Paysages urbains
Paysages urbains
Dans le module 2, nous avons appris qu’en géographie, les paysages sont définis comme la combinaison de phénomènes environnementaux et humains qui coexistent ensemble à un endroit particulier de la surface de la Terre. Les zones urbaines sont parmi les exemples les plus frappants de paysages de l’environnement humain. Ils impliquent les niveaux les plus élevés d’activité humaine et sont souvent fortement façonnés par des facteurs environnementaux.
Commençons par examiner New York, la plus grande ville des États-Unis et l’une des plus grandes villes du monde. (Tokyo est généralement considérée comme la plus grande ville du monde.)
La masse terrestre au centre de la Figure 7.1 est l’île de Manhattan. La rivière Hudson est vers le haut et l’East River est vers le bas. Le bord gauche montre les rivières Hudson et East convergeant vers le port de New York. De l’autre côté de l’Hudson de Manhattan se trouve le New Jersey. De l’autre côté de l’East River se trouve Brooklyn, qui se trouve à la pointe de Long Island.
Le port de New York est l’un des meilleurs ports naturels au monde. Les navires de toutes tailles peuvent entrer dans un espace largement exempt de turbulences océaniques et accoster sur une longueur totale de côte remarquablement longue. La ville de New York est devenue une ville portuaire importante à l’époque coloniale et reste un centre d’expédition à ce jour, comme le montrent les installations d’expédition rectangulaires qui dépassent dans les rivières à divers endroits. En tant qu’île située au centre de l’espace navigable, Manhattan est devenue le centre de développement de ce qui est maintenant la région métropolitaine de New York.
Il existe d’autres grands ports le long de la côte est des États-Unis, tels que le port de Boston et le port de Baltimore:
Ce n’est pas un hasard si ces trois excellents ports naturels sont devenus de grandes villes américaines. Leurs avantages environnementaux par rapport à d’autres sites ont initié un développement qui persiste à ce jour. Il y a une explication environnementale pour laquelle New York a fini par devenir la plus grande ville des États-Unis au lieu de Boston ou de Baltimore. Pour le voir, nous devons observer l’environnement à une plus grande échelle. Regardez de près la partie est de cette carte topographique (Figure 7.4), et assurez-vous de « Cliquer pour agrandir la Côte Est » :
Notez les montagnes des Appalaches qui vont continuellement de la Géorgie au Maine (et au-delà jusqu’au Canada) à une exception majeure: la route de New York au nord le long de l’Hudson jusqu’à Albany, puis à l’ouest entre les Catskills dans le sud-est de New York et les Adirondacks dans le nord de New York. L’Hudson est une rivière très large et reste navigable à travers Albany. Dans les années 1800, le canal Érié a été construit dans le couloir entre les Catskills et les Adirondacks. Cela reliait la côte est aux Grands Lacs et, à son tour, à l’intérieur du pays. La ville de New York est ainsi devenue le centre du commerce entre l’intérieur des États-Unis et le reste du monde. À mesure que l’intérieur gagnait en importance, New York aussi.
De nombreuses autres villes importantes du monde ont vu le jour parce que leurs excellents ports naturels étaient utilisés pour les ports. Voici quelques exemples.
Vancouver, Colombie-Britannique Canada
Shanghai, Chine
Hambourg, Allemagne
Rio de Janeiro, Brésil
Rio de Janeiro possède l’un des paysages urbains les plus spectaculaires au monde. La figure 7.8 montre un front de mer bordé de grands bâtiments à l’embouchure de la baie de Guanabara. L’océan Atlantique est juste à droite de l’image. La grande montagne escarpée au milieu est la montagne du Pain de sucre (en portugais: Pão de Açúcar). Rio de Janeiro a été fondée par les Portugais et est devenue un port important pour le commerce avec l’intérieur du Brésil. La figure 7.9 offre une autre vue de la ville:
Cette image regarde vers la côte atlantique. Il montre plusieurs montagnes et quelques hauts bâtiments le long de la côte. Au premier plan se trouve une dense collection de petits bâtiments drapés à flanc de colline. Cette zone à flanc de colline est Rocinha, la plus grande favela (bidonville) de Rio de Janeiro et l’une des plus grandes du monde. Les bidonvilles sont souvent situés sur des collines où les conditions de construction sont plus faibles et l’accès au centre-ville est pire. Si vous regardez attentivement la figure 7.9 (zoomez sur l’image en taille réelle de Rocinha), vous verrez de nombreux bâtiments à Rocinha dont les étages supérieurs sont architecturalement différents des étages inférieurs. Ces étages supérieurs sont simplement cloués au-dessus des étages inférieurs de manière ad hoc. Tout cela rend Rocinha et d’autres favelas à flanc de colline vulnérables aux coulées de boue. Les coulées de boue des favelas de Rio de Janeiro soulèvent des questions de justice environnementale similaires à celles abordées dans la section du module 5 sur les inconvénients du développement.
Venise, Italie
Un autre paysage urbain fortement défini par l’eau est Venise, en Italie. Venise est remarquable pour être entièrement sans voiture. Tous les déplacements se font à pied ou en bateau.
Les paysages urbains peuvent sembler dominés par l’activité humaine. Comme le montrent les images de cette page, l’environnement est souvent un facteur majeur de la forme urbaine. Par exemple, l’emplacement des ports naturels affecte l’endroit où se retrouvent les grandes villes portuaires. Mais les facteurs humains jouent toujours un rôle majeur. Le rôle humain est particulièrement vif dans les villes construites de toutes pièces pour servir de capitale politique, notamment Washington aux États-Unis, Brasilia au Brésil, Abuja au Nigeria, Canberra en Australie et Islamabad au Pakistan. Ces villes ont émergé comme elles l’ont fait en grande partie pour des raisons sociales plutôt que environnementales. Par exemple, l’emplacement de Washington a été choisi pour se situer entre le nord politique et le sud. Lors de l’examen d’un paysage urbain, il est important de prendre en compte les facteurs environnementaux et sociaux et de reconnaître que les villes font partie des systèmes homme-environnement.
Pour la suite de ce module, nous nous concentrerons sur quelques aspects des villes qui sont d’une grande importance pour la durabilité.