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Pour Thomas Mars, le leader de Phoenix, la partition et la supervision musicale de « On the Rocks » sont devenues le point culminant de sa collaboration de cinq films avec la réalisatrice et épouse Sofia Coppola. En effet, cette comédie père-fille, avec Bill Murray et Rashida Jones, s’est transformée en une expression musicale sur le lien entre New York et tant de niveaux.

Pour commencer, Coppola a proposé « I Fall in Love Too Easily » de Chet Baker comme l’entrée parfaite pour le charmant et irrésistible Felix de Murray, le marchand d’art ressemblant à Don Juan. Le film s’ouvre sur une voix off de Felix disant à la jeune Laura (Jones) que son cœur lui appartiendra toujours, même après son mariage. Laissez Laura et son mari Dean (Marlon Wayans) s’enfuir après leur mariage pour un rendez-vous ludique avec les souches romantiques de l’emblématique trompettiste Baker. Cela transmet immédiatement la forte emprise de Felix sur elle, qui doit être résolue au cours de leur aventure ultérieure ensemble pour déterminer la fidélité douteuse de Dean.

« Ma réaction émotionnelle initiale a été la lecture du script. C’est là que j’ai réalisé à quel point c’était personnel et à quel point c’était drôle et profond « , a déclaré Mars. « Je sais à quel point elle veut de la musique pour s’inspirer en écrivant le scénario, mais elle veut aussi de la musique sur le plateau. » Mars a travaillé avec Coppola sur la playlist tout en composant les brèves pistes de synthé avec les membres du groupe Laurent Brancowitz, Robin Coudert, Christian Mazzalai et Deck d’Arcy. Ils ont d’abord enregistré ensemble dans son studio parisien, puis ont continué à utiliser à distance leur système d’archivage de longue date car ils sont tellement étendus. « Il y avait deux mondes et deux styles de musique différents pour Bill et Rashida », a-t-il ajouté. « Le sien était plus sophistiqué et méditatif et le sien était plus ludique et dans le présent, il est donc devenu complexe de rendre tout cela cohérent musicalement. »

Le signal le plus enchanteur (« 5eme Avenue ») a été composé avant la production pour une scène dans laquelle Laura marche le long de la Cinquième Avenue. Pour s’inspirer, Coppola a demandé à Mars et à son groupe Phoenix de regarder Jeanne Moreau marcher dans une scène de « L’Ascenseur pour L’Echafaud » de Louis Malle, qui a été écrite par le légendaire Miles Davis en une nuit. « C’était un peu embarrassant parce que nous regardions la photo, utilisions Miles Davis et essayions notre musique », a déclaré Mars.  » Je n’étais pas sûr de pouvoir faire mieux que ça. Mais ce travail préparatoire que nous avons fait était utile. »

Il y avait aussi la recherche d’un thème de New York. Coppola et Mars ont tous deux été attirés par le « In Re Don Giovanni » de Michael Nyman, inspiré de Mozart, qui signale l’arrivée de Felix pour les emmener déjeuner. « C’est devenu une pièce si centrale », a déclaré Mars. « Nous l’avons utilisé de la même manière que Vivaldi entre dans « All That Jazz » lorsque Roy Scheider se réveille tous les matins. »

Ensuite, il y avait la comédie musicale inside joke associée au nom Laura, qui a également son origine avec Coppola. Dans la voiture, Felix commence à siffler le thème immortel « Laura » de David Raksin tiré du film noir éponyme. Il exhorte sa fille à siffler avec lui, mais elle ne peut pas. C’est une autre indication de la façon dont elle a perdu son mojo. « Nous ne savons pas si le sifflement est lié à l’ADN ou si c’est quelque chose que vous apprenez », a déclaré Mars. « Si cela vous fait partie d’une famille ou s’il y a un mystère à ce sujet. »

« On the Rocks »

Avec l’aimable autorisation d’Apple

Pour la séquence où Felix et Laura suivent Dean au Mexique, Murray a choisi « Mexicali Rose » pour chanter, mais il a fallu beaucoup de réflexion sur le classique mariachi à sélectionner. « Nous savions qu’il y avait une chanson au Mexique et que  » Guadalajara » avait été choisie », a déclaré Mars. « Mais il a 100 versions, donc regarder la meilleure version était intéressant. »Ils sont allés avec Mariachi Guadalajara De Silvestre Vargas.

Et il y avait une abondance de choix de chansons pop pendant la surveillance de Felix et Laura en mangeant du caviar dans sa décapotable Alfa Romeo. « Nous savions qu’il allait écouter une chanson italienne, et nous avions quelque chose comme 400 chansons que nous aimions », a déclaré Mars. « Sofia a donc fait une liste restreinte de 10 et nous nous sommes retrouvés avec ‘Nessuno’ de Mina. Il a une telle espièglerie. »

La partie la plus chronophage, cependant, a été de bricoler la chanson originale de Phoenix dans le style des années 80, « Identical », qui joue sur le générique de fin comme un hommage à John Hughes. La moitié a été composée avant le film et le reste après la production. « Nous voulions qu’il ait la bonne sensation parce que, même s’il est sur le générique de fin, il doit être lié à la dernière scène », a déclaré Mars. « Et cela vous laisse de la même manière que « Seize Bougies » se termine sur une note nostalgique et mélancolique de manière festive. »

« On the Rocks »

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Mais la scène préférée de Mars était un moment sombre sur les martinis au bar emblématique Bemelmans de l’Hôtel Carlyle entouré de peintures murales colorées. Ils sont revenus musicalement à Baker (« Je m’entends très bien sans Toi ») pour souligner le funk profond de Laura. « C’est censé être le monde de Bill au bar et elle est un peu otage », a-t-il déclaré. « Et voir ses larmes couler lentement dans le verre à martini était si émouvant. »

Avec le recul, Mars estime que « On the Rocks » sert de pièce douce-amère de la période pré-COVID sur un New York en voie de disparition. « Certains de ces endroits seront de retour, espérons-le, mais certains d’entre eux ont disparu », a-t-il déclaré. « Et pas seulement avec COVID, mais c’est aussi une chose générationnelle. Il y a un écart énorme. Il y avait déjà une certaine partie qui s’estompe, mais COVID l’a accélérée. »