Cette structure de 120 pieds qui s’étend vers le ciel est l’une des dernières tours de tir restantes du pays. Cependant, il n’a jamais eu pleinement la chance de faire son travail.

Construit en 1856 à Dubuque, dans l’Iowa, comme tour de tir pour fournir de la grenaille de plomb aux militaires, il a permis la fabrication efficace et fiable de plomb presque parfaitement sphérique pour être utilisé dans les mousquets. Lorsqu’il est en plein fonctionnement, il peut produire jusqu’à 8 tonnes de billes de plomb par jour.

La maçonnerie de coupe carrée s’effile au fur et à mesure qu’elle se déplace vers le haut de la structure de 120 pieds, dont la partie inférieure est en pierre de dolomie de Galène et la moitié supérieure en brique rouge.

Les tours de tir étaient de facto la méthode de production de munitions de la fin du XVIIIe siècle jusqu’aux années 1960.Elles utilisaient une physique simple pour fabriquer la balle de tir idéale: du haut de la tour, les ouvriers versaient du plomb fondu à travers un tamis. En tombant librement à travers la tour vide, le plomb se refroidissait et se formait en boules parfaitement rondes. Ceux-ci atterriraient dans un bassin d’eau pour être refroidis davantage.

La tour de tir Dubuque était destinée à produire des tirs pour l’armée, mais après la Grande panique de 1857, elle a connu des difficultés économiques. Il a été acheté pendant la guerre civile par une société de Saint-Louis appelée Chadbourne&Co. mais il n’a été réutilisé qu’après la guerre, lorsque la Standard Lumber Company l’a utilisé comme tour de guet contre les incendies.

Ironie du sort, une série d’incendies en 1911, soupçonnés d’être le résultat d’un incendie criminel, endommagea les structures en bois de la tour, qui durent être abandonnées. La tour de tir a été restaurée en 1976 et inscrite au Registre national des lieux historiques en tant qu’actif #9a37b9fd-f65f-48f9-84ae-bc48ae9068ca. Il a commencé à être rénové en 2004 et reste un point de repère de Dubuque.