Que se passe-t-il si le parachute ne s’ouvre pas? Pas de panique, comme vous pourriez le penser. En fait, ce qui se passe dans les instants qui suivent un dysfonctionnement du parachute de parachutisme, c’est qu’un ensemble de coffres-forts très bien réglés entre en action. Lorsqu’un parachute ne s’ouvre pas, la myriade de stratégies et de technologies développées depuis un siècle ont une chance de briller. Et ils brillent!

Nous savons que vous n’êtes pas excité de voir ce genre de choses à l’œuvre d’un point de vue personnel de près– et les chances sont massivement en votre faveur, car les chances sont d’environ une sur mille– mais voici un coup d’œil derrière le rideau malgré tout. Voici la « magie » technologique qui rend un dysfonctionnement de parachute simple à gérer et à corriger.

Tout d’abord, voici le jargon que vous devrez connaître:

• Dysfonctionnement: En parachutisme, lorsqu’un parachute ne s’ouvre pas ou s’ouvre d’une manière que le parachutiste détermine comme étant un conteneur non déployable

• : Le harnais « sac à dos » qui contient le parachute

• À déployer : En parachutisme, l’acte d’initier l’exposition du parachute à l’environnement extérieur au conteneur. Dans les équipements de parachutisme sportif modernes, cela se fait en tirant un petit parachute d’une poche au fond du conteneur qui tire sur une bride. La bride est fixée à une goupille qui maintient le conteneur fermé sur le parachute principal. Lorsqu’il tire la goupille, cette partie du conteneur s’ouvre et la verrière termine le processus de déploiement, comme elle a été conçue pour le faire.

• Principal: Le parachute principal (plus souvent appelé « auvent ») qui transporte le parachutiste du déploiement au sol

• Réserve: Le parachute de secours contenu dans tout système de parachutisme légal et en état de navigabilité. Là où la verrière principale est conçue pour être rapide, agile et amusante, la réserve est conçue pour un déploiement rapide en cap et une conduite en douceur au sol comparativement plus lente pour l’atterrissage. (Lorsque vous êtes sous réserve, il y a de fortes chances que vous ayez l’idée de vous détendre!)

• Système de libération à trois anneaux, ou « trois anneaux »: Un système de trois anneaux métalliques qui relie le parachute principal au conteneur. Les anneaux s’emboîtent d’une manière, maintenue par un câble, pour que la verrière principale reste solidement fixée au système jusqu’à un événement au cours duquel le parachutiste décide de « couper » la principale et de terminer la descente en utilisant la réserve. Voir la photo ci-dessous par Angus Dorbie.

Vous avez ça? D’accord. Maintenant que vous êtes armé de quelques connaissances de base, voici ce qui se passe lorsqu’un parachute fonctionne mal pendant un parachutisme, et les procédures d’urgence de parachutisme pas à pas suivies:

• Le parachutiste décide de couper. Le parachutiste détermine que sa verrière principale ne se déploie pas du tout ou ne s’est pas déployée dans une configuration pilotable.

• Le parachutiste tire la poignée coupée. Cela libère le système à trois anneaux et détache la verrière principale du conteneur. (Oui, nous devons courir et le trouver plus tard. Oui, il y a beaucoup d’histoires de feux de camp sur l’intérêt d’un processus qui peut être.)

• Le parachutiste tire la poignée de réserve. Sur la plupart des plates-formes de parachutisme modernes, le fait de couper la verrière principale déploie également la réserve, mais tirer la poignée de réserve fait partie de notre formation, alors nous le faisons quand même comme un autre système de sécurité.

• Le parachute de réserve se déploie au-dessus de la tête.

• La parachutiste vole la réserve jusqu’à la zone d’atterrissage de la même manière qu’elle aurait volé la canopée principale. Ce processus est sacrément transparent. Souvent, l’étudiant en tandem ne sait même pas qu’il y a eu un dysfonctionnement qui a nécessité la réserve.

En parachutisme sportif, cela devient parfois un peu plus intéressant– mais le processus de gestion d’un dysfonctionnement du parachute est toujours sensiblement le même. De temps en temps, deux sauteurs expérimentés effectueront ensemble une manœuvre acrobatique avancée et se heurteront en plein vol. Parfois, la collision fera perdre connaissance à l’un des cavaliers! Même cette éventualité extraordinairement rare est couverte par des équipements de sécurité de parachutisme modernes.

Si un parachutiste est incapable de déployer son propre parachute de réserve, un dispositif d’activation automatique (alias « AAD ») déploiera automatiquement le parachute de réserve pour lui lorsqu’il sentira que le sauteur a atteint une certaine altitude sans se déployer. Ce petit équipement a entraîné le réveil de plusieurs parachutistes sur les terrains de golf et les champs avec un mal de tête.

La morale de l’histoire? Ne vous inquiétez pas jump sautez! Vous n’avez vraiment pas à vous soucier de l’ouverture de votre parachute, surtout si vous sautez en parachutiste en tandem avec une zone de chute professionnelle réputée (comme les Carolines côtières du parachutisme). Vous pouvez être assuré que votre instructeur a suivi une formation approfondie pour s’assurer qu’il est capable de faire face à toute situation – poilue ou non – qui pourrait apparaître, et que vous atterrirez avec le sourire malgré tout.