Pierre l’Ermite

Pierre l’Ermite était un fondateur et prédicateur monastique français du Moyen Âge. Il est largement considéré comme l’un des plus fervents défenseurs et prédicateurs de la Première Croisade. On se souvient également de Peter pour avoir mené la Croisade du peuple vers l’Est avec Walter Sans Avior.

La Croisade de leur malheureux peuple atteignit l’est avant les principaux contingents armés de la Première Croisade. Son oraison enflammée a suscité l’émotion des pauvres (masses appauvries) et les a obligés à entreprendre avec lui le voyage vers l’Est dans le cadre de la Croisade des peuples. Pierre a également prononcé un discours vibrant aux croisés fatigués et épuisés pendant le siège d’Antioche qui a abouti à une victoire miraculeuse contre une armée musulmane plus grande et mieux équipée.

Jeunesse: Des informations très sommaires sont disponibles sur la jeunesse de Pierre l’Ermite. Il est né vers 1050 en France. Certains auteurs ont écrit que son père était Renauld L’Ermite de la ville d’Auvergne et que sa mère s’appelait Alide Montaigu de Picardie.

Il y a aussi des historiens qui ont soutenu qu’il appartenait à la famille L’Ermite des Pays-Bas, mais il n’y a pas beaucoup de preuves pour étayer cette théorie. On pense que les noms de famille n’existaient pas à son époque et « Ermite » était très probablement le titre de Pierre et non le nom de famille. Selon Anna Comnène, princesse byzantine, historienne et fille de l’empereur byzantin Alexis Ier, Pierre a essayé de visiter la Terre Sainte quelques années avant la Première Croisade.

Il a cependant été arrêté par les Turcs seldjoukides et a été traité de manière minable. On ne sait pas grand-chose d’autre sur ses premières années.

Rôle dans la Première Croisade: En 1095, le Pape Urbain II organisa le Concile de Clermont où il prêcha fermement La Première Croisade. Pierre l’Ermite était présent au Concile de Clermont, selon certains historiens et a commencé à soutenir la Première Croisade immédiatement après.

Il est devenu le plus grand partisan de la Croisade et a utilisé ses sermons enflammés pour susciter le soutien du public pour la Première Croisade. Ses sermons ont grandement inspiré les paysans, qui ont pris la croix sur son insistance. Pierre décida de diriger son groupe de disciples vers l’Est en tant que groupe de pèlerins purifiés et pieux qui seraient défendus par le Saint-Esprit. Cependant, certains historiens pensent que la Croisade du peuple de Pierre comptait également des soldats et des nobles bien armés dans ses rangs.

Pierre a commencé son voyage avec 40 000 partisans de Cologne en avril 1096 et a atteint Constantinople en juillet avec près de 30 000 « croisés ». Un grand nombre de pèlerins sont morts de faim pendant le voyage et certains ont été emmenés comme esclaves par les barons voleurs slaves qui les ont vendus plus tard sur les marchés aux esclaves. Pierre atteignit Constantinople avec les partisans restants et campa en dehors de la ville.

L’empereur byzantin Alxius I n’était pas satisfait de leur arrivée car il était désormais responsable des soins et des rations des pèlerins. Sentant une perturbation croissante, Alexis organisa le transport des pèlerins à travers le Bosphore, dans la région turque. Il a demandé aux croisés d’attendre que ses gardes passent en toute sécurité par la juridiction turque, mais la foule qui clamait est entrée en territoire turc sans attendre que ses forces les atteignent. Les forces turques ont tendu une embuscade aux pèlerins et massacré les pauvres mal équipés lors de la bataille de Civetot.

Pierre retourna à Constantinople chercher de l’aide auprès d’Alexis Ier. Cependant, l’empereur byzantin a refusé d’offrir de l’aide. Lorsque les contingents armés de princes atteignirent Constantinople, Pierre rejoignit leur conseil et marcha avec eux à travers l’Asie mineure jusqu’à Jérusalem. Cependant, à ce moment-là, le nombre de ses disciples avait considérablement diminué et il ne contribua qu’en prononçant des sermons aux croisés. Il a ensuite joué un rôle subalterne dans la Première Croisade.

Son rôle dans l’entraînement des croisés pour obtenir une victoire décisive lors du siège d’Antioche fut néanmoins un point culminant pour lui.

Vie et mort plus tard: On sait très peu de choses sur la vie de Pierre après la Première Croisade. On pense qu’il est mort vers 1115. Il a fondé le monastère des Augustins en Flandre. Son tombeau se trouve à l’abbaye de Neufmoustier près de Flandre.

De nombreux historiens considèrent Pierre l’Ermite comme le principal instigateur de la Première Croisade.