Nodosaurus (signifiant « lézard noueux ») était un genre de dinosaures ankylosauriens herbivores du Crétacé supérieur, dont les fossiles se trouvent en Amérique du Nord. Un spécimen incomplet a été découvert dans la formation frontalière du Wyoming. L’un des premiers dinosaures blindés à être découvert en Amérique du Nord,

Nodosaurus a été nommé par Othniel Charles Marsh en 1889.

Cet ankylosaure nodosauridé mesurait environ 3,9 à 6 mètres (13 à 20 pieds) de long. C’était un dinosaure ornithischien avec des plaques dermiques osseuses couvrant le haut de son corps, et il a peut-être également eu des pointes le long de son côté. Les plaques dermiques étaient disposées en bandes le long de son corps, avec des bandes étroites sur les côtes alternant avec des plaques plus larges entre les deux. Ces plaques plus larges étaient recouvertes de nodules osseux régulièrement disposés, qui donnent à l’animal son nom scientifique.

Armure de Nodosaurus.

Il avait quatre pattes courtes, des pieds à cinq doigts, un cou court et une longue queue raide et sans club. La tête était étroite, avec un museau pointu, des mâchoires puissantes et de petites dents. Il mangeait peut-être des plantes molles, car il aurait été incapable de mâcher des plantes dures et fibreuses; ou bien il a peut-être traité ces dernières avec des gastrolithes et son énorme appareil intestinal.

On pense que sans une massue sur sa queue, Nodosaurus aurait été laissé sans grand-chose en termes de défenses actives. Lorsqu’il était menacé, il tombait probablement au sol de sorte que seuls son dos et ses côtés blindés étaient exposés, un peu comme les hérissons modernes.

Plusieurs scutelles de nodosaures trouvées dans l’Est des États-Unis ont de bonnes chances d’être identifiées comme, et sont probablement, des scutelles du genre Nodosaurus. L’un d’eux a été attribué à Hierosaurus sternbergi, maintenant considéré comme un synonyme de Nodosaurus.

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