Les péricytes sont des cellules qui s’enroulent autour des cellules endothéliales dans tout le corps. Ils sont essentiels à la régulation du flux sanguin et au maintien de l’homéostasie dans le corps, comme la barrière hémato-encéphalique.

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Structure des péricytes

Les péricytes sont des cellules qui s’enroulent autour des cellules endothéliales qui tapissent les capillaires et les veinules dans tout le corps. Ils sont situés dans la membrane basale ce qui leur permet de communiquer très efficacement.

Les péricytes ont un noyau très proéminent par rapport au noyau plat des cellules endothéliales, ce qui leur permet de se distinguer facilement des cellules endothéliales. Ils contiennent également des extensions ressemblant à des dendrites qui s’enroulent autour de la paroi capillaire pour réguler le flux sanguin.

Les péricytes peuvent former des connexions directes avec les cellules adjacentes en formant des jonctions entre elles – cela permet l’échange d’ions entre les deux cellules. Les péricytes utilisent les intégrines pour communiquer avec les cellules endothéliales qui ne leur sont pas adjacentes.

Hétérogénéité des péricytes

L’origine embryonnaire des péricytes est hétérogène. Les péricytes du système nerveux central, du thymus, des poumons, du cœur, du foie et de l’intestin proviennent de l’ectoderme, tandis que les péricytes de la plupart des autres organes proviennent du mésoderme. Les péricytes étant hétérogènes, il existe plusieurs marqueurs qui peuvent être utilisés pour les identifier.

Le récepteur β du facteur de croissance dérivé des plaquettes (PDGFRß) est impliqué dans la prolifération et le recrutement des péricytes, l’antigène glial nerveux-2 (NG2) est impliqué dans le recrutement des péricytes dans le système vasculaire tumoral, CD146 est une glycoprotéine transmembranaire qui fonctionne comme une molécule d’adhésion.

De nombreux marqueurs utilisés ne sont pas spécifiques au péricyte. De plus, différents péricytes varient dans leur expression de ces marqueurs qui dépend de l’organe, du stade de développement du péricyte et de l’état de maturation du péricyte.

Les péricytes contribuent à la physiologie et à l’homéostasie normales

Les péricytes contrôlent le flux sanguin à travers les vaisseaux sanguins en étendant leurs longues projections autour du vaisseau endothélial qui se contracte ou se détend. Les péricytes contribuent également au développement, au remodelage, à l’architecture et à la perméabilité du système vasculaire.

Les péricytes agissent avec les astrocytes dans le cerveau pour maintenir l’intégrité de la barrière hémato-encéphalique (BBB). Ils peuvent également réguler l’activation des lymphocytes pour affecter la coagulation du sang.

Les péricytes et la myogenèse

Les péricytes contribuent à la formation du muscle squelettique. La transplantation de péricytes dans le muscle hôte les fait fusionner avec les myoblastes pour former des myotubes, ce qui aide à régénérer le muscle en cas de blessure ou de nécrose. Les péricytes peuvent être cultivés in vitro, ils peuvent donc être utilisés pour traiter les dystrophies musculaires.

La capacité de régénération des péricytes est affectée par le microenvironnement de l’hôte. Ceci est observé lorsque des péricytes ont été injectés à des animaux hôtes plus âgés et à des hôtes plus jeunes au cours d’une étude, et que les animaux hôtes plus âgés ont généré des myofibres de moins en moins nombreux.

Péricytes et neurogenèse

La densité des péricytes est la plus élevée et ils jouent plusieurs rôles dans le microenvironnement du système nerveux central. Les péricytes migrent vers la source des lésions cérébrales traumatiques et se différencient en cellules neuronales après un AVC ischémique. Les péricytes peuvent également être isolés du cortex cérébral et reprogrammés en neurones fonctionnels.

Les péricytes et l’angiogenèse

Les péricytes favorisent la survie et la migration des cellules endothéliales, ce qui facilite l’angiogenèse. Chez l’adulte, les péricytes ne contribuent à l’angiogenèse que lors de la cicatrisation et de la croissance tumorale. Ils aident à la cicatrisation des plaies et réduisent la croissance des tumeurs.

Maladies liées aux péricytes

Rétinopathie diabétique

La rétinopathie diabétique est l’une des principales causes de cécité et est une complication fréquente du diabète sucré.

La maladie est causée par l’apoptose des péricytes ou leur détachement de la membrane basale. Cela réduit le rapport péricyte / cellules endothéliales, ce qui réduit à son tour le nombre de vaisseaux sanguins fonctionnels et perturbe la barrière hémato-rétinienne. La rétinopathie peut également être causée par la croissance de nouveaux vaisseaux sanguins anormaux dans la rétine, ce qui entraîne des blocages capillaires conduisant à la cécité.

Neuropathie

La neuropathie est causée par l’apoptose des péricytes induite par l’hyperglycémie chez les patients diabétiques. Le nombre réduit de péricytes entraîne la désorganisation des cellules endothéliales, entraînant une diminution de la perfusion des nerfs provoquant une hypoxie. L’hypoxie provoque alors un stress oxydatif et une apoptose des péricytes.

Accidents vasculaires cérébraux ischémiques

Les accidents vasculaires cérébraux sont une des principales causes de décès et d’invalidité dans la partie occidentale du monde. L’unité neurovasculaire (NVU) contient des neurones, des cellules endothéliales, des péricytes, des astrocytes, une microglie et la matrice extracellulaire.

Des dommages ou une dérégulation des cellules de la NVU (en particulier des nerfs et des péricytes) peuvent entraîner des accidents vasculaires cérébraux ischémiques. Les péricytes ont de nombreux rôles différents qui contribuent à la progression des AVC ischémiques.

Des études récentes ont découvert que la constriction et la mort des péricytes peuvent provoquer le phénomène de non-refusion dans les capillaires cérébraux observé pendant la phase hyperaiguë de l’AVC.

Les péricytes se détachent également des microvaisseaux et médient les réponses immunitaires inflammatoires, ce qui entraîne des lésions de la BHE et des œdèmes cérébraux. Les études ont découvert que les péricytes contribuent à la neuroprotection en stabilisant le BBB et en protégeant l’endothélium. Les péricytes protègent également contre les accidents vasculaires cérébraux en contribuant à l’angiogenèse et à la neurogenèse, ce qui favorise la récupération neurologique.

Pour en savoir plus

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• Structure et fonction du Noyau Cellulaire
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Citations