Objectif: Savoir si la paratonie prédit des déficiences cognitives frontales.

Contexte: La paratonie, une altération du ton en mouvement passif, peut être divisée en paratonie d’opposition (« gegenhalten »,  » rigidité paratonique ») et paratonie de facilitation. Bien que l’on ait pensé que la paratonie était induite par un dysfonctionnement du lobe frontal, des études antérieures suggèrent que la paratonie n’est pas corrélée avec une déficience cognitive. Cependant, seule la paratonie oppositionnelle a été étudiée de cette manière, et dans ces études, seule la présence ou l’absence de paratonie a été évaluée au lieu d’une échelle quantitative. La paratonie facilitatrice n’a pas été étudiée pour sa relation avec la fonction cognitive.

Méthodes: Vingt-cinq patients évalués pour la démence dégénérative ont été évalués sur des échelles semi-quantitatives à 5 points pour la paratonie par deux évaluateurs indépendants. Un test quantifiable – la procédure Kral modifiée – qui évalue le mouvement continu du patient après l’arrêt du mouvement passif a également été administré pour comparaison avec la paratonie facilitatrice. Pour évaluer la fonction du lobe frontal, les sujets ont été testés pour l’échopraxie, la distractibilité et la maîtrise des mots. Pour dépister d’autres défauts cognitifs, les sujets ont reçu le Mini-Examen d’état Mental (MMSE).

Résultats: La procédure Kral modifiée était fortement corrélée avec l’évaluation subjective de la paratonie facilitatrice. Cette corrélation était significativement plus forte que la corrélation avec la paratonie oppositionnelle. La procédure Kral modifiée était également très prédictive de l’échopraxie, mais était moins prédictive des autres tests du lobe frontal. La paratonie de facilitation, la paratonie d’opposition et la procédure Kral modifiée ont chacune fortement prédit les scores sur le MMSE.

Conclusions: La paratonie facilitatrice et la paratonie oppositionnelle prédisent fortement la performance cognitive générale. La procédure Kral modifiée est un indicateur fiable de la paratonie facilitatrice et un prédicteur de la performance altérée lors des tests du lobe frontal.