Formateur Robert Garcia (R) avec son petit frère, Mikey, et son père, Eduardo. Photo de Chris Farina – Top Rank.

Robert Garcia est largement salué comme l’un des meilleurs entraîneurs de boxe aujourd’hui, mais il n’a pas commencé comme un.

En tant que boxeur, Garcia a remporté le titre vacant IBF junior des poids légers en 1998. Étonnamment, cependant, il ne considère pas la victoire sur Harold Warren comme son moment le plus fier sur le ring.

« Mon plus grand moment en tant que combattant n’a pas été de remporter le titre, c’était ma première défense de titre quand j’ai battu Ramon Ledon », a déclaré Garcia RingTV.com .  » Il était très fort et m’a lâché au deuxième tour et m’a à peu près sorti. J’ai survécu à quelques rounds de plus, puis au cinquième je l’ai assommé. »

Garcia réaliserait deux défenses réussies avant de perdre contre le regretté Diego Corrales. Il a pris sa retraite de la boxe à 26 ans avec un dossier de 34-3, 25 k.-o. Mais la boxe avait toujours dans le sang de Garcia, ayant appris son métier de son père, Eduardo, célèbre pour son travail avec Fernando Vargas.

Robert, 39 ans, a toujours senti que sa véritable vocation était d’entraîner.

Depuis son passage à l’entraînement en 2004, Garcia a travaillé avec d’innombrables champions du monde, bien qu’il ait été activement impliqué dans neuf combattants remportant des titres mondiaux.

L’Académie de boxe Robert Garcia, située à Oxnard, en Californie, abrite maintenant plusieurs des meilleurs boxeurs du monde, dont Marcos Maidana, Nonito Donaire, Mikey Garcia (le petit frère de Robert), Brandon Rios, Evgeny Gradovich et d’autres.

Et alors que beaucoup de boxeurs internes s’alignent avec certaines personnes et entreprises, Garcia reste impartial.

« Je suis le seul entraîneur qui fonctionne bien avec tout le monde », a-t-il déclaré. « J’ai la chance d’avoir une bonne relation avec Golden Boy, Top Rank et Lou DiBella. Je suis le genre d’entraîneur qui ne choisit pas son camp. Je travaille avec tout le monde, je m’entends bien avec tout le monde. »

Les relations sont ce que Garcia apprécie le plus. Le triple entraîneur de l’année du magazine RING crée une ambiance familiale dans son gymnase et entretient des liens étroits avec plusieurs de ses combattants. Il dit qu’il apprécie ses nombreuses distinctions, mais dit que c’est un effort d’équipe.

« Mon objectif est que tous mes combattants soient pris en charge pour le reste de leur vie et que tous mes assistants au gymnase soient pris en charge, en voyant leurs visages heureux après la victoire. C’est mon objectif, juste pour garder ma famille, mes amis et mon équipe heureux. »

Garcia a gentiment accepté de parler avec RingTV.com à propos des meilleurs qu’il a formés dans 10 catégories clés.

Meilleures compétences de boxe – Joan Guzman, Nonito Donaire et Mikey Garcia – Il y a des années, lorsque je travaillais avec Joan Guzman, il était très habile. Maintenant, Nonito Donaire et Mikey Garcia sont très habiles. Je ne peux pas vraiment choisir l’un parmi l’autre, mais tous les trois sont des combattants très habiles. Oleksandr Gvozdyk, c’est un médaillé de bronze en 2012, ce gars a d’énormes compétences.

Meilleur Jab – Brandon Rios-Mikey travaille très bien le jab, c’est le punch que nous lui avons toujours appris, tout sur le jab. Mais Brandon Rios a blessé beaucoup de combattants avec le jab. Je dirais que Brandon a un coup solide. Mikey a le jab à l’heure, puis atterrit la main droite. Les deux ont de bons jabs, mais Brandon a blessé beaucoup de combattants avec le jab et en a laissé tomber quelques-uns, alors je devrais choisir Brandon.

Meilleure défense – Guzman et Garcia-Guzman avaient une défense formidable quand je l’avais pour quelques combats, il était très intelligent. En ce moment, Mikey est un combattant très défensif, il n’est presque jamais touché.

Les meilleurs Chin-Rios – Nous devons y aller avec Brandon Rios. Ce type se fait frapper et il ne clignote même pas. « Chino » Maidana a un menton énorme mais il a été lâché plusieurs fois. Il se lève mais il a été lâché plusieurs fois, alors je dirais Brandon Rios.

Meilleur puncheur – Marcos Maidana – Si on passe par les records, Brandon Rios a beaucoup de ko, Nonito Donaire a beaucoup de ko, Mikey Garcia a surtout des ko. Egidijus Kavaliauskas (un espoir lituanien des poids welters) a un pouvoir énorme, ce gamin est un monstre. J’ai eu Kelly Pavlik, c’était un excellent puncheur, mais nous devons aussi dire que Chino Maidana est celui qui frappe le plus fort.

Les mains les plus rapides – Donaire – Ont beaucoup de vitesse. Je dirais probablement que Nonito est le plus rapide de tous.

Les pieds les plus rapides – Thomas Dulorme – Je dirais Dulorme, il bouge très bien. Nonito Donaire a un très bon jeu de jambes. Mikey a de très bons pieds mais je dirais que Dulorme est très rapide, il utilise très bien l’anneau.

Le plus intelligent – Garcia-Mikey est très intelligent. Il est très intelligent quand il s’agit d’être à l’intérieur du ring, pendant le camp d’entraînement, tout ce qui a à voir avec la boxe Mikey est probablement celui-là.

Le plus fort – Egidijus Kavaliauskas – C’est un gars fort, physiquement et mentalement très fort. Il pense que personne ne peut le battre. Il assomme des sparring-partners dans la salle de gym.

Meilleur dans l’ensemble – C’est difficile pour moi de répondre. Je suis très content de ce qu’on a fait avec Brandon Rios, il a gagné beaucoup de gros combats, beaucoup d’argent. Nonito Donaire a remporté des titres mondiaux dans quatre divisions de poids en étant avec moi. Mikey est déjà double champion du monde. (Evgeny) Gradovich est un combattant très dévoué, c’est probablement celui qui est le plus dévoué. Avec Maidana ce que nous avons fait avec (Adrien) Broner puis (Floyd) Mayweather. Je ne peux pas vraiment dire qui est le meilleur parce que je ne veux pas qu’ils se sentent mal, mais ils sont tous vraiment talentueux. Nous sommes tous un.