Le FC Bayern Munich n’a peut-être pas si bien réussi cette saison d’Euroligue, dont l’avenir reste à déterminer, mais pour Paul Zipser, c’est une autre histoire. L’attaquant polyvalent et athlétique, qui a disputé un total de 98 matchs avec les Bulls de Chicago entre 2016 et 2018 avec des moyennes de 4,7 points et 2,6 rebonds en 17 minutes d’action, est revenu au club et à la ville qui avait pratiquement lancé sa carrière. Sur 28 matchs d’Euroligue, il a présenté ses meilleurs chiffres en carrière en points (8,5), rebonds (3,4) et PIR (8,1), bien qu’il manque évidemment de constance car il a connu pas mal de mauvaises soirées.

Zipser a joué pour le Bayern de 2013 à 2016, son passage coïncidant avec l’entraîneur du FC Barcelone, Svetislav Pesic. Cependant, lorsque Pesic a été interrogé à l’été 2019 par le site allemand SPORT1 sur les choix de son ex-joueur, il a répondu: « Zipser est revenu là où il appartient. Il n’appartient pas à la NBA. Dès qu’il m’a fait part de son intention d’y aller, je lui ai dit: « Tu es heureux maintenant, mais je ne le suis pas. Restez un an ou deux « . C’est l’un des plus grands talents d’Allemagne, mais il doit arrêter de penser à la NBA. Le FC Bayern Munich est la NBA pour Zipser et il devrait le regarder de cette façon « .

Peu importe l’opinion de quiconque à son sujet, Paul Zipser a mûri en BBL et en joueur national avant d’être choisi 48e par les Bulls de Chicago lors de la draft 2016 de la NBA. La saison dernière, le joueur maintenant âgé de 26 ans a joué pour Burgos dans l’ACB espagnol après une pause sur blessure en janvier.

Le natif de Heidelberg s’est assis avec TalkBasket.net pour une interview qui a eu lieu en janvier dernier, bien avant la pandémie de coronavirus. Son retour à Munich, les remarques de Pesic, son développement personnel en tant que joueur et un aperçu de son expérience en NBA ont été parmi les sujets de discussion.

Q: Pensez-vous que le Bayern Munich est devenu le point focal de tous les joueurs allemands? Le club semble avoir construit des ponts vers la NBA, amenant des joueurs comme Derrick Williams, Josh Huestis et Greg Monroe en Europe pour la première fois.

R: En général, l’été dernier, beaucoup d’anciens joueurs de la NBA sont allés en Europe et en Euroligue. Bien sûr, le Bayern a fait de même et c’est très bien pour le basket international et européen.

Q: Était-ce une décision facile pour vous de revenir?

R: Ce n’est jamais facile, mais dès que je l’ai vu comme une opportunité future, j’avais vraiment hâte de le faire. Je me sentais à la maison au début quand je suis arrivé ici. Donc, revenir, avoir tant d’amis ici et connaître le club, ça fait vraiment sentir ça.

Q:Avant d’aller en NBA, avez-vous regardé Dirk Nowitzki avec Dallas ?

R : Bien sûr. Tout le monde l’a fait. En fait, je suis venu au basket assez tard et ma famille n’est pas si grande au sens traditionnel du terme. Cependant, dès que j’ai commencé à jouer et à regarder un peu de basket-ball, j’ai réalisé que Dirk était un héros en Allemagne. Il a beaucoup de choses qui m’ont inspiré.

Q: Dans l’une de vos interviews, vous avez évoqué des frictions entre vous et les médecins des Chicago Bulls, concernant votre blessure. En 2018, vous avez déclaré au média allemand « Sport Bild » qu’il n’y avait pratiquement plus de confiance en eux et que vous croyiez à tort que parce que la NBA est la meilleure ligue, les équipes d’entraîneurs et le personnel médical seraient parfaits. Qu’en pensez-vous maintenant ?

R: J’ai parlé de beaucoup de choses. Si vous voulez en parler, j’ai eu tellement d’interviews à ce sujet, surtout cet été et l’été dernier. Alors, vous pouvez me citer là-dessus. Je ne dis rien de plus à ce sujet. J’en ai déjà dit beaucoup.

Q : Qu’est-ce qui ne s’est pas bien passé dans votre expérience NBA ?

R: Où que vous alliez, c’est un nouveau continent, une nouvelle culture. Tu aimes certaines choses, tu n’aimes pas d’autres choses. C’est la même chose quand un joueur serbe va en Italie ou un Américain va en Europe. Un exemple est que toute la culture sportive en Amérique est très grande. Les émotions sont grandes et tout le monde connaît le basket à un certain niveau, moyen. C’est ce que j’aimais vraiment en Amérique.

Q:En quoi la culture sportive est-elle différente en Europe ?

A: Les enfants grandissent en Amérique en jouant au basket-ball et tout le monde sait comment jouer au jeu. C’est beaucoup de tête-à-tête, de talent, le jeu est plus rapide avec de nombreuses possessions et des scores élevés. Ainsi, la valeur de chaque possession n’est pas aussi élevée qu’en Euroligue.

Q: Vous sentiez-vous prêt pour la NBA en 2016 lorsque vous avez rejoint les Bulls ? Votre ex-entraîneur du Bayern, Svetislav Pesic, a exprimé l’opinion que vous auriez pu jouer encore quelques années en Europe.

R : Oui, j’étais prêt. C’est pour ça que j’y suis allé. Vous ne savez jamais ce qui aurait pu être le meilleur pour vous dans le passé. Vous le savez toujours mieux après. Donc, je pense que chaque été, je devais prendre une décision, j’en prenais une très bonne. Je vis avec les résultats.

Q: Vous voyez-vous en Europe en permanence ?

R: Les deux dernières années ont été folles pour moi, avec beaucoup de blessures et de changements. En ce moment, je me sens très à l’aise à Munich, je m’amuse de plus en plus sur le terrain à mesure que nous grandissons en équipe ou si nous continuons à grandir. Je ne pense à aucune décision d’été, où que j’aille. J’ai signé avec le Bayern pour deux ans et nous verrons ce qui se passera.

Q: Pesic a également dit que le Bayern Munich devrait être la NBA pour vous. Pensez-vous que c’est le cas?

R: Tout d’abord, je ne sais pas ce qu’il entend par là. Donc, je ne peux vraiment rien répondre à ce sujet. J’étais au Bayern. Je pense que j’ai fait du bon travail, travaillé chaque année. Puis, mon prochain arrêt a été en NBA, où j’ai travaillé sur beaucoup de choses. J’ai eu un peu de malchance.

Q : De retour en Euroligue après trois ans, comment se sent la compétition ?

R : Je pense que l’Euroligue grandit très vite. Depuis que je suis parti, beaucoup de changements se sont produits. Le niveau a augmenté, les règles ont changé et c’est une bonne chose. J’essaie d’évoluer en tant que joueur et en tant qu’être humain chaque été et il semble naturel que je sois devenu un meilleur joueur, plus complet. De plus, le basket-ball à Munich devient de plus en plus grand chaque année.

Q :Que faut-il pour qu’un joueur évolue en Europe ?

R : Il faut juste travailler dur, où que vous alliez. Tant en Europe qu’en NBA, vous avez tellement de chances d’évoluer. Ce n’est pas pareil. En tant qu’Européen en NBA, j’ai travaillé sur beaucoup de choses. Je ne peux pas parler de NOUS, les joueurs qui viennent en Europe, mais aux États-Unis, vous avez tellement d’opportunités, des gars qui veulent travailler avec vous et si vous saisissez votre chance, ce que j’ai fait, vous allez vous améliorer.