(NOTE DE LA RÉDACTION: Cet éditorial a été initialement publié dans Le Palm Beach Post le août. 19, 2005)

Pourquoi les hommes s’en sortent avec l’imprégnation des filles.

Il avait 38 ans. Elle avait 14 ans.

La loi de la Floride dit que c’est un crime pour une personne de 21 ans ou plus d’imprégner un enfant de moins de 16 ans.

Alors pourquoi le bureau du procureur du comté de Palm Beach n’a-t-il pas inculpé le policier de 38 ans qui avait mis enceinte une fille de 24 ans de moins?

Il était le principal fournisseur de la mère, de l’enfant et de la grand-mère, a déclaré le procureur de l’État Barry Krischer. À la demande de la famille, nous n’avons pas engagé de poursuites.

En tant que personne qui considère la disparité d’âge comme la seule preuve d’un crime prédateur, j’ai du mal à accepter le raisonnement de M. Krischer. La Législature a adopté le projet de loi sur la responsabilité des hommes adultes il y a dix ans précisément pour ce genre de cas troublants: l’homme imprègne une fille. Mais du point de vue du monde réel des poursuites, M. Krischer a dit, lorsque le défendeur signalé soutient la femme et l’enfant, plutôt que de lui donner un dossier de crime et de le rendre inemployable et potentiellement mettre la famille sur l’aide sociale. . . s’ils ne veulent pas poursuivre, on ne pousse pas la famille.

Cela pourrait aider à expliquer pourquoi, même si moins d’adolescents du pays accouchent, près de deux fois plus de filles de 14 ans et moins du comté de Palm Beach ont eu des bébés l’année dernière que l’année précédente. Le pic de naissances en première page du Post pour l’histoire des plus jeunes mères ce mois-ci a cité les statistiques du ministère de la santé qui montrent que 41 filles du comté de Palm Beach seulement âgées de 12, 13 ou 14 ans ont accouché l’année dernière. Au moins 23 ont indiqué que le père avait 20 ans ou plus. Si les hommes adultes – ou même les garçons presque adultes – ne craignent aucune représailles pour avoir séduit sexuellement ou attaqué des filles, attendez-vous à ce que de telles statistiques surprenantes continuent.

Lanna Belohlavek, chef de l’unité des crimes contre les enfants / Homicides d’enfants du procureur de l’État, ne connaît pas encore l’âge de tous les hommes qui ont fécondé les 59 filles de moins de 16 ans qui ont accouché depuis janvier dans le comté de Palm Beach. Mais avec chaque rapport mensuel du département de la santé, le bureau a envoyé des lettres aux chefs de police locaux et au bureau du shérif, leur demandant d’enquêter sur les cas dans leurs limites. Seules quatre agences – le bureau du shérif, Belle Glade, Delray Beach et Lake Worth – ont répondu. Trois des filles avaient 16 ans; une avait 15 ans.

Dans ces cas, la victime vit en union libre, ou il (le père) était toujours là, a déclaré Mme Belohlavek. La mère d’un enfant de 16 ans a dit: « Il fait partie de notre famille. » Une fille avait 15 ans et 11 mois lorsqu’elle a accouché. Si cela avait été un mois plus tard, cela n’aurait pas été un crime. Dans un autre cas, le père a eu 21 ans. S’il avait eu 20 ans et 11 mois, cela n’aurait pas été un crime.

Le plus jeune des 59 de cette année avait 14 ans. Mais le bureau du procureur de l’État poursuivra-t-il un homme de 21 ans qui a ciblé une élève de huitième ou de neuvième année? C’est peu probable. Depuis 1997, des accusations ont été déposées dans 25 des 49 cas. Dans l’une d’elles, un homme a plaidé coupable à une accusation d’agression sexuelle et a été condamné à 17 ans de prison. D’autres ont été abandonnées en raison de la non-coopération de la victime, ou l’homme a été mis en probation ou condamné à payer une pension alimentaire pour enfants. Lorsque l’écart d’âge est proche, en particulier lorsque les deux sont adolescents, à la fin de la journée, ce qu’un jury entendrait, a déclaré M. Krischer, était: « C’était consensuel. »

L’augmentation des grossesses chez les plus jeunes filles et l’application peu fréquente de la loi MAMA devraient obliger la commission scolaire à enfin commencer à offrir une éducation sexuelle complète – des informations qui encouragent l’abstinence et enseignent la protection contre la grossesse et les maladies sexuellement transmissibles. Les Églises et les organisations civiques peuvent aider en offrant davantage d’activités parascolaires supervisées.

Nous sommes tombés sur notre responsabilité en tant que société de protéger ceux qui sont les moins capables de se protéger, a déclaré le représentant de l’État. Anne Gannon, D- Delray Beach, qui prévoit discuter de la question avec la commission scolaire le mois prochain. Le comté de Palm Beach a choisi de se mettre la tête dans le sable. Et je suppose que la prochaine question qui doit être posée est: Où sont les parents?

Les filles ne sont pas prêtes à devenir mères. Pas physiquement. Pas mentalement. Pas émotionnellement. Pas financièrement. Pas du tout. Nous avons pitié d’eux et de leurs bébés. Nous essayons de comprendre le fait incompréhensible que deux des adolescents parmi les statistiques de l’année dernière avaient déjà des bébés; un adolescent de 14 ans en a maintenant trois. Nous ne demandons pas assez souvent: Qu’en est-il des pères?

Si nous n’allons pas punir les garçons et les hommes qui s’en prennent aux jeunes filles, ne pouvons-nous pas au moins apprendre aux filles à se protéger?

Cet éditorial a été écrit en août 2005 par Elisa Cramer, ancienne collaboratrice du Post.