La fin de l’automne, le temps de ceux qui sont nés sous le signe d’Ophiuchus, approche. Si nous nous tournons vers les véritables racines astronomiques des signes du zodiaque, nous verrons qu’ils sont 13 — et non 12, comme l’indique l’horoscope. Défendre l’Ophiuchus oublié nous invite à découvrir notre véritable signe et à contempler les spectaculaires constellations zodiacales qui dominent les nuits de cette période de l’année.

Il existe un cadastre qui divise le ciel en parcelles, qui aident les astronomes à identifier la position des étoiles, des planètes et des objets dans la voûte céleste. Nous appelons ces domaines des constellations et ce sont des amas d’étoiles qui correspondent à la mythologie céleste héritée de la Grèce antique. Certains sont plus célèbres que d’autres. Les constellations Camelopardalis, Sagitta ou Boyero sont rarement mentionnées; cependant, d’autres telles que le Sagittaire, le Taureau ou le Capricorne sont beaucoup plus connues.

Ces derniers sont les constellations du zodiaque, du grec zoodiakos, qui signifie « roue des animaux », bien que dans ce groupe ont glissé une échelle, une vierge, des jumeaux et un observateur (Balance, Vierge, Gémeaux et Verseau). Il est clair que ce n’est pas une relation animale qui les rend spéciales, ces constellations se trouvent dans une zone très particulière du ciel, la ligne où le Soleil avance au cours de l’année.

Derrière le Soleil, il y a des étoiles, bien que nous ne puissions pas les voir en raison de la diffusion de la lumière dans l’atmosphère terrestre. Mais si nous pouvions les voir, nous dirions qu’à tout moment de l’année, le Soleil « est » dans l’une des constellations zodiacales, car dans son voyage annuel, l’étoile semble toujours occuper l’une de ces parcelles. Et quand nous disons que quelqu’un est Taureau ou Sagittaire, ce que nous avons indiqué est la constellation qui était dans le Soleil au moment de sa naissance: le signe du zodiaque n’est pas plus qu’une référence à la position astronomique du Soleil dans le ciel par rapport aux étoiles de fond.

Le charmeur de serpents

Cependant, ces signes ne sont pas bien calibrés. Si nous utilisons un planisphère céleste, nous verrons qu’entre le 30 novembre et le 18 décembre, le Soleil occupe l’une de ces constellations peu connues: Ophiuchus, le Serpentarium ou charmeur de serpents. Ceux nés entre ces dates sont, par nécessité, du signe du zodiaque Ophiuchus.

Si nous continuons à observer la relation entre la position du Soleil et le fond des étoiles, nous verrons que peu coïncide avec le calendrier des signes auquel nous sommes habitués selon les horoscopes:

TABLEAU: Signes du Zodiaque réels, selon les limites entre les constellations qui ont établi l’Union Astronomique internationale (UAI) en 1930

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Pourquoi Ophiuchus n’apparaît-il pas comme une constellation zodiacale dans l’horoscope? Pourquoi les dates ne correspondent pas? Ils ne le font pas parce qu’il y a 2 500 ans, lorsque l’horoscope est né dans l’ancienne Babylone, le Soleil passait à des dates différentes pour chacune des constellations zodiacales, environ quatre semaines plus tôt.

Nos astronomes enregistrent que maintenant, chaque année, le soleil entre en Bélier le 19 avril, comme sur des roulettes. Mais à cause du mouvement de précession de la terre, le Soleil est comme une horloge qui retarde environ un quart d’heure chaque année. Après plusieurs siècles, ce retard s’est accumulé et maintenant le Soleil entre en Bélier près d’un mois après ce que les Babyloniens ont enregistré et ce que marquent les horoscopes.

On pourrait alors dire que chaque personne correspond en fait au signe précédant immédiatement celui marquant son horoscope. Mais ce n’est pas vrai non plus. Le Soleil ne voyage qu’une semaine en Scorpion, tandis qu’en Vierge, il passe un mois et demi: ces temps de passage sont les mêmes qu’il y a 2 500 ans et diffèrent grandement de la division d’un mois pour chaque signe de l’horoscope que les astrologues babyloniens ont arbitrairement établie, qui ont décidé de se passer d’Ophiuchus et de garder un nombre plus rond de 12 signes, comme dans le calendrier de 12 mois.

Suivre ce calendrier permettait aux astrologues babyloniens de prédire quand l’été ou l’heure des récoltes arriveraient. Le pouvoir qui leur a donné a fini par les conduire à s’aventurer à prédire des événements tels que l’issue d’une bataille ou la personnalité d’un individu, en fonction de son signe du zodiaque.

Les constellations et leurs légendes

La base de l’astrologie ne correspond pas aux observations du monde réel, c’est une invention qui ne cadrait pas avec le mouvement des étoiles même à son origine. Il n’a d’autre utilité que celle d’un calendrier alternatif, avec quelques mois qui correspondent à des figures mythologiques. Mais le zodiaque peut servir de guide pour observer les figures de ses constellations – qui sont toujours vues dans le ciel au—dessus de l’horizon sud, dans l’hémisphère nord – et au-dessus de l’horizon nord, dans l’hémisphère sud) – et se souvenir de leurs légendes correspondantes.

En cette fin d’automne et début d’hiver, nous ne pouvons pas recommander d’observer Ophiuchus – connu dans la mythologie comme le « chasseur de serpents » et représenté comme un héros aux prises avec un reptile —, car dès leur naissance, « ofiucos », c’est lorsque le Soleil passe devant sa constellation: le jour, vous ne pouvez pas voir votre étoile. Mais nous pouvons voir d’autres constellations impressionnantes:

• Le Sagittaire est l’une des constellations les plus riches en objets astronomiques, une promenade avec des jumelles dans la région révèle des nébuleuses telles que la Trifida ou La Lagune et un grand nombre d’amas d’étoiles.

• Taurus se distingue grâce à son étoile la plus brillante, Aldébaran, un géant facilement identifiable à l’œil nu par sa couleur rouge, représentant l’un des yeux de l’animal. Sur le dos, également sans aide optique, vous pouvez voir un groupe d’étoiles: les Pléiades.

  

• À l’est du Taureau, vous pouvez voir la constellation des Gémeaux, dans laquelle deux étoiles de première magnitude, Castor et Polux, sont identifiées comme les têtes des deux jumeaux qu’elles représentent.

• Un peu plus à l’est des Gémeaux, vous pouvez voir Leo, l’une des constellations avec la forme la plus reconnaissable de tout le catalogue: de nombreuses civilisations acceptent de le reconnaître comme le Lion. Parmi ses étoiles, Regulus se distingue, l’une des plus brillantes du ciel entier.

  Pendant ces jours, ils sembleront quitter la constellation des étoiles filantes du Lion, au fur et à mesure de la pluie de Léonides. Réputées pour leur spectaculaire, il est facile ces nuits de voir des étoiles filantes très brillantes, mais en quantité bien moindre que lors d’autres pluies comme les Perséides d’août ou les Géminides de décembre.

Les constellations zodiacales ne nous aideront pas à deviner l’avenir, mais elles sont l’excuse parfaite pour s’éloigner des lumières des villes ou des centres de population et profiter d’une bonne nuit d’observation.