Dire qu’Omaima Aree et Bill Nelson ont eu une « romance éclair » est un euphémisme. Quelques semaines seulement après leur rencontre autour d’une partie de billard dans un bar de Huntington Beach, en Californie, la charmante immigrante égyptienne et l’impétueux Texan se sont rendus à Phoenix et se sont mariés.

Il était facile de comprendre pourquoi Bill, 56 ans, était attiré par Omaima, 23 ans; sa beauté lui avait permis de travailler comme mannequin. Et Bill était le genre de gars qui ne voulait que le meilleur — il conduisait une Corvette rouge, portait des bottes de cowboy rouge vif et une grande boucle de ceinture en or, et aimait montrer sa richesse partout où il allait. Ses amis l’ont décrit comme « plus grand que nature. »

Il n’était pas sans défauts, cependant. Dans les années 1980, alors qu’il était pilote, il a été arrêté avec une cargaison de cannabis de contrebande dans son DC 3. Il a fini par purger plusieurs années de prison pour ce crime.

Mais quand il s’agissait de passés louches, Bill n’avait rien sur Omaima. Elle est née dans un village pauvre du sud de l’Egypte, près de la frontière avec le Soudan. Selon elle, son père était violemment violent, physiquement et sexuellement, envers elle et sa mère. Peut-être pire encore, quand elle était jeune, elle a été soumise à une « excision féminine », ou mutilation génitale, rendant tout sexe douloureux et traumatisant à partir de ce moment-là.

Finalement, la mère d’Omaima a quitté son mari violent. Maintenant dans une pauvreté totale, la famille a déménagé dans un bidonville du Caire appelé « la ville des morts » parce que les cabanes ont été construites parmi les tombes. Ici, à l’âge de 18 ans, Omaima a rencontré un travailleur pétrolier américain et les deux ont commencé à avoir une relation sexuelle. La mère d’Omaima a insisté pour que les deux se marient, et Omaima, voyant un moyen de sortir de la pauvreté écrasante dans laquelle elle vivait, a accepté. Le couple s’est marié et, lorsque le travail de son mari en Égypte a pris fin, ils se sont envolés pour son domicile au Texas.

Comme on pouvait s’y attendre, le mariage n’a pas duré. Maintenant, Omaima était dans un pays étrange, ne parlait pas bien l’anglais et n’avait pas d’argent. Elle a dérivé, prenant parfois des emplois de femme de ménage ou de nounou, obtenant parfois des concerts de mannequinat. Elle se livrait occasionnellement à de petits vols.

Mais sa principale source de soutien semble avoir été une série de petits amis. Elle s’impliquait avec un homme et emménageait avec lui tout de suite, dépensait librement son argent, puis, lorsqu’il la confrontait (ou qu’elle en avait marre de lui), elle le volait et disparaissait. Un homme, Robert Hannson, s’est attaché à une chaise et a menacé avec un fusil de chasse avant de le voler.

Après un certain temps à dériver comme ça, d’homme en homme, de ville en ville, elle s’est retrouvée dans le comté d’Orange, en Californie, où, à l’automne 1991, elle a rencontré Bill Nelson, qui exhibait une grosse liasse d’argent et se vantait des terres qu’il possédait au Texas. Ce qu’il n’a pas dit à Omaima, c’est qu’il était toujours légalement marié à une autre femme.

Mais cela n’a pas empêché Bill d’épouser Omaima. Après leur mariage rapide, Bill l’a emmenée en voyage de noces au Texas et en Arkansas pour rencontrer ses proches. Inutile de dire que la plupart d’entre eux étaient sceptiques à l’égard de sa nouvelle très jeune épouse — qui était en fait plus jeune que certains de ses enfants. Mais, alors qu’elle montait à cheval dans le ranch familial, le cheval qu’elle montait l’a jetée. Elle les a impressionnés par sa ténacité en demandant simplement de l’aspirine et de la vodka.

Le couple retourne en Californie et s’installe dans l’appartement de Bill à Costa Mesa.

Le jour de Thanksgiving, Bill a parlé avec sa fille Margaret au téléphone. Il lui a dit que tout allait bien et l’a invitée à se joindre à eux pour le dîner. Margaret a refusé. Ce devait être la dernière conversation qu’elle ait jamais eue avec son père.

Trois jours plus tard, tôt le matin de décembre. 1, Jose Esquivel a été réveillé par un martèlement bruyant à sa porte. Il a regardé dehors et a vu une corvette rouge garée à l’extérieur. Ne reconnaissant pas la voiture, il n’a pas répondu à la porte. Après un certain temps, le visiteur s’en alla.

Puis vers 13 heures, le visiteur en Vette rouge est revenu. Cette fois, José a répondu. Quand il a ouvert la porte, il a vu Omaima, une femme avec qui il était brièvement sorti il y a plus d’un an. Elle pleurait et avait quelques coupures sur le visage et les mains.

Omaima lui a dit que son mari l’avait attaquée et violée, alors elle l’avait tué en état de légitime défense. Elle a poursuivi en disant qu’elle avait découpé le corps, mais qu’elle avait besoin d’aide pour s’en débarrasser. Elle a dit à Jose qu’elle lui donnerait 75 000 $ et deux motos s’il l’aidait à se débarrasser du corps.

Jose a joué cool – il a dit à Omaima de le rencontrer chez elle pendant qu’il s’arrangeait pour prendre un camion. Quand elle est partie, il a appelé la police.

La police a trouvé Omaima dans la corvette de Bill. À côté d’elle, sur le siège passager, il y avait des sacs poubelles. Lorsque l’officier a regardé à l’intérieur, il a vu ce qui ressemblait à des organes humains — y compris des poumons avec des taches noires dues à la cigarette.

Interrogé, Omaima a donné des réponses contradictoires et confuses. Elle a dit que les organes provenaient de quelqu’un que Bill avait tué, puis elle a affirmé que Bill était en voyage d’affaires en Floride.

La police a obtenu un mandat pour fouiller l’appartement des Nelsons. À l’intérieur se trouvaient de nombreuses boîtes de pièces d’ordinateur — Bill gagnait de l’argent en réparant et en vendant des ordinateurs hors de chez lui. Mais parmi les boîtes, il y avait des valises. À l’intérieur des valises se trouvaient des sacs poubelles. À l’intérieur des sacs poubelles se trouvaient des restes humains. La police a également trouvé une lampe cassée et du fer à repasser avec du tissu et des cheveux humains dessus.

En cherchant plus loin, ils ont trouvé des preuves encore plus macabres. Dans la chambre, le matelas était imbibé de sang et les poteaux de lit étaient tous cassés. Dans la salle de bain, un torse humain écorché et éviscéré était suspendu à des hangars à vêtements au-dessus de la baignoire, saignant comme un côté de bœuf.

Mais le pire était dans la cuisine. À l’intérieur d’une friteuse, deux mains humaines flottaient dans de l’huile mélangée à de la viande de dinde. Dans la poubelle, ils ont trouvé des morceaux d’une hanche humaine, mélangés à de la dinde et de la sauce aux canneberges.

À l’intérieur du congélateur, derrière des sacs de légumes surgelés, il y avait un grand objet rond enveloppé dans du papier d’aluminium. C’était la tête de Bill. Il était gravement brûlé, comme s’il avait lui aussi été cuit dans une friteuse.

De retour au poste de police, Omaima n’arrêtait pas de changer son histoire. Elle a rythmé et déambulé, agissant parfois comme si Bill était encore en vie, affirmant à d’autres moments qu’une voix « comme un démon » l’avait fait démembrer son mari. Elle a répété que Bill l’avait violée et qu’elle ne l’avait tué qu’en état de légitime défense. Mais quand elle a été examinée médico-légale dans un hôpital voisin, ils n’ont trouvé aucune preuve de traumatisme sexuel. Ils ont également déclaré que les marques de coupure sur son visage, ses mains et ses seins n’étaient pas des blessures défensives, mais qu’elles seraient compatibles avec les blessures subies lors de la découpe d’un corps.

Pendant ce temps, le médecin légiste a reconstitué ce qui restait de Bill Nelson — en plus d’avoir été décapité, démembré et éventré, il avait apparemment également été castré. On a déterminé que la cause du décès était due à de multiples blessures contondantes au crâne, ce qui correspond au fait d’avoir été frappé par la lampe et le fer trouvés sur les lieux. Le ME a également trouvé des marques de ligature autour des chevilles de Bill. Étant donné que les mains de Bill avaient été coupées, il n’y avait aucun moyen de déterminer si ses mains étaient également liées, mais les poteaux de lit cassés sur les lieux indiqueraient qu’ils l’étaient. Le ME a également noté que le corps avait été démembré avec une précision inhabituelle, comme si son tueur l’avait déjà fait auparavant.

Mais peut-être plus inquiétant était le fait que près de 100 livres. des restes de Bill étaient manquants. Le voisin des Nelsons a déclaré à la police qu’il avait entendu leur élimination des ordures fonctionner constamment pendant deux jours, à partir de la soirée de Thanksgiving. Il a dit qu’il pouvait entendre le moteur broyer comme s’il était tendu.

Mais c’est ce qu’Omaima a dit à son psychologue nommé par le tribunal qui a choqué la nation. Elle a dit qu’elle avait cuit les côtes de Bill dans une sauce barbecue et les avait mangées, s’exclamant: « C’est tellement sucré! » et que « rien n’était plus doux » que la viande de son mari.

Elle s’est rétractée plus tard et jure maintenant qu’elle n’a jamais commis de cannibalisme. Le psychologue l’a diagnostiquée psychotique et souffrant de SSPT.

En décembre 1992, Omaima Nelson a été jugée pour le meurtre et le démembrement de son mari. Grâce au témoignage de Robert Hannson, l’accusation a pu présenter un scénario qui correspondait à la preuve. Ils ont affirmé qu’Omaima avait attiré Bill dans une séance de bondage consensuelle assez longue pour l’attacher aux poteaux de lit. Ensuite, les procureurs ont spéculé, elle a exigé de l’argent ou un autre accès à sa richesse. Quand Bill n’a pas obtempéré, Omaima l’a battu brutalement avec une lampe puis un fer à repasser, le poignardant finalement avec des ciseaux avant de démembrer son cadavre.

La défense d’Omaima était qu’elle souffrait de stress post-traumatique depuis une enfance remplie d’abus, et que Bill avait été sexuellement et physiquement violent envers elle tout au long de leur mariage de quatre semaines. Elle a affirmé qu’avant son meurtre, il l’avait ligotée et retenue captive pendant plusieurs jours, la violant à plusieurs reprises. Elle a témoigné qu’elle avait détaché un bras des dispositifs de retenue et l’avait frappé avec la lampe — puis l’avait poignardé avec des ciseaux — afin de lui sauver la vie. Elle a affirmé n’avoir aucun souvenir de l’avoir démembré.

Elle a également affirmé que les esprits des anciens Égyptiens lui parlaient et agissaient à travers elle. Ce sont ces esprits qui lui ont dit de tuer son mari, puis de le démembrer — car si ses restes étaient dispersés, il ne pourrait pas aller dans l’au-delà.

En janvier 1993, le jury a délibéré pendant six jours avant de l’acquitter pour meurtre au premier degré, Mais elle a été reconnue coupable de meurtre au deuxième degré, ainsi que pour l’agression contre Hansson, et condamnée à 28 ans à perpétuité. Elle purge sa peine dans l’établissement pour femmes du Centre de la Californie à Chowchilla, aux côtés d’autres criminels notoires Susan Atkins (jusqu’à sa mort en 2009), Helen Golay, Nancy Garrido, Louise Turpin et Dorothea Puente (jusqu’à sa mort en 2011).

En prison, elle a commencé une relation à distance avec un homme handicapé âgé de 70 ans. Ils se sont mariés et ont eu droit à plusieurs visites conjugales avant le décès de l’homme, laissant Omaima avec beaucoup d’argent.

Elle a d’abord demandé une libération conditionnelle en 2006, mais elle a été refusée parce qu’elle était jugée  » imprévisible et une menace sérieuse pour la sécurité publique. »Elle est revenue en 2011, mais a de nouveau été refusée parce que la commission des libérations conditionnelles a déclaré qu’elle n’avait pas assumé la responsabilité du meurtre.

Elle sera à nouveau admissible à une libération conditionnelle en 2026.