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Oliver Fisher Winchester

Oliver Fisher Winchester, (né le 30 novembre 1810 à Boston, Massachusetts, États—Unis – décédé le 11 décembre 1880 à New Haven, Connecticut), fabricant américain d’armes longues à répétition et de munitions qui a fait de la Winchester Repeating Arms Company un succès mondial par l’achat astucieux et l’amélioration des conceptions brevetées d’autres concepteurs d’armes.

Jeune homme, Winchester a exploité un magasin d’ameublement pour hommes à Baltimore jusqu’en 1848, date à laquelle il a créé une usine à New Haven pour fabriquer des chemises habillées. Le succès financier lui permet d’acheter la Volcanic Repeating Arms Company de New Haven en 1857, bientôt réorganisée sous le nom de New Haven Arms Company et, en 1867, sous le nom de Winchester Repeating Arms Company.

Benjamin Tyler Henry, directeur de l’usine de Winchester, a conçu et breveté le fusil à répétition Henry à levier et sa cartouche métallique autonome en 1860. Ce fut le précurseur direct d’une longue lignée d’armes Winchester, dont les célèbres Modèles 1866 et 1873, armes préférées des colons de l’Ouest américain.

Après la mort de Winchester, son entreprise a prospéré au cours des dernières années 1880 et 90 grâce à l’acquisition de mécanismes à bras longs à répétition avancés conçus par John Moses Browning (Modèles 1886, 1890, 1892, 1893, 1894, 1895, et 1897). Au cours du 20ème siècle, l’entreprise Winchester est devenue le principal fabricant d’armes longues sportives et un important contributeur à la production d’armes légères et de munitions pendant la Première et la Seconde Guerre mondiale. Winchester était également connu pour sa philanthropie, en particulier à l’Université de Yale.

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