Ce qui a commencé avec une victoire de Joaquin Niemann à White Sulphur Springs, en Virginie-Occidentale, il y a 11 mois s’est transformé en une saison du PGA TOUR 2019-20 pas comme les autres. La 82e victoire en carrière de Tiger Woods, qui a égalé le record, a fourni une secousse d’électricité à la fin d’octobre, mais lorsque la pandémie a frappé en mars, elle a conduit à une panne d’électricité choquante.

LIÉS: Classement de la FedExCup / Le premier regard

Pendant trois mois, le PGA TOUR est passé sur la touche avec toutes les autres ligues sportives professionnelles et tout le monde pouvait deviner comment, quand et si la saison 2019-20 serait terminée.

Pourtant, nous voici, à deux mois du retour du TOUR, au bord du précipice de la 14e édition des Playoffs de la FedExCup. Nous avons terminé 33 tournois au cours de la saison régulière abrégée, et maintenant 125 joueurs se sont qualifiés pour LE NORTHERN TRUST au TPC Boston, la première semaine d’une course frénétique de trois semaines.

Si l’on considère la gamme de parcours des séries éliminatoires de cette année – Olympia Fields, à 35 miles au sud de Chicago, accueillera le Championnat BMW la semaine prochaine, et East Lake GC à Atlanta sera à nouveau le théâtre du TOUR Championship dans deux semaines – TPC Boston est un jeune « onu » proverbial.

Ayant ouvert ses portes en 2002, TPC Boston ne peut pas égaler East Lake (est. 1904) ou Olympia Fields (1915) pour une riche histoire. Mais il ne faut pas hésiter non plus, car le TPC Boston a accueilli 16 tournois, dont 12 éliminatoires de la FEC, et la saveur est profonde.

Voici neuf choses à propos du NORTHERN TRUST et du TPC Boston :

1. Le champion en titre est Reed ou DeChambeau : Patrick Reed a tiré 67-69 le week-end pour devancer Abraham Ancer (68-69) d’un point au NORTHERN TRUST en août dernier.

Ah, mais tiens bon. Ce tournoi a eu lieu au Liberty National à Jersey City, New Jersey.

Cela fait donc du champion en titre Bryson DeChambeau, qui a remporté la dernière fois qu’un événement de playoffs de la FedExCup a eu lieu au TPC Boston, en 2018? Bien qu’il soit plus léger et moins long au départ, DeChambeau a été très explosif pour remporter le dernier championnat Dell Technologies.

Sept fois en deux tours, il a réussi 13 birdies sur les 36 derniers trous pour terminer 16 sous et battre Justin Rose par deux. Il s’agissait de la quatrième victoire en carrière de DeChambeau, et de son deuxième triomphe consécutif en séries éliminatoires, car la semaine précédente, il avait capturé – êtes-vous prêt? – LE NORTHERN TRUST à Ridgewood C.C. à Paramus, New Jersey. (De 2007 à 2018, il y a eu quatre tournois éliminatoires, mais de nos jours, LE NORTHERN TRUST tourne entre Boston et la région de New York.)

2. Ils savent comment dresser une liste d’invités: Lorsque le CIRCUIT a ajouté le TPC Boston à son calendrier en 2003, les pouvoirs en place, dont Jay Monahan (alors Directeur du Championnat, maintenant Commissaire du PGA TOUR), avaient un œil attentif sur les talents. La première année, ils ont contacté deux jeunes de 23 ans – Adam Scott et Justin Rose. Scott avait participé à 33 tournois du PGA TOUR depuis ses 20 ans en 2000, mais n’avait pas sa carte ici. Rose avait participé à seulement 15 tournois du PGA TOUR depuis 1999.

Après le premier tour (63 tirs de Rose, 69 de Scott), ils ont traîné dans la zone de jeu court du TPC Boston pendant près de deux heures, jouant simplement au « chippy-putty ». » C’était un vendredi soir sauvage et fou. Lorsque Scott a réussi un deuxième 62e tour, puis a ajouté 67-66, il a remporté sa première victoire sur le CIRCUIT et une jolie somme de 900 000 $. Rose a terminé troisième en solo et a gagné 340 000 $. C’était la semaine où ils sont devenus membres du PGA TOUR.

Deux ans plus tard, le sponsor invite Olin Browne, qui à 46 ans était retiré depuis plus de 25 ans des jours où il pratiquait au Country Club de Brookline et travaillait au New Seabury CC à Cape Cod, est arrivé au TPC Boston en tant que 214e joueur mondial. Puis il a dévisagé Tiger Woods, Vijay Singh et Fred Couples, terminant avec un 67 pour remporter la dernière de ses trois victoires sur le CIRCUIT.

De nos jours, la liste des invités au TPC Boston ne compte que 125 des meilleurs joueurs du monde.

3. La crème monte: Bien que ce ne soit pas une condition préalable pour être classé à l’échelon supérieur du classement officiel du World Golf Ranking pour obtenir le plus gros chèque ici, cela a été un dénominateur commun avec les 16 tournois organisés au TPC Boston. Le joueur le mieux classé au monde a gagné ici deux fois (Tiger Woods, 2006; Rory McIlroy, 2012), tandis qu’à 11 reprises, le gagnant a été classé parmi les 15 premiers.

Seulement deux fois (No. 214 Olin Browne en 2005; No. 132 Charley Hoffman en 2010) un gagnant au TPC Boston a été classé en dehors du top 100.

4. L’équipe de Hanse l’a rendu génial: Lorsque John Mineck était en train de mettre sur pied un projet qui deviendrait l’un des terrains de golf les plus cool du pays, le Boston Golf Club, on lui a demandé qui allait être son concepteur.

 » Gil Hanse « , dit-il.

 » Je n’ai pas entendu parler de lui « , répondit un ami.

Mineck hocha la tête. « Vous le ferez », a-t-il dit.

Le Boston Golf Club de Hingham, dans le Massachusetts, a été présenté en 2005 sous les acclamations de la critique et les responsables du PGA TOUR en ont pris note. Comme Mineck l’avait envisagé, des offres sont venues de Hanse, parmi lesquelles la demande de modifier et d’améliorer le TPC Boston, qui avait ouvert ses portes en 2002. Hanse et Jim Wagner ont assumé la mission, ont reçu la contribution de Brad Faxon, huit fois vainqueur du TOUR, et lorsque les playoffs de la FedExCup ont été introduits en 2007, les joueurs ont été accueillis par un TPC Boston plus esthétique.

Hanse et Wagner ont fait des merveilles. Ils cultivaient de la fétuque, donnaient un aspect rustique de la Nouvelle-Angleterre à de nombreux trous et ajoutaient une grande saveur aux bunkers du 7 261 verges, par 71. Il a été transformé en un cours pittoresque qui nécessitait une attention plus stricte aux compétences de gestion des cours.

La moyenne du terrain était légèrement supérieure au pair au cours des quatre premières années du tournoi, mais a été inférieure au pair au cours de chacune des 12 années où elle a organisé des éliminatoires de la FEC depuis 2007. Défenseur des mises en page qui offrent aux joueurs différentes options mais les obligent à réfléchir, Hanse a réussi à merveille.

5. Spieth a passé un moment là-bas: Jordan Spieth traverse une période difficile sous un microscope intense, il convient donc de rappeler le 9-sous 62 qu’il a tiré au TPC Boston en septembre. 2, 2013.

Sa saison rookie avait déjà été assez spéciale. Seulement cinq tournois plus tôt, Spieth, âgé de 20 ans, avait remporté une victoire au John Deere Classic et obtenu sa carte du PGA TOUR.

Bien qu’il ait commencé la quatrième ronde au TPC Boston à égalité au 29e rang, à 11 coups de la tête, Spieth a adoré le fait qu’il était jumelé à Phil Mickelson et qu’il commençait tôt, avant les orages. Il a bien joué, mais une bonne journée s’est transformée en une journée exceptionnelle lorsque Spieth a terminé birdie, birdie, birdie, eagle pour un 9-sous 62. Il n’allait jamais gagner – il a terminé T-4, cinq derrière le vainqueur, Henrik Stenson – mais maintenant il avait l’attention de ses pairs distingués.

Mickelson, alors âgé de 43 ans et à seulement quelques semaines de sa superbe victoire à l’Open Championship, a signé sa carte de pointage et a rapidement saisi son téléphone pour appeler le capitaine de la Coupe des présidents des États-Unis, Fred Couples.

 » Fred, dit Mickelson, choisis le gamin. »

Les couples l’ont fait.

6. Woods prospère : À ses cinq premiers départs au TPC Boston (2003-2007), Woods, hôte du tournoi, a remporté une victoire, deux égalités pour la deuxième place et une part de septième place. Bien que sa fondation ait finalement déplacé son affiliation à d’autres tournois, Woods l’a fait au TPC Boston 10 fois avec le genre de cohérence qui a défini sa carrière. En 40 rounds, sa moyenne de points est de 68,30 et il est un énorme 108-under.

7. Il produit de grands gagnants: Les 16 tournois du TPC Boston ont produit 14 gagnants différents (Vijay Singh et Rory McIlroy ont chacun gagné deux fois), dont neuf seront présents cette semaine.

Justin Thomas, qui a gagné ici en 2017, n’est pas. 1 au classement de la FedExCup, Webb Simpson (2011) est troisième, Bryson DeChambeau (2018) est quatrième, tandis que McIlroy (2012, 2016) est huitième. Les autres anciens gagnants ici qui seront sur le terrain cette semaine : Adam Scott (2003), Woods (2006), Phil Mickelson (2007), Rickie Fowler (2015), No 49, No 67, et Charley Hoffman (2010), no 88.

8. Vous feriez mieux d’aller bas: Dans 16 tournois du PGA TOUR au TPC Boston par-71, le score moyen des gagnants a été de 266,6 – ou 17,4 sous le par. Le score le plus bas est de 262, par trois gagnants différents: Henrik Stenson en 2013, Charley Hoffman en 2010 et la deuxième victoire de Vijay Singh en 2008.

Une seule fois, un gagnant n’a pas réussi à enregistrer au moins un score de 65 ou mieux – Rickie Fowler en 2015. (Son 67-67-67-68 était robuste, cependant.) Deux gagnants, Scott et Hoffman, ont enregistré des 62, tandis qu’à sept autres occasions, le gagnant a inscrit un 63. Les gagnants ont obtenu une moyenne de 65,8 dans la ronde finale.

9. Ce n’est pas techniquement Boston: Pour ce que ça vaut, TPC Boston est plus proche de Providence, R.I. (20 miles au sud) que Boston (35 miles au nord). Le parcours est niché dans la petite ville (pop.: 19 031) de Norton, juste à côté du couloir I-95. Quelle est la taille de Norton ? Son premier feu de circulation a été installé en 1997.

Le TPC Boston n’est cependant pas le seul point de repère de Norton, car le Wheaton College, un établissement d’arts libéraux de premier plan, s’y trouve. Lesley Stahl de « 60 Minutes » est diplômée de Wheaton, tout comme Chris Denorfia. Ancien joueur des ligues majeures, Denorfia est entré dans l’histoire en 2015 – il est devenu le premier frappeur à frapper un coup de circuit dans un match de 1-0 tout en menant les Cubs à une victoire sur les Royals.

Correspond à ça, Lesley Stahl.