La résistance thermique des VIP par unité d’épaisseur se compare très favorablement à l’isolation conventionnelle. Par exemple, la laine minérale standard a une conductivité thermique de 0,044 W / (m * K) et les panneaux de mousse de polyuréthane rigide d’environ 0,024 W / (m · K). Cela signifie que les VIP ont environ un cinquième de la conductivité thermique d’une isolation conventionnelle, et donc environ cinq fois la résistance thermique (valeur R) par unité d’épaisseur. Sur la base d’une valeur k typique de 0,007 W / (m · K), la valeur R d’un VIP typique de 25 millimètres d’épaisseur (1 po) serait de 3.5 m2 · K/W (20 h· pi2 · ° F/BTU). Pour obtenir la même valeur R, 154 millimètres (6 po) de laine de roche ou 84 millimètres (3 po) de panneau rigide en mousse de polyuréthane seraient nécessaires.

Cependant, la résistance thermique par prix unitaire est bien inférieure à celle des matériaux conventionnels. Les VIP sont plus difficiles à fabriquer que les mousses de polyuréthane ou les laines minérales, et un contrôle de qualité strict de la fabrication des membranes et des joints d’étanchéité est important si un panneau doit maintenir son vide sur une longue période de temps. L’air pénètre progressivement dans le panneau et, à mesure que la pression du panneau se normalise avec l’air environnant, sa valeur R se détériore. L’isolation classique ne dépend pas de l’évacuation de l’air pour ses performances thermiques, et n’est donc pas sensible à cette forme de détérioration. Cependant, les matériaux tels que la mousse de polyuréthane sont également sensibles à l’absorption d’eau et à la dégradation des performances.

De plus, les produits VIP ne peuvent pas être coupés pour s’adapter à l’isolation conventionnelle, car cela détruirait le vide, et les VIP de tailles non standard doivent être fabriqués sur commande, ce qui augmente également le coût. Jusqu’à présent, ce coût élevé a généralement éloigné les VIP des situations de logement traditionnelles, Mais leur très faible conductivité thermique les rend utiles dans des situations où des exigences d’isolation strictes ou des contraintes d’espace rendent l’isolation traditionnelle peu pratique. Les performances VIP dépendent également de la température — avec l’augmentation de la température, l’augmentation du transfert conducteur et radiatif. De plus, les panneaux typiques ne peuvent pas fonctionner beaucoup au-dessus de 100 ° C (212 ° F) en raison de l’adhésif utilisé pour sceller l’enveloppe mince.