iv le Konjaku Hyakki Shūi

Ningyo
Information
Romanized	Ningyo
Kanji	人魚
Kana	にんぎょ
Meaning	Mermaid
Type	Unknown
Book(s)

Ningyo est une créature ressemblant à un poisson du folklore japonais. Autrefois, il était décrit avec une bouche de singe avec de petites dents comme celles d’un poisson, des écailles dorées brillantes et une voix calme comme un skylark ou une flûte. Sa chair est agréable au goût, et quiconque la mange atteindra une longévité remarquable. Cependant, attraper un ningyo était censé apporter des tempêtes et des malheurs, de sorte que les pêcheurs qui attrapaient ces créatures les rejetaient à la mer. Un ningyo lavé sur la plage était un présage de guerre ou de calamité.

Description

Les sirènes sont connues sous le nom de ningyo en japonais, mais elles sont très différentes des sirènes de tradition occidentale. Ningyo ressemble plus aux poissons qu’aux humains, avec un niveau variable de caractéristiques ressemblant à des humains, allant d’un visage de poisson laid et déformé à un torse humain entier avec de longs doigts osseux et des griffes acérées. Leur taille peut varier de la taille d’un enfant humain à celle d’un gros phoque. Contrairement aux sirènes des légendes de l’Atlantique et de la Méditerranée, ningyo du Pacifique et de la mer du Japon est hideux à voir, ressemblant plus à un cauchemar d’un autre monde qu’à une sirène séduisante.

Les sirènes ressemblant aux races connues dans tout l’Occident – avec un torse humain attrayant et un bas du corps de piscine – ne sont pas rares dans les îles japonaises. En particulier depuis la fin de la période Edo et l’ouverture du Japon à l’Ouest, de plus en plus de sirènes atlantiques de style occidental ont été vues dans les eaux japonaises. Cependant, la sirène japonaise la plus courante est plus bête que belle.

Les observations de Ningyo remontent aux premières histoires écrites du Japon. Les premières observations de sirènes enregistrées au Japon se trouvent dans le Nihon Shoki, l’un des plus anciens livres de l’histoire classique japonaise, datant de 619 de notre ère. La chair d’un ningyo est censée accorder la vie éternelle et la jeunesse à ceux qui la mangent, et c’est donc le sujet de nombreux contes populaires. Cependant, il comporte un danger que la plupart des gens ne sont pas prêts à risquer. Ningyo peut infliger une puissante malédiction aux humains qui tentent de les blesser ou de les capturer, et certaines légendes racontent que des villes entières ont été avalées par des tremblements de terre ou des raz-de-marée après qu’un pêcheur stupide a ramené un ningyo dans l’une de ses prises. Bien que leur apparence grotesque et leurs pouvoirs surnaturels en fassent un sujet intrigant, il vaut mieux les éviter à tout prix.

L’une des histoires folkloriques les plus célèbres concernant ningyo s’appelle Yao Bikuni (八百比丘尼, « prêtresse bouddhiste de huit cents (ans) ») ou Happyaku Bikuni. L’histoire raconte comment un pêcheur qui vivait dans la province de Wakasa a attrapé un poisson inhabituel. Dans toutes ses années de pêche, il n’avait jamais rien vu de tel, alors il a invité ses amis à goûter sa viande.

Un des invités, cependant, jeta un coup d’œil dans la cuisine, remarqua que la tête de ce poisson avait un visage humain et avertit les autres de ne pas le manger. Ainsi, lorsque le pêcheur a fini de cuisiner et a offert à ses invités la chair grillée du ningyo, ils l’ont secrètement enveloppée dans du papier et l’ont cachée sur leurs personnes afin qu’elle puisse être jetée sur le chemin du retour.

Mais un homme, ivre de saké, a oublié de jeter l’étrange poisson. Cet homme avait une petite fille, qui a exigé un cadeau quand son père est arrivé à la maison, et il lui a négligemment donné le poisson. Revenant à la raison, le père a essayé de l’empêcher de le manger, craignant qu’elle ne soit empoisonnée, mais il était trop tard et elle a tout fini. Mais comme rien de particulièrement grave ne semblait arriver à la fille par la suite, l’homme ne s’en est pas inquiété longtemps.

Les années ont passé, et la fille a grandi et s’est mariée. Mais après cela, elle n’a plus vieilli; elle a gardé la même apparence de jeunesse pendant que son mari vieillissait et mourait. Après de nombreuses années de jeunesse perpétuelle et d’être veuve encore et encore, la femme est devenue religieuse et a erré à travers divers pays. Enfin, elle est retournée dans sa ville natale de Wakasa, où elle a mis fin à ses jours à l’âge de 800 ans.

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Ningyo in Konjaku Hyakki Shūi

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