Poecilia réticulée) présentent des nageoires pelviennes sexuellement dimorphes, où les mâles et les femelles n’ont pas les mêmes nageoires. Les premier et deuxième rayons de la nageoire pelvienne sont nettement plus courts chez le Guppy mâle que chez la femelle. La recherche suggère que cette spécialisation peut aider à la reproduction.

D’autres poissons, comme le poisson-pupe du Trou du Diable (Cyprinodon diabolis), manquent entièrement de nageoires pelviennes. Avec moins d’un pouce de long, le poisson-pupe du Trou du Diable est la plus petite des espèces de poissons-pupes du désert et l’une des espèces les plus rares au monde (seuls 65 poissons ont été dénombrés lors d’une enquête à l’automne 2013). Il ne se trouve qu’à un seul endroit sur terre, Devil’s Hole, au Nevada, et a évolué au cours de milliers d’années pour survivre dans ses eaux dures à 93oC et à faible teneur en oxygène.

Le poisson-pupe du trou du Diable manque de nageoires pelviennes