3.2 Le réseau précuné central pour la conscience non individuelle

Nous avons précédemment proposé qu’un réseau fonctionnel dynamique avec son nœud principal dans la zone centrale du précunéus, et son axe principal avec un nœud dans le cortex préfrontal dorso-latéral, est le corrélat neuronal probable de la conscience non individuelle (Josipovic, 2014).

Le précuneus est apparu dans des recherches récentes comme l’un des domaines clés impliqués dans l’organisation globale du cerveau, en tant que nœud central du réseau en mode par défaut (DMN), et peut-être le hub le plus connecté du cortex (Buckner et al., 2008; Cavanna, 2007; Pereira-Pedro et Bruner, 2016; Tomasi et Volkow, 2011; Utevsky et al., 2014). C’est une zone dynamique du cerveau, impliquée dans un certain nombre de fonctions perceptives, motrices, affectives et cognitives, telles que la récupération de la mémoire épisodique et la métacognition, la cartographie spatiale, l’intégration des perceptions, le guidage des réponses motrices, l’imagerie mentale, la théorie de l’esprit, la conscience de soi et la conscience (Andrews-Hanna et al., 2010; Boly et coll., 2012; Cavanna et Trimble, 2006; Fletcher et coll., 1995).

Le précuneus, ainsi que les zones du cortex préfrontal auxquelles il est connecté, ont la complexité et la flexibilité organisationnelles nécessaires, y compris la capacité de rétroaction récursive locale et globale, pour fonctionner comme un nœud organisateur central impliqué dans le traitement de la plupart des expériences conscientes. Lorsque ses résultats sont des caractéristiques implicites de l’expérience, telles que la pré-réflexion de base, les signatures de son fonctionnement peuvent être cachées dans l’activité cérébrale de fond (van den Heuvel et Sporns, 2013; Zahavi, 2018; mais voir Quadt et al., 2018 pour la contribution des zones impliquées dans l’interoception).

Une spécialisation fonctionnelle a été trouvée dans les quatre principaux domaines du précunée: dorsale-antérieure pour le traitement somato-moteur; dorsale-postérieure pour le traitement visuel-spatial, ventrale postérieure pour la mémoire épisodique et centrale pour les processus associatifs cognitifs (Margulies et al., 2009; Zhang et Li, 2012). Le précuneus est impliqué dans des aspects auto-liés de l’expérience, en particulier, sa partie postérieure ventrale avec le cortex cingulaire postérieur (PCC) et les zones du lobe temporal médial (MTL) forment la section ventrale du DMN, considérée comme impliquée dans le soi basé sur la mémoire épisodique. Toutes les zones du précunée ne remplissent pas cette fonction, notamment ses zones dorsales font partie du système extrinsèque impliqué dans le traitement des tâches (Andrews-Hanna et al., 2010).

Le précuneus participe à l’intégration d’informations provenant d’environnements internes et externes en coenregistrant des cartes ou des cadres de référence spatiaux, corporels et auto-liés (Blanke et al., 2015; Kim, 2018; Zaehle et coll., 2006), et peut intégrer les aspects affectifs et cognitifs de l’émotion (Sato et al., 2015). L’un des rôles centraux de la conscience a été supposé être celui d’unifier diverses caractéristiques de l’expérience, ce qui peut indiquer en outre le rôle clé que joue le précunée dans la conscience (Kjaer et Lou, 2000; Koch et al., 2016). La présence d’une conscience non verbale associée à un contenu phénoménal pendant l’état de veille aurait pour effet d’augmenter l’unité apparente des aspects perceptifs, affectifs et cognitifs de l’expérience, ou, comme traditionnellement exprimé, d’unifier le corps, le cœur et l’esprit (Dorjee, 2016; Josipovic, 2014). On peut alors supposer que la prise de conscience non aléatoire fonctionne comme un cadre de contexte d’arrière-plan qui, lorsqu’il est inclus dans l’espace de travail global, permet d’unifier davantage le contenu.

Lorsqu’elle est présente, la conscience non verbale est vécue comme invariante, restant fondamentalement la même quel que soit le type de contenu phénoménal qui s’y produit ou qui en est soustrait (Ricard et Singer, 2017). Cela peut indiquer l’implication d’un réseau dédié qui peut se maintenir dans un état spécifique ou dans une gamme d’activités. Bien sûr, étant donné l’organisation générale du réseau de plusieurs à plusieurs du cerveau et la dégénérescence neuronale omniprésente, il pourrait y avoir des variations considérables dans la topologie du réseau et d’autres caractéristiques. Pourtant, en principe, le réseau devrait être définissable à la fois en termes spatiaux et temporels.

Nous avons proposé que le réseau cognitif associatif du précuné central, reliant le précuné central au cortex préfrontal dorsolatéral (dlPFC), au cingulaire antérieur dorsal (dACC) et au gyrus angulaire (r / l-Ang), soit le corrélat neuronal de la conscience non double (Josipovic, 2014). Le réseau central associatif précuneus est impliqué dans un certain nombre de fonctions cognitives (Margulies et al., 2009). Par conséquent, le corrélat neuronal de la conscience non verbale est susceptible de n’être qu’un sous-ensemble de ses neurones, mais avec la capacité de recruter d’autres neurones dans leur fonction. En ce qui concerne le fonctionnement global du précunée, on pourrait émettre l’hypothèse que lors d’une conscience non-verbale, en particulier lorsqu’elle est isolée d’autres contenus, son activité gravite vers sa région centrale, à l’écart à la fois de la partie ventrale liée à la mémoire épisodique et du flux visuo-moteur dorsal pour le traitement des stimuli dans l’environnement externe. De même, un changement de centralité fonctionnelle similaire peut être postulé pour le cortex préfrontal latéral.

Le réseau précuneus central, comme les autres réseaux corticaux, est connecté aux zones sous-corticales du système d’activation réticulaire qui fournissent l’excitation et aux noyaux thalamiques qui permettent son organisation (Tomasi et Volkow, 2011). Ces zones sous-corticales sont nécessaires mais pas suffisantes pour générer une prise de conscience non unilatérale. Deux sources de signaux gamma dans le précuné sont couramment rencontrées, les entrées ascendantes du système d’activation réticulaire qui arrivent dans le cortex pariétal médial via le thalamus, plus directement vers le PCC et plus indirectement dans le précuné (Garcia-Rill et al., 2012; Vogt et Laureys, 2005), et le gamma piloté par le contenu lié au traitement attentionnel et visuo-spatial, entre autres fonctions, qui modulent l’activité spontanée en cours (Buzsaki, 2006). Le troisième type de signal gamma serait présent dans le réseau précuneus lors d’une sensibilisation non continue.

Des augmentations de l’amplitude et de la synchronie dans la gamme gamma impliquant des zones de lobe pariétal ont été trouvées lors de méditations non individuelles ou non référentielles (Lutz et al., 2004; Schoenberg et coll., 2018), tandis que des diminutions du gamma pariétal ont été constatées lors de la méditation de pleine conscience (Berkovich-Ohana et al., 2014), en accord avec la différence postulée entre les mécanismes neuronaux de la conscience non verbale et de l’attention (Josipovic, 2014; Josipovic et al., 2012). À la lumière de ces résultats, une amplitude accrue des signaux EEG dans une gamme gamma faible dans les canaux pariétaux et occipitaux trouvés pendant le sommeil profond, chez les praticiens de la méditation à long terme, pourrait être interprétée comme la présence de fond, même faible, d’une conscience non naturelle (Ferrarelli et al., 2013).

Bien que des changements dans le signal de la bande alpha puissent être présents, indiquant une réorganisation thalamo-corticale du réseau et du cerveau dans son ensemble, le signal alpha seul est probablement trop lent pour médier la réflexivité et la vivacité de la conscience non verbale. Les changements dans la bande alpha devraient également avoir un profil différent au cours d’une sensibilisation non continue par rapport à une attention ciblée ou à une surveillance ouverte, car le noyau réticulaire du thalamus peut être engagé différemment (Saggar et al., 2015).

Il est possible que lorsque la conscience non naturelle est isolée de tout le contenu, l’activité neuronale qui lui est liée soit limitée au précuneus et à ses zones voisines. En d’autres termes, on peut être profondément absorbé dans un état fondamental de conscience avec un contenu phénoménal minimal, mais cet état peut ne pas encore être diffusé comme conscient, donc pas pleinement réalisé. Ainsi, la réflexivité de la conscience non verbale peut ne pas s’activer complètement sans une certaine implication des zones du cortex préfrontal dorso-latéral. Le dlPFC peut alors ajouter l’amplitude et la persistance nécessaires à l’activité précunée. La découverte de la connectivité fonctionnelle accrue entre le précunée et le cortex préfrontal dorso-latéral pendant la sédation au propofol accompagnée d’une perte de contenu conscient et de réactivité peut être interprétée alternativement, comme une activité de fond dans le réseau pour l’émergence de la conscience tandis que les signatures neuronales plus fortes du contenu conscient s’atténuent et progressent dans une imagerie onirique (Liu et al., 2014). Des études sur la lucidité pendant le rêve paradoxal indiquent une telle augmentation du précunée et d’autres nœuds lorsqu’ils atteignent la lucidité alors que le rêve continue (Dressler et al., 2012).