Une standing ovation est une forme d’applaudissements où les membres d’un public assis se lèvent tout en applaudissant après des performances extraordinaires particulièrement acclamées. Dans la Rome antique, les commandants militaires de retour (comme Marcus Licinius Crassus après sa défaite de Spartacus) dont les victoires ne répondaient pas tout à fait aux exigences d’un triomphe mais qui étaient encore louables ont été célébrés par une ovation, du latin ovo, « Je me réjouis ». L’utilisation du mot en anglais pour désigner des applaudissements nourris date d’au moins 1831.

L’équipage principal de Gemini V, les astronautes Gordon Cooper et Pete Conrad, reçoivent une ovation debout lors de leur visite à la Chambre des représentants des États-Unis

Les ovations debout sont considérées comme un honneur spécial. Il est souvent utilisé à l’entrée ou au départ d’un orateur ou d’un interprète, où les membres du public continueront l’ovation jusqu’à ce que la personne ovationnée quitte ou commence son discours.

Lazarus reçoit une ovation debout de Russell Simmons

Certains membres du public dans le monde entier ont observé que l’ovation debout est devenue dévaluée, comme dans le domaine de la politique, dans lequel, à certaines occasions, des ovations debout peuvent être accordées aux dirigeants politiques comme une évidence, plutôt que comme un honneur spécial dans des circonstances inhabituelles. Des exemples incluent les conférences du parti dans de nombreux pays, où le discours du chef du parti est récompensé par une ovation debout « gérée par scène » comme une évidence, et le Discours sur l’État de l’Union du président des États-Unis (voir ovations à 6h15 et 7h00 ici sur YouTube). Il est courant, plutôt qu’exceptionnel, que cette allocution soit introduite, interrompue et suivie d’ovations debout, tant de la part du parti du président que de ses adversaires politiques. Cependant, par tradition, toutes les ovations qui se produisent avant le début du discours, par opposition à celles qui l’interrompent, sont faites pour louer le bureau lui-même, plutôt que le titulaire du poste individuel, et le président n’est jamais présenté par son nom.

Les ovations debout sont également souvent données dans un contexte sportif pour refléter une performance individuelle exceptionnelle.

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