Oliver Wendell Holmes, Sr. était un médecin, doyen de la Harvard Medical School, l’un des poètes américains les plus réputés du 19ème siècle, père d’un futur juge de la Cour suprême des États-Unis, inventeur et – inconnu de beaucoup – anatomiste. Ses amis comprenaient Ralph Waldo Emerson, Henry Wadsworth Longfellow et Louis Pasteur. Il s’est formé auprès de certains des anatomistes / chirurgiens les plus influents de son époque, notamment Lisfranc, Larrey, Velpeau, Bigelow et Dupuytren. En tant que professeur d’anatomie, il avait de forts sentiments concernant la réforme des programmes médicaux et, pour certains, était considéré comme l’un des meilleurs conférenciers de la discipline. En tant que doyen, il a été le pionnier de la réforme sociale en admettant à la fois des femmes blanches et des hommes noirs libres à la Harvard Medical School. Il a inventé le terme « anesthésie », a été le premier Américain à introduire la microscopie dans un programme médical et a apporté d’importantes contributions à la compréhension de la propagation des maladies infectieuses. Ici, nous passons en revue la vie de cet universitaire américain influent et nous nous concentrons sur ses contributions au domaine de l’anatomie.