Nous avons tous entendu parler de l’aspartame — l’édulcorant artificiel. Vous pouvez goûter sa marque particulière de douceur dans vos aliments et vous voyez son nom écrit sur les étiquettes, souvent directement sur le devant d’un emballage. Tu sais pourquoi c’est là ? Il est étiqueté sur l’emballage de vos aliments car la FDA exige qu’il soit là pour les personnes qui ne peuvent tolérer l’un de ses ingrédients: la phénylalanine. Certaines entreprises, cependant, énumèrent simplement la phénylalanine seule sur l’étiquette. Si vous connaissez ce produit chimique parce que vous y êtes intolérant, vous reconnaissez l’avertissement; mais si vous ne connaissez pas ce mot, vous ne réaliserez peut-être pas que vous ingérez un édulcorant artificiel. Alors, maintenant tu sais. Fin de l’histoire, non?

C’est là que Neotame entre en jeu. Le néotame est un autre édulcorant synthétique développé par Monsanto alors que son brevet pour l’aspartame était épuisé. Le néotame est fabriqué en ajoutant du 3-diméthylbutyle (un produit chimique que l’EPA répertorie comme dangereux) à l’aspartame; Le néotame est tolérant à la chaleur (vous pouvez donc cuire avec), il est entre 7000 et 13 000 fois plus sucré que le sucre de table et 30 fois plus sucré que l’aspartame. Voici où le problème intervient: Être 30 fois plus sucré que l’aspartame signifie qu’il en faut moins pour faire le même travail, par conséquent, la FDA n’exige pas qu’il soit inclus sur les étiquettes. Si un ingrédient comprend moins de 1% d’un produit, la FDA n’exige pas qu’il soit inscrit sur les étiquettes. À l’heure actuelle, on estime que le néotame est utilisé seul ou en association avec d’autres édulcorants artificiels dans plusieurs centaines de produits alimentaires aux États-Unis (certains d’entre eux sont même étiquetés « biologiques »), et plus que probablement, vous ne le savez même pas.

Neotame n’est pas encore disponible à l’achat individuel, mais clairement, c’est une abeille occupée. Les fabricants d’aliments l’adorent car il faut si peu pour faire le travail d’édulcorant et c’est beaucoup moins cher que d’utiliser du sucre de table (saccharose) ou du sirop de maïs à haute teneur en fructose. Les opposants à l’édulcorant soulignent ses origines dans l’édulcorant aspartame et la controverse qui l’accompagne. Il existe de nombreux arguments contre l’aspartame (et donc le néotame) invoquant des raisons médicales, mais la FDA et plus de quatre-vingt-dix pays dans le monde ne sont pas d’accord. Nous vous laisserons la décision de participer ou non. Les études menées sur le néotame sont peu nombreuses et apparemment toutes commanditées par la société mère, de sorte que la controverse s’étend malgré les affirmations de la FDA selon lesquelles le néotame et l’aspartame sont sûrs à manger aux niveaux actuellement consommés aux États-Unis.

Qu’en pensez-vous ? Mangez-vous des aliments contenant des édulcorants artificiels? Pensez-vous que les étiquettes devraient indiquer la présence des édulcorants même si les teneurs contenues dans les produits sont inférieures à 1%? Brown Bag s’engage à vous servir de la nourriture en laquelle vous pouvez avoir confiance auprès des agriculteurs locaux, dans la mesure du possible. Quand vous mangez avec nous, vous savez ce que vous obtenez. Nous voulons savoir: Est-ce important pour vous?