« Il y a aujourd’hui sur la terre deux grands peuples qui, partant de points différents, semblent avancer vers le même objectif: ce sont les Russes et les Anglo-Américains. Les deux ont grandi dans l’obscurité; et tandis que les regards des hommes étaient occupés ailleurs, ils ont soudainement pris leur place au premier rang des nations, et le monde a appris leur naissance et leur grandeur presque en même temps. »Le voyageur français Alexis de Tocqueville (1805-1859) a fait cette déclaration, citée dans son livre Democracy in America, dans les années 1830. Plus d’un siècle plus tard, les États-Unis et l’Union des Républiques socialistes soviétiques (également connue sous le nom d’Union soviétique ou URSS; un pays composé de quinze républiques, dont la plus grande était la Russie, devenue en 1991 des États indépendants) étaient devenus des superpuissances, des nations extrêmement puissantes qui dominaient la politique mondiale. Finalement, les deux pays ont été impliqués dans ce qui est devenu connu sous le nom de guerre froide.

La guerre froide a été une période de peur et de confiance mutuelles, provoquée par les idéologies ou l’ensemble de croyances différentes de ces deux nations. La guerre froide n’a pas commencé à une date précise et ce n’était pas une guerre de fusillade, du moins pas directement entre les deux superpuissances — les États-Unis d’Amérique et l’Union soviétique. En conséquence, le début réel de la guerre froide est sujet à débat. Le terme  » Guerre froide  » vient du titre d’un livre publié en 1947 par l’influent journaliste américain Walter Lippmann (1889-1974). Il avait entendu le conseiller présidentiel Bernard Baruch (1870-1965) utiliser l’expression « guerre froide » lors d’un débat au congrès la même année. Divers événements politiques entre 1945 et 1947 ont été cruciaux pour le début de la guerre froide. À la fin de la Seconde Guerre mondiale (1939-45), les puissances européennes — la Grande—Bretagne, la France et l’Allemagne – s’étaient effondrées, tandis que les empires américain et soviétique prospéraient. Les politiques étrangères américaines et soviétiques, les priorités nationales, les décisions économiques et les stratégies militaires (y compris le développement d’armes nucléaires), toutes formulées en réponse à la guerre, ont créé une atmosphère d’hostilité et de peur qui a duré près d’un demi-siècle.

Différences distinctes, ennemis lointains

Bien que la guerre froide n’ait commencé qu’au milieu des années 1940, de nombreux historiens remontent à 1917 pour les premiers signes des États-Unis.- Rivalité soviétique. En Russie, les membres d’un parti politique en pleine ascension, connu sous le nom de Bolcheviks, ont pris le contrôle du pays en novembre 1917 grâce à la Révolution bolchevique. Les Bolcheviks ont soutenu les idéologies communistes de Vladimir I. Lénine (1870-1924), qui a créé le Parti communiste en Russie en 1919. Le communisme est un système de gouvernement dans lequel un seul parti contrôle presque tous les aspects de la société; les dirigeants sont sélectionnés par les meilleurs membres du parti. Sous le système communiste, le gouvernement dirige toute la production économique. Les biens produits et la richesse accumulée sont, en théorie, partagés relativement également par tous; il n’y a pas de propriété privée de la propriété. Les pratiques religieuses n’étaient pas tolérées sous le communisme.

D’un autre côté, les États-Unis considéraient le monde différemment de Lénine et des bolcheviks. Le système de gouvernement des États-Unis est démocratique, ce qui signifie que les dirigeants du gouvernement sont élus par un vote de la population générale; les membres du gouvernement représentent le peuple. Plusieurs partis politiques représentent des opinions politiques différentes. Les États-Unis fonctionnent sous un système économique capitaliste. Cela signifie que les prix, la production et la distribution des biens sont déterminés par la concurrence dans un marché relativement exempt d’ingérence du gouvernement. Les biens et les entreprises sont des propriétés privées. La liberté religieuse est absolue; elle a été une pierre angulaire de la fondation des États-Unis en 1776. En réponse à la Révolution bolchevique, le président des États-Unis, Woodrow Wilson (1856-1924; servi 1913-21), condamna les bolcheviks et envoya des troupes en Russie en 1918 pour restaurer l’ancien gouvernement. Cependant, cette tentative a échoué; les bolcheviks communistes l’ont emporté et ont renommé la Russie, l’appelant l’Union soviétique. Pourtant, les États-Unis ont refusé de reconnaître officiellement le nouveau gouvernement en tant que gouvernement officiel du peuple russe. Le président Wilson ne pensait pas que le régime communiste durerait longtemps; il ne pensait pas que le peuple russe tolérerait la perte de la propriété privée et des libertés individuelles. Alors que les dirigeants communistes travaillaient à remodeler l’économie russe, les États-Unis ont commencé un jeu d’attente, espérant que ces dirigeants échoueraient. Les relations hostiles entre les deux pays se poursuivront pendant les vingt années suivantes, jusqu’à ce qu’une alliance pendant la Seconde Guerre mondiale les rassemble.

Dans les années 1920 et 1930, ni les États-Unis capitalistes ni l’Union soviétique communiste n’étaient une puissance militaire mondiale. Les deux pays se sont isolés des événements politiques en Europe et dans d’autres régions du monde. Les États-Unis voulaient éviter d’être impliqués dans une autre guerre européenne après leur expérience amère de la Première Guerre mondiale (1914-18), et l’océan Atlantique semblait offrir un tampon sûr contre tout conflit étranger.

En revanche, la Russie n’avait pas de tampon géographique pour la protéger des invasions terrestres. Historiquement, la plupart des invasions militaires de la Russie venaient de l’Ouest. Par conséquent, bien avant la prise de pouvoir des communistes, les dirigeants russes avaient traditionnellement cherché de nouveaux territoires occidentaux pour protéger leur pays des menaces futures. Joseph Staline (1879-1953), un bolchevik devenu chef de l’État communiste soviétique en 1924, voulait éviter toute interaction avec les gouvernements capitalistes de l’Europe frontalière. À la recherche de tampons de sécurité et désireux de répandre la philosophie communiste, Staline a poussé à l’expansion de l’influence soviétique dans les pays voisins. Cependant, la dénonciation des bolcheviks par divers dirigeants étrangers a nourri les insécurités soviétiques. Les bolcheviks craignaient une invasion étrangère extérieure et une révolution interne soutenue par l’Occident pour reprendre le gouvernement aux communistes. Au cours des années 1920, les dirigeants soviétiques étaient régulièrement exclus de la diplomatie internationale, comme les pactes de sécurité européens, car d’autres pays considéraient l’influence communiste des Soviétiques comme une menace pour la stabilité internationale.

En novembre 1933, stimulé par les besoins économiques pendant la Grande Dépression (1929-41), la pire crise financière de l’histoire américaine, le président américain Franklin D. Roosevelt (1882-1945; servi 1933-45) établit des relations diplomatiques formelles avec l’Union soviétique. Pourtant, l’Amérique restait assez hostile à l’idée du communisme, car la suppression par Staline des libertés politiques, économiques et religieuses sous le régime communiste offensait les idéaux américains fondamentaux.

La Grande Alliance

Dans les années 1930, le dictateur allemand Adolf Hitler (1889-1945) a lancé une campagne militaire pour gagner plus de territoire pour l’Allemagne. Alors que la situation en Europe devenait de plus en plus préoccupante, le président Roosevelt poussa les États-Unis à renoncer à leur position isolationniste, une politique consistant à éviter les accords officiels avec d’autres nations pour rester neutres. Il voulait que les États-Unis aident la Grande-Bretagne et d’autres pays à résister à l’expansion de l’Allemagne.

Contrairement à la nouvelle position des États-Unis, Staline recherchait une position de neutralité pour l’Union soviétique. Il a signé le Pacte de non-agression nazi-soviétique avec l’Allemagne en août 1939. L’accord donnait à l’Union soviétique le contrôle de la Pologne orientale, de la Moldavie et des États baltes (Estonie, Lettonie et Lituanie). Staline espérait que cette expansion assurerait la sécurité d’une attaque future pendant que les pays capitalistes se battaient entre eux. La terre supplémentaire servirait également d’écran, limitant le contact soviétique avec l’Occident en général. Stupéfait par l’accord germano-soviétique, l’Occident a affirmé que ce pacte encourageait l’invasion de la Pologne par l’Allemagne le mois suivant. Avec cette invasion, en septembre 1939, la Seconde Guerre mondiale a officiellement commencé. La zone tampon soviétique a donné aux Russes moins de deux ans de sécurité: En juin 1941, l’Allemagne a violé son pacte avec l’Union soviétique et a lancé une offensive massive contre les Russes. Plus de trois millions de soldats allemands ont pénétré en Russie; en octobre, les forces allemandes avaient atteint la périphérie de Moscou, la capitale.

Pendant ce temps, le Japon menait une campagne militaire similaire d’expansion en Extrême-Orient. Le 7 décembre 1941, le Japon lance une attaque surprise contre les États-Unis. base navale de Pearl Harbor, à Hawaï, dans le but de paralyser la flotte américaine du Pacifique et d’empêcher l’intervention américaine dans les efforts d’expansion du Japon. L’Allemagne déclara la guerre aux États-Unis trois jours plus tard. Ces événements ont rapidement amené les États-Unis dans la guerre mondiale.

La lutte commune contre l’Allemagne hitlérienne a conduit à la formation de la Grande Alliance — les États-Unis, l’Union soviétique et la Grande-Bretagne; les trois puissances se désignaient elles-mêmes comme les Alliés. Cependant, cette alliance n’était pas un véritable partenariat bien formé. Au lieu de cela, les trois nations se sont retrouvées confrontées à la même menace — l’agression de l’Allemagne et du Japon — et ont reconnu qu’elles devaient travailler ensemble pour vaincre leur ennemi commun. Pourtant, même dans ces circonstances, les Américains et les Soviétiques ne se faisaient pas entièrement confiance. Par exemple, Roosevelt n’a pas informé Staline du projet Manhattan, un programme américain (qui a commencé en 1942) pour développer la bombe atomique. Staline le savait néanmoins grâce à des espions bien placés et commença secrètement son propre programme atomique.

La Grande-Bretagne et l’Union soviétique ont réussi à repousser l’assaut allemand sur les fronts est et ouest. Sur le front de l’Est, les Soviétiques ont vaincu les forces allemandes envahissantes à Stalingrad en février 1943. Dans une contre-offensive, les Soviétiques poursuivirent les forces allemandes en retraite à travers l’Europe de l’Est. Pendant ce temps, la Grande-Bretagne avait survécu aux bombardements allemands prolongés sur l’Angleterre, y compris la capitale, Londres. Sur le front occidental, les forces américaines et britanniques débarquent en Normandie sur la côte française en juin 1944 et repoussent les Allemands vers l’est. Prise entre les forces alliées approchant de l’est et de l’ouest, l’Allemagne fut vaincue au printemps 1945. La victoire a amené les forces américaines et soviétiques face à face en Europe centrale. À plusieurs endroits, de jeunes soldats américains et russes se sont serrés la main avec impatience et ont célébré ensemble.

Les Trois Grands

Roosevelt, Staline et le premier ministre britannique Winston Churchill (1874-1965) avaient commencé à se rencontrer pendant la guerre pour concevoir un monde d’après-guerre. Les Trois Grands (un terme qui désignait non seulement le trio de Roosevelt, Staline et Churchill, mais aussi les États-Unis, l’Union soviétique et la Grande-Bretagne) ont tenu des réunions amicales, d’abord à Téhéran, en Iran, en 1943, puis, en février 1945, à Yalta, une ville sur la mer Noire, dans la région ukrainienne de l’Union soviétique. Pendant ce temps, le président Roosevelt s’est efforcé d’ignorer les différences avec Staline. De plus, lors des premières discussions, Roosevelt avait concédé en privé à Staline que les Soviétiques pouvaient contrôler l’Europe de l’Est sous leur gouvernement communiste. Churchill était moins disposé à concéder des territoires à l’Union soviétique, en particulier à la Pologne. Cependant, Staline considérait la Pologne comme cruciale pour protéger Moscou. Il voulait maintenir la frontière établie dans son accord de non-agression de 1939 avec l’Allemagne. Churchill céda aux réunions de Téhéran, en échange du contrôle britannique sur la Grèce.

En février 1945, les Trois Grands se sont réunis à Yalta pour discuter de questions cruciales telles que l’entrée en guerre de l’URSS contre le Japon, l’avenir des gouvernements d’Europe de l’Est, les modalités de vote à la nouvelle Organisation des Nations Unies (ONU; une organisation internationale, composée de la plupart des nations du monde, créée pour préserver la paix et la sécurité mondiales), et un gouvernement d’après-guerre pour l’Allemagne. Les Alliés étaient proches de la victoire en Europe, mais l’issue de la guerre avec le Japon dans le Pacifique occidental était encore incertaine. Les États-Unis pensaient avoir besoin de l’aide des Soviétiques. Par conséquent, Roosevelt était prêt à ignorer les influences soviétiques croissantes en Europe de l’Est — au moins temporairement — si les Soviétiques promettaient d’attaquer le Japon. Pour formaliser leur plan pour l’Europe d’après-guerre, les trois dirigeants ont signé la Déclaration sur l’Europe libérée. En vertu de cet accord, l’Union soviétique conserverait le contrôle de la région orientale de la Pologne. La frontière occidentale de la Pologne a été redessinée pour inclure une partie de l’Allemagne; ce changement déplacerait la population allemande qui y résidait. L’accord stipulait également que les pays libérés du contrôle allemand seraient autorisés à organiser des élections libres pour établir leurs nouveaux gouvernements. Néanmoins, beaucoup aux États-Unis ont vu les accords de Yalta comme une vente libre; en d’autres termes, ils estimaient que Roosevelt et Churchill avaient simplement remis l’Europe de l’Est à Staline et à son influence communiste.

Les relations diminuent

Le 12 avril 1945, Roosevelt meurt subitement d’une hémorragie cérébrale, un type d’accident vasculaire cérébral où une artère sanguine du cerveau éclate. Il a été remplacé par le vice-président Harry Truman (1884-1972; servi 1945-53). Truman était plus hostile au communisme que Roosevelt et avait peu d’expérience antérieure dans les affaires étrangères; ces deux facteurs joueraient un rôle important dans l’accumulation de la guerre froide. Au printemps 1945, Staline avait établi un gouvernement communiste dans une partie de la Pologne qui se trouvait au-delà de la limite occidentale acceptée de l’influence soviétique. Les États-Unis ont accusé Staline de violer les accords de Yalta en n’autorisant pas des élections libres en Pologne et en supprimant la liberté d’expression, de presse et de religion du peuple polonais. Le président Truman, nouvellement en fonction, défia les Soviétiques.

Le 16 avril, quatre jours après la prise de fonction du président Truman, lui et le Premier ministre Churchill envoient un message commun à Staline insistant sur le respect des accords conclus à Yalta par les Soviétiques. Le 23 avril, lors d’une réunion à Washington, D.C., Truman a fait un commentaire inhabituellement direct au ministre soviétique des Affaires étrangères Vyacheslav M. Molotov (1890-1986) sur les influences soviétiques en Pologne. Comme indiqué sur le site Web du Projet International d’histoire de la Guerre froide, un Molotov énervé a déclaré: « On ne m’a jamais parlé comme ça de ma vie. »Truman a répondu: « Respectez vos accords et on ne vous parlera pas comme ça. »Staline a répondu le lendemain, disant que les États-Unis essayaient de dicter la politique étrangère soviétique. La défaite allemande avait laissé à Staline une occasion sans précédent d’obtenir le tampon qu’il cherchait en Europe de l’Est. Staline considérait la Pologne comme une première ligne de défense contre les futures invasions occidentales de l’Union soviétique. Par conséquent, il ne bougerait pas, même sous la pression diplomatique de Truman et Churchill; avec les troupes soviétiques occupant la Pologne depuis 1944, Staline avait l’avantage.

La querelle s’est étendue à la conférence d’organisation des Nations Unies qui se déroulait à San Francisco, en Californie. Une partie de la structure de vote consistait à donner aux principales puissances mondiales telles que les États-Unis et la Grande-Bretagne un droit de veto sur les décisions clés de l’ONU. Les Soviétiques ont insisté pour avoir également le droit de veto pour annuler toute action proposée par l’ONU qu’ils jugeaient désagréable. Le différend a perturbé le déroulement des réunions.

Pendant ce temps, le 7 mai, les Allemands vaincus se rendirent officiellement. Quatre jours plus tard, le 11 mai, Truman mit brusquement fin aux livraisons de fournitures de guerre aux Soviétiques, qui avaient commencé en 1940. Cela mit fin à toute aide, à l’exception de ce dont les Soviétiques avaient besoin pour combattre le Japon. Staline, furieux, considérait cette fin soudaine comme une hostilité cachée alimentée par des désaccords sur la Pologne et l’ONU.

Pour régler les problèmes avec les Soviétiques, Truman envoya l’ancien conseiller de Roosevelt Harry Hopkins (1890-1946) à Moscou. Sur une période de deux semaines, du 25 mai au 6 juin, Hopkins a pu élaborer un compromis sur diverses questions, y compris la composition du gouvernement polonais. Il a également extrait des Soviétiques une promesse de ne pas s’immiscer dans les relations extérieures des États-Unis dans l’hémisphère occidental. En outre, les Soviétiques ont promis de reconnaître la domination des États-Unis au Japon et en Chine et de se retirer de leurs demandes de veto de l’ONU. En retour, les États-Unis ont accordé une reconnaissance officielle au gouvernement communiste polonais le 5 juillet. Grâce à cet accord, les délégués à la conférence des Nations Unies ont pu achever les travaux sur la charte des Nations Unies.

La Conférence de Potsdam

La guerre en Europe terminée et les relations entre l’Occident et les Soviétiques quelque peu réparées, les États-Unis., Les dirigeants britanniques et soviétiques se rencontrèrent à nouveau à Potsdam, en Allemagne, près de Berlin, en juillet 1945. Depuis la réunion des Trois Grands à Yalta cinq mois plus tôt, quelques changements avaient eu lieu : Roosevelt était mort et Truman avait pris la relève ; et le 16 juillet, juste avant le début de la conférence, les États—Unis avaient réussi leur premier essai de bombe atomique – secrètement, dans un désert nouveau

éloigné du Mexique. Truman informa avec désinvolture Staline de la nouvelle arme après une session de conférence. Staline a accepté la nouvelle si calmement que Truman a cru que Staline ne comprenait pas complètement ce qu’on lui avait dit. Cependant, les espions de Staline l’avaient déjà informé de l’effort des États-Unis pour construire une bombe atomique, donc après avoir entendu l’annonce de Truman, Staline a immédiatement envoyé des ordres pour intensifier l’effort de bombe atomique soviétique chez lui.

Un autre événement notable a eu lieu lors de la Conférence de Potsdam. Une élection générale en Grande-Bretagne se tenait alors que les réunions commençaient. Le candidat du Parti conservateur Churchill et le candidat du Parti travailliste Clement Attlee (1883-1967) se sont tous deux rendus en Allemagne et ont attendu les résultats. Le Parti travailliste est victorieux, ce qui signifie qu’Attlee devient premier ministre, remplaçant Churchill dans le Big Three.

Lors de la Conférence de Potsdam, des tensions ont rapidement fait surface sur l’avenir de l’Allemagne. Toujours surpris par l’attaque allemande contre leur pays pendant la guerre, les Soviétiques voulaient une Allemagne faible. Les États-Unis voulaient une Allemagne forte et unie. Les alliés occidentaux voulaient également débarrasser l’Allemagne du nazisme (connu principalement pour ses politiques brutales de racisme), briser son armée, contrôler sa production industrielle et mettre en place un gouvernement démocratique. En outre, ils voulaient juger les dirigeants nazis survivants pour crimes de guerre ou crimes contre l’humanité. À l’époque, l’Allemagne était sous domination militaire et divisée en quatre zones géographiques en fonction de l’emplacement des différentes forces professionnelles à la fin de la guerre. Les Russes tenaient la zone est, qui était principalement une zone agricole; la Grande-Bretagne avait la région industrielle au nord-ouest; les Américains contrôlaient le sud; et la France avait des parties du sud-ouest. Berlin, la capitale allemande, était bien située dans la zone russe, mais elle était également divisée en quatre secteurs. Berlin est devenue le siège du nouveau Conseil de contrôle allié à quatre Puissances créé pour gouverner l’Allemagne. Cet arrangement devait rester en place jusqu’à ce qu’un arrangement plus permanent puisse être élaboré.

Pour punir davantage l’Allemagne, Staline a insisté sur d’importantes réparations, des paiements que l’Allemagne devrait verser pour compenser l’Union soviétique pour les destructions massives causées par les forces allemandes en temps de guerre. Staline voulait particulièrement les équipements industriels et les matières premières de l’Allemagne. Plus tôt à la Conférence de Yalta, le ministre des Affaires étrangères de l’Union soviétique, Molotov, a proposé que l’Allemagne fournisse 20 milliards de dollars aux alliés en temps de guerre, y compris les États-Unis, la moitié de ce montant allant à l’Union soviétique et l’autre moitié aux pays occidentaux. Certains dirigeants américains estimaient que de telles demandes entraveraient grandement la reprise économique de l’Allemagne, alors Roosevelt proposa un compromis: Il déclara que les États-Unis ne voulaient pas de réparations; cependant, il soutint la demande soviétique de 10 milliards de dollars comme une demande justifiée.

À Potsdam, États-Unis le secrétaire d’État James Byrnes (1879-1972) a élaboré un plan limitant largement l’Union soviétique à recevoir des réparations de sa propre zone d’occupation. Bien que Staline soit mécontent, le plan de Byrnes a d’ailleurs servi à diviser plus formellement l’Allemagne, donnant à l’Union soviétique une main relativement libre dans sa zone. Au fil du temps, les États-Unis s’inquiétaient de plus en plus du fait que les Soviétiques maintenaient l’Allemagne de l’Est économiquement réprimée, en prévision d’un contrôle à long terme du territoire.

Les conséquences de la guerre

Peu après la réunion de Potsdam, une séquence rapide d’événements majeurs s’est déroulée au Japon. Truman a publié la Déclaration de Potsdam le 26 juillet, qui appelait à la reddition inconditionnelle du Japon de la guerre. Le gouvernement japonais a rejeté cette demande. Les responsables militaires estimant qu’une guerre contre le Japon pourrait entraîner la perte de cinq cent mille vies, les États—Unis ont décidé de forcer une reddition rapide en larguant des bombes atomiques sur deux villes japonaises – Hiroshima le 6 août et Nagasaki le 9 août. Environ 150 000 personnes ont été tuées. Le 8 août, les Soviétiques avaient déclaré la guerre au Japon et envahi la Mandchourie tenue par les Japonais plusieurs jours plus tard. Le 14 août, le Japon se rend ; les documents officiels de reddition sont signés sur l’USS Missouri le 2 septembre. L’Allemagne et le Japon ayant été vaincus, la Grande Alliance n’avait plus aucune raison de rester ensemble.

Les pertes de la Grande Guerre affaiblirent considérablement la Grande-Bretagne et l’Union soviétique. La Grande-Bretagne était lourdement endettée et n’avait plus les ressources nécessaires pour devenir un leader mondial. La Grande-Bretagne avait encore des forces militaires et des colonies importantes dans le monde entier, mais son statut de superpuissance allait bientôt s’estomper. De même, l’Union soviétique était économiquement paralysée vers la fin de la guerre. Plus de vingt millions de Soviétiques étaient morts et les économies agricoles et industrielles du pays étaient en ruine; l’objectif immédiat de Staline après la guerre était d’éviter de nouveaux conflits militaires. Contrairement à la Grande-Bretagne et à l’Union soviétique, les États-Unis sont sortis de la guerre en tant que puissance mondiale dans une ligue à part. Son produit national brut, ou valeur marchande totale des biens et services du pays, est passé de 90 milliards de dollars en 1939 à 211 milliards de dollars en 1945. américain. la population a également augmenté pendant la guerre, passant de 131 millions à 140 millions. Les États-Unis étaient le leader économique mondial et la principale source de crédit financier. Son armée était vaste et c’était le seul pays doté d’armes atomiques.

Une réunion du Conseil des ministres des Affaires étrangères, tenue à Londres en septembre 1945 pour déterminer les termes des traités de paix et d’autres questions de fin de guerre, s’est terminée dans le désordre. Les États-Unis et l’Union soviétique étaient fortement en désaccord sur les projets de traités concernant la Roumanie et la Bulgarie et le rôle soviétique dans le Japon d’après-guerre. Certains diplomates ont quitté la réunion avec le sentiment que les deux pays étaient clairement sur une trajectoire de collision inévitable. Beaucoup d’entre eux avaient commencé à comprendre que les États-Unis et d’autres nations occidentales avaient des valeurs économiques et politiques de base répugnantes pour les Soviétiques. De même, les gouvernements occidentaux étaient intrinsèquement opposés aux valeurs soviétiques.

Pour résoudre les différends, Truman envoya le secrétaire d’État Byrnes à Moscou, la capitale soviétique. Byrnes a pu conclure des compromis substantiels avec les Soviétiques, y compris la reconnaissance de sphères d’influence générales pour les deux nations; les Soviétiques ont reçu le contrôle de la Roumanie et de la Bulgarie. Les diplomates américains et soviétiques ont convenu de se rencontrer en mai 1946 à Paris pour élaborer une série de traités de paix pour d’autres nations européennes. Ils ont également créé la Commission de l’énergie atomique des Nations Unies. À son retour aux États-Unis, Byrnes fut vivement critiqué ; certains Américains estimèrent qu’il était trop mou dans ses négociations avec les communistes. En raison de cette perception, son influence sur la politique étrangère diminuerait considérablement.

Une année fatidique

En 1946, une séquence continue d’événements a clairement établi la rivalité naissante entre l’Occident et l’Union soviétique. En janvier, lors d’une réunion de l’ONU à Londres, le ministre britannique des Affaires étrangères Ernest Bevin (1881-1951) s’est prononcé fermement contre l’intimidation soviétique croissante en Turquie et en Iran, et il a appelé à une opposition unie de l’Occident. Cela donne le ton pour le mois suivant, qui marquera un tournant majeur dans la politique étrangère des États-Unis. Le 3 février, le public américain a été stupéfait lorsque les États-Unis. les journaux ont rapporté qu’un réseau d’espionnage soviétique avait envoyé des secrets de la bombe atomique américaine à Moscou. Le soutien du public aux négociations avec les Soviétiques sur le contrôle des armes nucléaires a chuté. Puis, le 9 février, Staline a prononcé son discours sur les « Deux camps », dans lequel il a annoncé un plan économique quinquennal d’après-guerre. Certains considéraient le discours comme une déclaration de guerre aux nations capitalistes, car Staline soutenait que le capitalisme et le communisme étaient incompatibles.

Le 22 février, moins de deux semaines après le discours de Staline, George Kennan (1904–), un diplomate américain à Moscou, envoya ce qui devint le  » Long Télégramme « . »Le télégramme de huit mille mots avertissait qu’on ne pouvait pas faire confiance aux dirigeants soviétiques et recommandait aux États-Unis d’abandonner leurs attitudes isolationnistes et de jouer davantage un rôle de leadership en matière de politique internationale. La transmission, confirmant les croyances antisoviétiques déjà détenues par de nombreux responsables de Washington, changerait le cours de la politique étrangère des États-Unis. Selon Kennan, les États-Unis devraient traiter avec les Soviétiques depuis une position de pouvoir.

La première confrontation directe entre les deux super-puissances a commencé le jour même de l’envoi du Long Télégramme. Depuis 1941, les forces britanniques et soviétiques occupaient l’Iran, un pays du Moyen-Orient. Après la guerre, les deux parties ont convenu de se retirer en mars 1946. Cependant, le gouvernement soviétique, soucieux du pétrole iranien, a maintenu des troupes en Azerbaïdjan, une province du nord de l’Iran (maintenant divisée en Azerbaïdjan oriental et occidental, et non le même Azerbaïdjan qui faisait autrefois partie de l’Union soviétique et qui est maintenant un pays indépendant). Les Soviétiques cherchaient à aider les séparatistes, qui luttaient contre le gouvernement iranien. Aux États-Unis, les inquiétudes ont augmenté quant au maintien de l’accès aux vastes réserves de pétrole situées en Iran et ailleurs au Moyen-Orient, en raison de la présence des Soviétiques en Azerbaïdjan. Le 22 février, le Secrétaire d’État Byrnes s’est rendu devant le Conseil de sécurité des Nations Unies pour condamner les actions soviétiques en Azerbaïdjan. En réponse, le représentant soviétique Andrey Gromyko (1909-1989) a organisé un débrayage spectaculaire de la session. Quelques jours plus tard, Byrnes envoya l’USS Missouri, le navire de guerre le plus puissant du monde à l’époque, en Turquie voisine pour avertir les Soviétiques. Le 28 février, Byrnes a confirmé la nouvelle approche conflictuelle de la politique étrangère américaine dans un discours considéré par beaucoup comme une déclaration de la guerre froide. Le 5 mars, Byrnes a envoyé une note à Moscou exigeant le retrait soviétique d’Iran.

Dans le même temps, les dirigeants européens se sentaient particulièrement menacés par la présence soviétique croissante en Europe de l’Est. Le 5 mars, Winston Churchill, l’ancien premier ministre britannique, a prononcé un discours au Westminster College de Fulton, dans le Missouri, avec le président Truman à ses côtés. Churchill avertit les Américains d’un « rideau de fer » soviétique descendant s’étendant de Stettin, une ville portuaire polonaise clé sur la mer Baltique, à la Bulgarie sur la mer Noire. Derrière le « rideau de fer », les gouvernements communistes régnaient sur des sociétés fermées, dans lesquelles le parti communiste au pouvoir dans chaque pays, comme la Pologne et la Bulgarie, dictait les niveaux de production de l’industrie et déterminait ce qui pouvait et ne pouvait pas être imprimé; la population était protégée de toute influence sociale et politique extérieure.

Churchill exhorta les États-Unis à jouer un rôle plus affirmé dans les affaires européennes pour arrêter toute expansion de l’influence soviétique. À Moscou, Staline s’est alarmé du ton agressif du discours de Churchill.

Le 14 avril, les Soviétiques répondirent à la note de Byrnes, promettant de retirer leurs forces d’Iran d’ici mai 1946. En échange, avec le soutien des États-Unis, l’Iran a promis aux Soviétiques l’accès au pétrole iranien, promesse jamais tenue par l’Iran ou les États-Unis. L’Iran a été le premier test de force entre les États-Unis et l’Union soviétique. La rencontre a démontré aux États-Unis l’avantage d’être dur.

Au cours du printemps et de l’été 1946, l’Union soviétique avait commencé à se retirer considérablement de ses interactions avec l’Occident. Staline a cessé ses efforts pour obtenir un prêt de 1 milliard de dollars des États-Unis et a refusé l’adhésion soviétique à la Banque mondiale et au Fonds monétaire international. Il a purgé le Kremlin, ou le gouvernement soviétique, de tout sympathisant occidental restant à des postes influents. Entre-temps, le 14 juin, Bernard Baruch (1870-1965), représentant des États-Unis à la Commission de l’énergie atomique des Nations Unies, a présenté un plan de contrôle international de l’énergie atomique. Les Soviétiques rejetèrent le plan proposé car il exigeait une inspection internationale des installations scientifiques, industrielles et militaires en Union soviétique et risquait de mettre fin au développement de l’énergie atomique soviétique. Les Soviétiques ont proposé une contre-proposition le 19 juin, mais l’ONU a adopté le plan américain. Cependant, ce plan aurait peu de sens sans l’acceptation soviétique. L’absence d’accord entre les superpuissances sur cette question a jeté les bases d’une course aux armements nucléaires.

Cet été–là, les collaborateurs de la Maison Blanche Clark Clifford (1906-1998) et George Elsey (1918-) ont écrit un rapport au président Truman soulignant que les Soviétiques considéreraient tout compromis ou concession américain comme une faiblesse. Ils ont exhorté à une démonstration de force continue — c’est—à-dire à ne pas céder aux exigences soviétiques – parce qu’ils croyaient que le but ultime de Staline était la domination du monde. Le rapport soutenait en outre l’évolution de la position antisoviétique de Truman.

En 1946, la position antisoviétique de Truman se solidifie. Comme indiqué sur le site Web de la Bibliothèque du Musée présidentiel Truman &, le président a déclaré qu’il en avait  » assez de faire des bébés aux Soviétiques. »En définissant la position des États-Unis, Truman semblait le plus influencé par les plus puissants conseillers antisoviétiques de son administration, notamment le secrétaire à la Marine James V. Forrestal (1892-1949), l’ambassadeur à Moscou William Averell Harriman (1891-1986) et le président de la Banque mondiale John J. McCloy (1895-1989). Alarmé par cette tendance, Nikolai Novikov, ambassadeur soviétique aux États-Unis, s’est exclamé que ce sont les États-Unis, et non les Soviétiques, qui cherchent la suprématie mondiale. En outre, certains responsables américains ont remis en question la position dure de Truman. Même un membre du cabinet de Truman, le secrétaire au Commerce Henry A. Wallace (1888-1965), commença à s’exprimer publiquement dans l’opposition. Wallace, qui a précédé Truman en tant que vice-président, a été licencié par Truman le 20 septembre.

La Doctrine Truman

Une annonce claire des nouveaux États-Unis. la politique à l’égard des Soviétiques est apparue au début de 1947, déclenchée par les événements de la Méditerranée orientale. Une guerre civile faisait rage en Grèce et les Soviétiques pressaient le gouvernement turc de prendre le contrôle du détroit, ou passage, entre la mer Noire et la mer Méditerranée. Beaucoup croyaient que les communistes étaient derrière les forces rebelles qui combattaient le gouvernement grec. Les Soviétiques voulaient contrôler les détroits turcs pour garantir la liberté de passage de leurs navires de guerre opérant dans la région. La Grèce et la Turquie avaient été sous influence britannique après la guerre. Le 21 février 1947, cependant, les Britanniques ont annoncé qu’ils ne pouvaient plus se permettre de fournir à ces deux pays une aide militaire et économique substantielle.

Le 27 février, les responsables de l’administration américaine Dean Acheson (1893-1971) et George Marshall (1880-1959) ont rencontré les principaux dirigeants du Congrès pour déterminer ce que les États-Unis pourraient faire face à la situation en Grèce et en Turquie. Ils ont décidé que Truman devait s’adresser à la nation, soulignant fortement la menace communiste perçue dans la région méditerranéenne. Le 12 mars 1947, Truman s’adressa au Congrès, soulignant les tensions croissantes de la Guerre froide et les différences politiques entre l’Est et l’Ouest. Truman a demandé au Congrès et au public américain de l’aider à fournir une aide de 400 millions de dollars à la région méditerranéenne, un domaine dans lequel les États-Unis avaient traditionnellement montré peu d’intérêt. Les idées qu’il a exprimées dans ce discours sont devenues connues sous le nom de doctrine Truman. Les actions des États-Unis ont incité les Soviétiques à se retirer de la Grèce et de la Turquie.

Dans le discours sur la doctrine Truman, le président a proposé d’apporter une aide à toute nation du monde où les peuples libres étaient menacés par la propagation du communisme, en particulier dans les régions où la pauvreté menaçait de saper les institutions capitalistes. Le discours de Truman définit la politique étrangère des États-Unis pour les vingt-cinq prochaines années. En conséquence, les États-Unis s’impliqueraient de plus en plus dans la politique interne des autres nations.

Aperçu des origines de la Guerre froide

Pour les Européens, imprégnés d’une longue histoire de changements territoriaux, la Guerre froide était une autre lutte pour le pouvoir et la terre en Europe. Pour les Américains, cependant, la prise de contrôle soviétique de régions telles que l’Allemagne de l’Est et la Pologne, ainsi que l’activité soviétique en Iran, en Grèce et en Turquie, avaient l’apparence d’une conspiration communiste qui pourrait se propager dans le monde entier. Dans un effort pour arrêter la poursuite de l’expansion communiste, les États-Unis ont adopté une politique d’intervention dans les affaires d’autres pays. Le discours du président Truman de mars 1947, dans lequel il annonçait cette nouvelle politique – appelée Doctrine Truman – a traditionnellement été considéré comme le point de départ de la guerre froide.

La Guerre froide opposa les pays du Bloc occidental, composés des États-Unis et de leurs alliés en Europe occidentale, en Amérique latine, en Asie et en Afrique, au Bloc de l’Est, composé de l’Union soviétique et de ses alliés et de gouvernements satellites en Europe de l’Est, dans les Caraïbes, en Asie et en Afrique. (Bloc fait référence à un groupe de nations.) La rivalité internationale a complètement évolué entre 1945 et 1947 et a eu de nombreux impacts mondiaux importants. Tout en produisant une course aux armements nucléaires spectaculaire, la guerre froide assurerait ironiquement une stabilité internationale prolongée et une absence de guerre entre les deux grandes superpuissances en utilisant la peur de l’annihilation nucléaire (destruction totale) comme dissuasion des hostilités. Les agences de renseignement secrètes se sont intégrées aux affaires diplomatiques et militaires. La lutte pour la domination affecterait la vie quotidienne de millions de personnes pendant plus de quarante ans. Les pays en développement sont devenus le lieu de conflits armés entraînant de grandes pertes en vies humaines.

Les causes exactes de la guerre froide continuent de faire l’objet de débats énergiques au XXIe siècle. De nombreux historiens pensent que l’expansionnisme soviétique a provoqué une forte réaction américaine et une politique étrangère ferme, déclenchant ainsi la guerre froide. D’autres affirment que les programmes d’aide économique étrangers massifs offerts par les États-Unis ont fait craindre aux Soviétiques une expansion capitaliste mondiale. Craignant depuis longtemps une invasion étrangère, les Soviétiques croyaient que les États-Unis étaient impliqués dans une conspiration visant à encercler l’Union soviétique avec des États capitalistes hostiles.

D’autres historiens considèrent les personnalités de Truman et de Staline comme les clés de la guerre froide. Truman parlait librement ; Staline pouvait être rude et impitoyable. Alors que Roosevelt avait semblé essayer de développer une relation amicale avec Staline, le plus franc Truman était plus dur et plus hostile dans ses relations avec le dirigeant soviétique; Truman était, pour les Soviétiques, une figure menaçante. Il était également beaucoup moins expérimenté dans les affaires étrangères que Roosevelt et comptait beaucoup sur ses conseillers fortement anticommunistes, tels que l’ambassadeur Harriman et le chef d’état-major William Leahy (1875-1959). En conséquence, le malentendu et la mauvaise interprétation des actions ont joué un rôle important dans les relations américano-soviétiques.

Les différences fondamentales dans les objectifs politiques et économiques se trouvent sous les événements spécifiques et les malentendus qui ont déclenché la guerre froide. Les États-Unis souhaitaient un ordre mondial fondé sur la démocratie et le capitalisme; États-Unis les dirigeants voulaient que les entreprises américaines soient en mesure de rivaliser et de profiter à l’échelle mondiale. Les Soviétiques voulaient un système économique et gouvernemental différent, basé sur la théorie du communisme. Parce qu’ils croyaient que ce système ne pouvait pas coexister avec le capitalisme occidental, les Soviétiques cherchaient un tampon géographique contre l’influence croissante des États-Unis dans les affaires économiques européennes. Avec ces objectifs contradictoires, les États-Unis et l’Union soviétique sont devenus des adversaires sur la scène internationale.

Pour Plus d’informations

Livres

Gaddis, John L. Les États-Unis et les origines de la guerre froide, 1941-1947. New York : Columbia University Press, 1972. Réimpression, 2000.

Harbutt, Fraser. Le Rideau de fer : Churchill, l’Amérique et les origines de la guerre froide. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages.

Larson, Deborah W. Anatomie de la méfiance: Relations américano-soviétiques pendant la guerre froide. Ithaca, NY : Cornell University Press, 1997.

Leffler, Melvyn P. Le Spectre du communisme: Les États-Unis et les origines de la guerre froide, 1917-1953. Il est l’auteur de plusieurs ouvrages.

Lippmann, Walter. La guerre froide : Une étude aux États-Unis Politique étrangère. New York : Harper et ses frères, 1947. Réimpression, 1972.

McCauley, Martin. Les origines de la guerre froide, 1941-1949. 2e éd. New York : Longman, 1995.

Mee, Charles L. Réunion à Potsdam. New York : Evans, 1975.

Messer, Robert L. La fin d’une Alliance : James Byrnes, Roosevelt, Truman et les origines de la guerre froide. Chapel Hill : Université de Caroline du Nord, 1982.

Paterson, Thomas G. On Every Front: The Making of the Cold War. 1979.

Reynolds, David, éd. Les origines de la guerre froide en Europe. New Haven, CT: Yale University Press, 1994.

Rose, Lisle A. Après Yalta: L’Amérique et les origines de la guerre froide. Il est le père de l’artiste.

Sircusa, Joseph M. Into the Dark House: American Diplomacy and the Ideological Origins of the Cold War. Claremont, CA : Regina Books, 1998.

Tocqueville, Alexis de. La démocratie en Amérique. Londres : Saunders et Otley, 1835-1840. Réimpressions multiples.

Sites Web

 » Origines de la guerre froide. »Truman Presidential Museum&Bibliothèque.http://www.trumanlibrary.org/hst/g.htm (consulté le 16 juin 2003).

« Comprendre les documents: Molotov et Truman se rencontrent le 23 avril 1945. »Truman Presidential Museum&Bibliothèque.http://www.arthes.com/truman/molotov.html (consulté le 13 juin 2003).

Centre international Woodrow Wilson pour les chercheurs. Le Projet d’Histoire Internationale de la Guerre Froide. http://wwics.si.edu/index.cfm?fuseaction=topics.home&topic_id=1409 (consulté le 13 juin 2003).

Mots à connaître

Alliés: Alliances de pays en opposition militaire à un autre groupe de nations. Pendant la Seconde Guerre mondiale, les puissances alliées comprenaient la Grande-Bretagne, les États-Unis et l’Union soviétique.

Les Trois grands : Le trio du président américain

Franklin D. Roosevelt, le premier ministre britannique Winston Churchill et le dirigeant soviétique Joseph Staline; fait également référence aux pays des États-Unis, de la Grande-Bretagne et de l’Union soviétique.

Bolchevik: Membre du parti politique révolutionnaire des travailleurs et des paysans russes qui est devenu le Parti communiste après la Révolution russe de 1917; les termes bolchevik et Communiste sont devenus interchangeables, Communiste devenant finalement plus courant.

Guerre froide: Un conflit prolongé pour la domination mondiale de 1945 à 1991 entre les deux superpuissances, les États-Unis démocratiques et capitalistes et l’Union soviétique communiste. Les armes de conflit étaient généralement des mots de propagande et de menaces.

Communisme: Un système de gouvernement dans lequel les dirigeants de la nation sont sélectionnés par un seul parti politique qui contrôle presque tous les aspects de la société. La propriété privée des biens est éliminée et le gouvernement dirige toute la production économique. Les biens produits et la richesse accumulée sont, en théorie, partagés relativement également par tous. Toutes les pratiques religieuses sont interdites.

Isolationnisme : Une politique consistant à éviter les accords officiels avec d’autres nations afin de rester neutre.

Doctrine Truman: Un programme de l’ère de la guerre froide conçu par le président Harry S. Truman qui a envoyé de l’aide aux forces anticommunistes en Turquie et en Grèce. L’Union soviétique avait des stations navales en Turquie et la Grèce voisine menait une guerre civile avec des rebelles dominés par les communistes.

Nations Unies: Une organisation internationale, composée de la plupart des nations du monde, créée pour préserver la paix et la sécurité mondiales.

Conférence de Yalta: Une réunion de 1944 entre les dirigeants alliés Joseph Staline, Winston Churchill et Franklin D. Roosevelt en prévision d’une victoire alliée en Europe sur les Nazis. Les dirigeants ont discuté de la façon de gérer les terres conquises par l’Allemagne, et Roosevelt et Churchill ont exhorté Staline à entrer en Union soviétique dans la guerre contre le Japon.

Personnes à connaître

Clement Attlee (1883-1967) : Premier ministre britannique, 1945-51.

James Byrnes (1879-1972) : secrétaire d’État américain, 1945-47.

Winston Churchill (1874-1965) : Premier ministre britannique, 1940-45, 1951-55.

Adolf Hitler (1889-1945): président du parti nazi, 1921-45; dirigeant allemand, 1933-45.

Vladimir I. Lénine (1870-1924): Chef de la Révolution bolchevique, 1917; chef du gouvernement soviétique, 1918-24; fondateur du Parti communiste en Russie, 1919.

Franklin D. Roosevelt (1882-1945) : Trente-deuxième président des États-Unis, 1933-45.

Joseph Staline (1879-1953): Dirigeant dictatorial russe/soviétique, 1924-53.

Harry S. Truman (1884-1972) : Trente-troisième président des États-Unis, 1945-53.

La Révolution bolchevique

Peu après 1900, les membres du Parti ouvrier social-démocrate russe ont convenu qu’une révolution en Russie était nécessaire. Les tsars, la monarchie russe, ont régné durement, diminuant la domination locale et nommant des aristocrates pour administrer les ouvriers et les paysans industriels. Cela a entraîné de mauvaises conditions de travail, une pauvreté et une faim accrues et un mécontentement croissant de la population. Mais les membres du parti se sont divisés en deux grands groupes après qu’ils n’aient pas pu s’entendre sur la façon de mener une révolution. Vladimir I. Lénine (1870-1924) était le chef d’un côté; son groupe croyait au renversement des tsars, ou dirigeants, par une armée révolutionnaire composée de paysans et d’ouvriers. Lors d’une réunion à Londres en 1903, le groupe de Lénine prit le contrôle du mouvement révolutionnaire et adopta le nom de Bolcheviks, dérivé d’un mot russe signifiant majorité.

Les pénuries alimentaires majeures et d’autres crises économiques résultant de la participation de la Russie à la Première Guerre mondiale (1914-18) ont entraîné une augmentation des troubles publics et du mécontentement face à la monarchie russe au pouvoir oppressive. Les grèves et les manifestations étaient de plus en plus fréquentes. Avec cet élan, Lénine dirigea la Révolution bolchevique en octobre 1917, et lui et ses partisans communistes prirent le contrôle du gouvernement russe.

Lénine croyait fermement aux théories économiques et sociales du philosophe politique allemand Karl Marx (1818-1883). Marx a souligné que les systèmes économiques capitalistes de libre entreprise, tels que ceux observés aux États-Unis, sont instables car ils produisent de grands écarts de richesse entre les propriétaires d’industrie et les travailleurs; il a soutenu que ce système conduirait inévitablement à des soulèvements ouvriers et à une révolution. Marx a promu un système dans lequel les travailleurs posséderaient l’industrie et d’autres moyens de production et partageraient également la richesse. Grâce à ce système, a-t-il théorisé, les classes sociales seraient éliminées.

Après leur victoire à la révolution, les partisans de Lénine formèrent le Parti communiste panrusse en mars 1918. Ce parti dirigeait le gouvernement russe et cherchait à établir une société communiste sans classe dans laquelle tous les biens devaient appartenir à la communauté. Tous les autres partis politiques ont été interdits, et Lénine a régné en dictateur, faisant usage de la force et de la terreur pour maintenir le contrôle.

Lénine croyait que des révolutions communistes se produiraient dans le monde entier alors que d’autres nations suivaient l’exemple de la Russie. Par conséquent, il se consacrait au soutien des mouvements communistes dans d’autres pays. En décembre 1922, les Bolcheviks et leur gouvernement du Parti communiste formèrent l’Union des Républiques socialistes soviétiques (URSS ou Union soviétique), une union de quatre pays existants — la Russie, l’Ukraine et deux autres. D’autres pays s’ajouteraient à l’Union soviétique au fil des ans. Lénine est resté le chef de l’Union soviétique jusqu’à sa mort en 1924.

Ordre économique et politique d’après-guerre

À la fin de 1944, le président Franklin D. Roosevelt (1882-1945; servi de 1933 à 1945) se concentrait sur l’établissement d’une coopération économique internationale et d’une paix durable pour le monde d’après-guerre. Il ne voulait pas que l’Amérique revienne à l’isolationnisme des années 1930, lorsque la politique américaine était d’éviter les accords officiels avec d’autres nations afin de rester neutre, et d’être prise par surprise et de ne pas être préparée à nouveau comme elle l’avait été lorsque les Japonais ont attaqué Pearl Harbor, à Hawaï, le 7 décembre 1941. Pour aider à construire le monde stable et prospère envisagé par Roosevelt, il avait soutenu la création d’organisations internationales telles que les Nations Unies (ONU), le Fonds monétaire international (FMI) et la Banque mondiale.

À Dumbarton Oaks, un domaine privé situé dans la région de Washington, D.C., des diplomates représentant les États-Unis, la Grande-Bretagne, l’Union soviétique et la Chine se sont réunis entre le 21 août et le 7 octobre 1944 pour discuter et s’entendre sur l’objectif général, la structure et le fonctionnement d’une nouvelle organisation internationale qui a pris le nom des Nations Unies. À Yalta en février 1945, les Trois Grands — Roosevelt, le Britannique Winston Churchill (1874-1965) et l’Soviétique Joseph Staline (1879-1953) — discutèrent de la manière dont les décisions seraient prises par le Conseil de sécurité des Nations Unies. Puis, lors d’une réunion à San Francisco qui a commencé le 25 avril 1945 — treize jours seulement après la mort de Roosevelt — des représentants de cinquante nations ont élaboré la charte finale des Nations Unies. La charte a été signée le 26 juin et est entrée en vigueur le 24 octobre.

L’ONU a son siège à New York. Ses principaux objectifs sont de maintenir la paix et la sécurité pour ses pays membres, de promouvoir les droits de l’homme et de répondre aux besoins humanitaires. Au cours des quarante-cinq premières années de l’existence de l’organisation, les conflits de la Guerre froide entre les États-Unis et l’Union soviétique ont été la priorité absolue. Le nombre de pays membres continue de croître, passant de 50 en 1945 à 191 en 2003.

Deux organisations liées à l’ONU ont été conçues pour construire un système économique international d’après-guerre. La Banque mondiale et le FMI ont tous deux été créés lors de la Conférence de Bretton Woods au New Hampshire en juillet 1944. Le FMI est entré en fonction le 27 décembre 1945. Il est axé sur le suivi des taux de change afin de promouvoir le commerce et les investissements internationaux, qui stimulent à leur tour la croissance économique dans le monde entier. Le FMI peut servir à stabiliser l’économie d’un pays en accordant des prêts pour faciliter le paiement des dettes. Souvent, les prêts sont liés à un accord qui oblige le pays d’accueil à apporter certains ajustements ou réformes à son système monétaire pour éviter de futurs problèmes. La Banque mondiale a été créée pour financer des projets et promouvoir le développement économique dans les pays membres de l’ONU. Elle a commencé à fonctionner en juin 1946 et, pendant un demi-siècle, la Banque sera la plus grande source de fonds pour les pays en développement. Des prêts sont accordés pour des barrages hydroélectriques, des ports maritimes, des aéroports, des usines de traitement des eaux et des routes améliorées. La Banque mondiale fournit également des conseils aux pays en développement dans le cadre de la restructuration de leurs systèmes économiques. Le siège permanent du FMI et de la Banque mondiale se trouve à Washington, D.C.