Notre Dame a recruté LSU et Texas à la poursuite de la perspective la plus chaude de l’intersaison 2021 en embauchant le coordinateur défensif Marcus Freeman à Cincinnati vendredi. Freeman était avec les Bearcats depuis quatre saisons.

« Alors que nous cherchions à trouver quelqu’un pour diriger notre défense, il était important de trouver la bonne solution pour notre programme et Marcus et sa famille ne sont que cela », a déclaré l’entraîneur-chef irlandais Brian Kelly. « Il a eu beaucoup de succès sur le terrain, à la fois en défense et dans son travail direct avec ses secondeurs. De plus, il est considéré comme l’un des recruteurs d’élite dans les rangs des entraîneurs. »

En tant qu’entraîneur des secondeurs, Freeman remplace Clark Lea, maintenant entraîneur-chef de Vanderbilt après trois ans en tant que coordinateur défensif de Notre Dame.

Comme Lea, Freeman a déjà déclaré publiquement vouloir devenir entraîneur-chef plus tôt que tard, ce qui conduit beaucoup à s’attendre à ce qu’il reste à Cincinnati cette intersaison pour être en position de remplacer Luke Fickell lorsque l’entraîneur-chef des Bearcats passera vraisemblablement à un concert Power Five. Quand ce jour viendra, Fickell aura en partie le succès de Freeman à remercier.

Cincinnati a une tendance à la hausse depuis quelques saisons maintenant, mais 2020 a été sa véritable percée, menée par la défense numéro 8 du pays en marquant (16,8 points par match) et numéro 4 en yards par jeu (4,57). Le classement final SP + de la saison considérait les Bearcats comme la défense n ° 6 du pays. Pour référence, Notre Dame était 14e en défense (19,7), 56e en verges par jeu (5,56) et 20e en SP+.

« Le travail que Marcus a accompli pour améliorer les programmes auxquels il a participé parle de lui-même, mais le travail exceptionnel qu’il a accompli pour établir des relations avec son personnel et ses joueurs est tout aussi important », a déclaré Kelly.  » Marcus était notre premier choix pour devenir notre prochain coordonnateur défensif, et nous sommes heureux que lui et sa famille se joignent à nous à Notre Dame. »

Si Freeman était le premier choix de Kelly — et toutes les indications possibles le montrent clairement – cela signifie également que le schéma défensif irlandais ne changera pas trop. L’approche centrée sur le rover de Lea (et avant lui pendant une saison, celle de Mike Elko) a apporté à Kelly d’excellents résultats, l’épine dorsale de quatre saisons consécutives de victoires à deux chiffres et deux participations aux séries éliminatoires.

Avant le Rose Bowl du jour de l’An, Kelly a clairement indiqué qu’il ne voulait pas trop changer, sachant notamment que sa liste a été recrutée pour ce programme.

« Nous avons recruté une base à quatre », a déclaré Kelly le soir du Nouvel An. « Cela ne signifie pas que nous ne pouvons pas jouer à trois, parce que nous le faisons. Dans notre paquet nickel et dime, nous sommes principalement dans un paquet à trois vers le bas.

 » Tant que le système peut se marier avec notre recrutement, c’est la chose la plus importante. Tant que cela se marie avec le recrutement que nous avons effectué au cours des trois et quatre dernières années, je suis ouvert à ce à quoi ressemble le système. Il ne doit pas nécessairement être toujours à quatre vers le bas. On peut être à trois et à quatre. »

En d’autres termes, la force de Notre Dame au poste de plaqueur défensif sera bien utilisée en 2021 sous Freeman.

Il devrait également avoir une chimie immédiate avec l’entraîneur des demis de coin Mike Mickens, qui a travaillé comme entraîneur des demis de coin de Freeman en 2018 et 2019 avant d’arriver à South Bend.

Les Irlandais accueilleront Cincinnati en octobre. 2.

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