Déposé par Amin

En 1971, alors qu’il assistait à une conférence des premiers ministres à Singapour, Obote fut renversé par le général Idi Amin et se réfugia en Tanzanie. De nombreux Ougandais ont d’abord soutenu ce coup d’État, mais les tactiques brutales d’Amin ont rapidement fait de lui un tyran détesté. Pendant les huit années de règne d’Amin, environ 500 000 Ougandais ont été torturés et tués. Obote a dénoncé Amin à plusieurs reprises, obtenant le soutien politique des milliers d’Ougandais qui ont fui le régime d’Amin pour s’exiler en Tanzanie. En 1979, les troupes tanzaniennes sont entrées en Ouganda et ont déposé Amin, ouvrant la voie à la reprise du pouvoir par Obote.

Une élection générale en 1980 a donné la présidence à Obote, mais la plupart des observateurs pensaient que le scrutin avait été truqué. Une fois au pouvoir, Obote ordonna à l’Armée de Libération nationale ougandaise de mener une campagne brutale contre ceux qui s’opposaient à lui — principalement le Buganda, l’Acholi et surtout l’Armée de Résistance Nationale, un mouvement de guérilla dans l’ouest du pays dirigé par Yoweri Museveni. L’Armée de libération nationale a détruit des villages entiers, tuant des milliers de civils en toute impunité. Les atrocités commises contre les civils dans le triangle de Luwero, une région au nord de Kampala, étaient particulièrement notoires. Des responsables locaux ont rapporté que les forces gouvernementales y avaient tué entre 100 000 et 200 000 civils, et détenu et torturé plusieurs milliers d’autres. Au moins 150 000 réfugiés de la région ont été contraints de fuir vers les camps de réfugiés de la Croix-Rouge internationale.

En bref

Né le 28 décembre 1925 à Akokoro, Ouganda; décédé le 10 octobre 2005 à Johannesburg, Afrique du Sud; marié à Miria Obote; quatre enfants. Éducation: A fréquenté le Makerere University College, Kampala, Ouganda, 1948-1950; a terminé ses études par des cours par correspondance.

Obote a été accusé d’avoir emprisonné et torturé ses ennemis politiques et d’avoir restreint les libertés fondamentales dans tout le pays, faisant de l’Ouganda un État policier virtuel. Au cours de sa deuxième administration, l’Ouganda avait l’un des pires bilans en matière de droits de l’homme au monde. Sylvia Tamale, professeure de droit à l’Université de Makerere, alors adolescente, a expliqué dans un mémoire publié dans le bulletin de l’African Gender Institute que les barrages routiers, les vols et les viols étaient courants dans tout le pays au début des années 1980. »En dehors des viols collectifs qui se produisaient régulièrement dans la zone de guerre », écrit-elle, « il y avait beaucoup plus d’histoires horribles: des histoires de mères qui ont été violées à la vue de leurs enfants avant d’être matraquées à mort. Des histoires de soldats armés de machettes qui ouvrent le ventre de femmes enceintes aux barrages routiers pour trouver des rebelles cachés! » »Tamale a également décrit des barrages routiers où « les tristement célèbres exercices de « panda gari » se produisaient habituellement. Un barrage routier impromptu serait monté avec un gros camion au bord de la route, sur lequel les jeunes hommes recevraient l’ordre de monter. Les hommes seraient ensuite emmenés sur diverses lignes de front dans la zone de guerre et littéralement transformés en chair à canon. Très peu ont rejoint leur famille. » Au total, on estime que 300 000 civils ougandais sont morts pendant ce conflit. Selon certains analystes, la brutalité du régime d’Obote était encore pire que le bilan d’Amin.

Évincé lors du deuxième coup d’État

En 1985, les factions de la propre armée d’Obote s’opposèrent fermement à lui et organisèrent un coup d’État en juillet. Obote s’est enfui au Kenya puis a trouvé refuge permanent en Zambie. Museveni a pris la présidence de l’Ouganda. Bien que de nombreux Ougandais croyaient qu’Obote finirait par revenir, Museveni l’a averti que s’il le faisait, il ferait face à des poursuites pénales pour la mort de milliers de personnes qui avaient péri sous son régime dans les années 1980.

Obote a vécu confortablement en Zambie pendant 20 ans. Il est décédé à l’âge de 80 ans le 10 octobre 2005 à Johannesburg, en Afrique du Sud, où il avait été hospitalisé pour traiter une maladie rénale. À la surprise de nombreux Ougandais, le président Museveni a ordonné des funérailles d’État pour le dirigeant déchu. « Nous avons passé en revue l’histoire mouvementée de l’Ouganda et nous avons constaté la nécessité d’une réconciliation », a déclaré Museveni dans des propos rapportés par BBC News.

Pour certains Ougandais, Obote était un champion de l’indépendance dont la chute était principalement due à des forces extérieures indépendantes de sa volonté, ou à la politique de subordonnés qui agissaient sans son autorité. Pour d’autres, cependant, il reste l’architecte de la corruption et de la mauvaise conduite qui ont presque déchiré l’Ouganda et laissé des cicatrices durables sur un pays qui peine à trouver sa place dans un monde qui se modernise rapidement.

Sources

Livres

Ingham, Kenneth, Obote: A Political Biography, Routledge, 1994.

Périodiques

Guardian, 12 octobre 2005.

New York Times, 11 octobre 2005, p. 9.

Washington Post, 12 octobre 2005, p. B6.

En ligne

« Gouvernement de l’Ouganda – Anciens dirigeants », Mon Ouganda,www.myuganda.co.ug/govt/obote.php (10 septembre 2007).

« Les Ougandais pleurent aux funérailles d’Obote « , BBC News, http://news.bbc.co.uk/2/hi/africa/4363226.stm (10 septembre 2007).