Perkin Warbeck

Le 23 novembre 1499, Perkin Warbeck est confronté à sa mort à Tyburn. Il a été condamné à être pendu jusqu’à sa mort. Son crime était de tenter de s’échapper de la Tour de Londres où il était détenu prisonnier, mais son histoire remonte à plusieurs années et implique une histoire de tromperie, de trahison et de rumeurs de retour à la vie d’un jeune Prince!

Lors de la bataille de Bosworth le 22 août 1485, Henri VII avait vaincu Richard III au combat et remporté la couronne d’Angleterre pour lui-même et la future dynastie des Tudors. Richard III était mort et le sort des princes de la Tour, les jeunes Édouard et Richard, fils de feu Édouard IV, restait inconnu. Beaucoup croyaient qu’ils étaient morts, ayant été vus pour la dernière fois deux ans auparavant. D’autres, cependant, espéraient que peut-être le jeune Richard, duc d’York, avait été sorti clandestinement de la Tour et traversé la manche pour rejoindre l’Europe. C’est là que Perkin Warbeck entre dans l’histoire.

Les premières années de Warbeck restent une histoire confuse mais il semble que le jeune homme soit né vers 1474 de Jehan de Werbecque, un pauvre bourgeois de Tournai en Flandre, et de son épouse Katherine de Faro. Warbeck a grandi à Anvers et a occupé une série d’emplois de domestique. Après un certain temps, Warbeck a été embauché par un marchand de soie breton nommé Pierre Jean Meno et a été amené à Cork en Irlande vers 1491. C’est là que Warbeck a appris l’anglais et quand les gens l’ont vu modeler les belles soies de son maître, il a été suggéré qu’il était un fils illégitime de feu George, duc de Clarence, ou peut-être même de Richard III.

Les détails exacts de la façon dont Perkin Warbeck a fini par prétendre qu’il était Richard, duc d’York, le plus jeune des princes de la Tour, sont sommaires. Comme Richard, duc d’York, Perkin a affirmé que son frère aîné Edward avait été tué dans la Tour de Londres, mais qu’il avait été épargné en raison de son jeune âge et de son innocence. Il avait ensuite été introduit clandestinement en Europe et protégé par des sympathisants yorkistes et avait prêté serment au secret.

Marguerite, duchesse de Bourgogne

Plusieurs souverains européens, dont Charles VII de France et Maximilien l’empereur du Saint-Empire romain germanique, s’emparèrent avec empressement des revendications de Warbeck et proclamèrent le jeune homme Richard, duc d’York, et véritable héritier du trône d’Angleterre. Même Marguerite, duchesse de Bourgogne, veuve de Charles le Téméraire et sœur de feu Édouard IV, soutint l’affirmation de Warbeck selon laquelle il était le plus jeune des princes de la Tour. On ignore si Margaret croyait réellement que Warbeck était son neveu. Ne l’ayant pas vu pendant de nombreuses années, Margaret a peut-être en effet cru que Warbeck était son neveu perdu depuis longtemps ou elle a peut-être simplement saisi l’occasion de se venger d’Henri VII qui a tué son frère à la bataille de Bosworth. Quelle que soit la raison exacte, Margaret prit Warbeck et le vit bien éduqué à la manière du clan yorkiste.

Le 3 juillet 1495, financé par sa  » tante « , Warbeck emmène quatorze navires transportant environ 6000 hommes en Angleterre dans l’espoir de s’emparer du trône. Cependant, lorsque les navires débarquèrent à Kent, les hommes de Warbeck furent mis en déroute avant même que Warbeck ne puisse atteindre le rivage. Warbeck et ses hommes s’enfuirent d’abord en Irlande puis en Écosse où il fut chaleureusement accueilli par le roi Jacques IV. Puisque l’Angleterre s’alignait sur l’Espagne dans une alliance matrimoniale entre le jeune Arthur Tudor et Katherine d’Aragon, Jacques IV vit une opportunité d’aligner l’Écosse sur leur vieil ami la France. Jacques IV renforça la prétention de Warbeck qu’il était le Richard, duc d’York, et vit Warbeck marié à Lady Catherine Gordon, une cousine éloignée du roi, et lui accorda une rente de £ 1200. On ne sait pas si Jacques IV a réellement cru aux affirmations de Warbeck ou s’il a simplement saisi l’occasion de causer des ravages en Angleterre.

En septembre 1496, Jacques IV, avec son armée et Warbeck, envahit l’Angleterre dans le but de restaurer Warbeck/Richard, duc d’York, comme roi légitime d’Angleterre. Cependant, le soutien qu’ils souhaitaient trouver dans le Nord ne se matérialisa pas et avec ses armées vaincues, Warbeck s’échappa rapidement en Irlande. Puis, en septembre 1497, Warbeck a de nouveau essayé. Lui et un petit groupe d’hommes débarquèrent en Cornouailles où ils espéraient lever des hommes contre Henri VII. Beaucoup de gens de Cornouailles étaient contrariés par l’énorme prélèvement d’impôts par leur roi pour payer la guerre. Warbeck connaît un certain succès et est bientôt proclamé roi Richard IV. Avec une armée d’environ 8000 hommes, Warbeck passe Exeter puis Taunton, mais lorsqu’il apprend que l’armée d’Henri VII est proche, Warbeck s’enfuit dans la panique. Il fut finalement capturé à Beaulieu dans le Hampshire.

Henri VII choisit de faire preuve de gentillesse envers la femme de Warbeck, Lady Gordon, et la plaça comme dame d’honneur de sa femme, Elizabeth d’York. Warbeck fut forcé de faire deux annonces publiques à Westminster et à Cheapside en juin 1498 qu’il n’était pas feu Richard, duc d’York, fils du roi Édouard IV, et qu’il était en fait un imposteur. Lorsqu’on lui a demandé pourquoi il se faisait passer pour feu Richard, duc d’York, tout ce que Perkin pouvait dire était qu’il blâmait Marguerite, duchesse de Bourgogne.

Henry VII

Au début, Henry VII a montré une certaine gentillesse envers Warbeck et l’a gardé à la cour jusqu’à ce qu’il tente de s’échapper. Warbeck est rapidement capturé et emmené à la Tour de Londres. Là, lui et Edward Plantagenêt, 17e comte de Warwick, fils de feu George, duc de Clarence, projetaient de s’échapper. Leur plan fut bientôt découvert et finalement le temps de Warbeck s’écoula. Le 23 novembre 1499, sous l’accusation d’avoir tenté de s’échapper de la Tour de Londres, Warbeck fut emmené de la Tour de Londres à Tyburn où il rencontra sa fin par pendaison. Alors qu’officiellement la charge tentait de s’échapper de la Tour de Londres, en réalité, s’il était laissé en vie, Warbeck représentait une menace pour Henri VII et sa prétention au trône. Pour Henri VII, il valait mieux se débarrasser de Warbeck une fois pour toutes plutôt que de le voir à jamais dans l’ombre.

Il est intéressant de noter que l’épouse d’Henri VII, Élisabeth d’York, sœur aînée des princes perdus dans la Tour, n’a jamais été appelée à nier les prétentions de Perkin Warbeck. En fait, il n’y a aucun enregistrement ou rapport de ses pensées ou sentiments liés à toute l’affaire. A-t-elle cru que Warbeck était en fait son frère perdu depuis longtemps qui serait mort dans la Tour il y a toutes ces années? Probablement pas, mais la prétention qu’il était a dû ramener de terribles souvenirs à la Reine. Quelles que soient ses pensées perdues à propos de Warbeck, l’homme de Tournai était mort et n’était plus qu’un souvenir, mais un souvenir qui avait touché un peu trop près de chez lui.

Sarah Bryson est l’auteur de Mary Boleyn: En un mot. Elle est chercheuse, écrivaine et éducatrice, titulaire d’un baccalauréat en éducation de la petite enfance avec distinction et travaille actuellement avec des enfants handicapés. Sarah est passionnée par l’histoire des Tudor et s’intéresse profondément à Mary Boleyn, à Anne Boleyn, au règne d’Henri VIII et aux gens de sa cour. Sa visite en Angleterre en 2009 a favorisé sa passion et lorsqu’elle est rentrée chez elle, elle a lancé un site Web, queentohistory.com , et page Facebook sur l’histoire des Tudor. Sarah vit en Australie, aime lire, écrire, adopter des costumes Tudor et souhaite retourner un jour en Angleterre. Elle travaille actuellement sur une biographie de Charles Brandon, duc de Suffolk.

Sources