Avec le jeu de plus en plus grand public, certains titres de jeux sont devenus instantanément reconnaissables à la simple énoncé de leurs noms. Cependant, si l’on devait évoquer l’Appel du devoir à quelqu’un au Japon, la réponse serait probablement une confusion polie. Mentionner Touhou, cependant, pourrait rapporter un peu plus d’intérêt. La popularité de Touhou au Japon peut aussi bien égaler la popularité de jeux comme Call of Duty en Occident. Et avec la façon dont le monde est interconnecté aujourd’hui, Touhou pourrait faire des vagues aux États-Unis tôt ou tard.

Le Projet Touhou est une série de jeux d’enfer qui se déroulent à Gensokyo, un monde fantastique habité par des humains et des créatures du folklore japonais. Le personnage principal de la série est Reimu Hakurei, une jeune fille du sanctuaire humain dont le travail principal est d’agir comme un « équilibreur » entre youkai et les humains. D’autres personnages importants de l’univers Touhou incluent Marisa Kirisame, la meilleure amie et magicienne humaine de Reimu, Remilia Scarlet, une antagoniste et vampire principale, et Sakuya Izayoi, une femme de chambre aux pouvoirs changeants dans le temps. Au fil des ans, le projet Touhou n’a cessé de se développer en termes de traditions et de mécanismes de jeu, la série dépassant ses racines d’enfer de balle et se ramifiant dans le domaine des jeux de combat, des Métroidvanias, des Animes, des œuvres imprimées et même des albums de musique.

Le projet Touhou est l’idée originale de Jun’ya Ōta, mieux connu sous le nom de ZUN. Quand il était au lycée, ZUN a eu une réalisation qui a changé sa vie. Il n’y avait pas assez de jeux mettant en vedette des jeunes filles du sanctuaire. Au début, ZUN imaginait qu’il composerait de la musique pour de tels jeux, mais il a finalement fini par créer le jeu qu’il désirait. En 1996, ZUN a créé le premier jeu Touhou, Très sensible aux prières. Cependant, ce n’est que dans le deuxième jeu, Story of Eastern Wonderland, que Touhou est devenu le « danmaku » que nous connaissons aujourd’hui. Ce qui est le plus impressionnant avec ZUN, c’est que tout au long du développement de la majorité des jeux Touhou, ZUN était le seul responsable de tous les graphismes, de la musique et de la programmation. Considérant que ZUN est la raison derrière environ 30 des jeux Touhou, c’est un exploit digne d’éloges considérables. Comme si ce n’était pas assez impressionnant, ZUN est entièrement autodidacte.

Comme mentionné précédemment, le projet Touhou tourne principalement autour du genre de jeu bullet hell. Pour ceux qui ne connaissent pas le terme « enfer de balles », il fait référence à un sous-genre de jeux « shoot ’em up ». Dans bullet hells, il n’est pas rare que le joueur soit confronté à un mur de tirs ennemis et doive esquiver les balles venant de toutes les directions. Il y a tellement de balles sur l’écran que si les joueurs se déplacent dans la mauvaise direction d’un pixel maigre, ils mourront. Alors que pour beaucoup, cela peut ressembler plus à une punition qu’à un jeu, mais pour les fans de Touhou, ce n’est que leur mode de vie.

La façon dont Touhou joue est assez typique des autres tireurs à balles infernales. Les joueurs déplacent leur personnage à l’aide des touches directionnelles et tirent avec la touche « Z ». Les joueurs peuvent également utiliser la touche « Shift » pour ralentir leurs mouvements (indispensable pour esquiver les balles) et réduire la propagation de leurs tirs. Lorsque les joueurs sont sur le point d’être submergés, ils peuvent compter sur une « bombe », qui inflige des dégâts aux ennemis, collecte tous les objets à l’écran et (surtout) efface toutes les balles dans le rayon d’explosion des bombes. Un mécanisme unique des jeux Touhou est le mécanisme de « pâturage », qui fait référence au fait que le joueur a esquivé une balle qui s’est dangereusement rapprochée de la boîte à balles du joueur. Les balles de pâturage augmentent le score du joueur, mais encourent un risque élevé, car le joueur doit flirter avec la mort tout le temps. Un faux mouvement ou un spasme accidentel pourrait provoquer un désastre.

Jouer à un jeu de Touhou n’est pas pour les faibles de cœur. Cependant, si vous êtes un joueur qui désire vraiment un défi ou qui s’intéresse simplement au fandom de Touhou, envisagez de jouer à un ou deux jeux pour voir comment vous l’aimez. La fleur de cerisier parfaite est un bon point de départ pour les débutants car le système de notation « Cherry » nouvellement introduit peut offrir un bouclier temporaire, ainsi que l’état de « concentration », ce qui rend l’apparence de la hitbox du joueur plus visible. Pour les joueurs à la recherche d’un peu plus de défi, envisagez l’incarnation de Scarlet Devil. Pour ceux qui sont vraiment masochistes, essayez l’animisme souterrain. Le score est principalement basé sur les balles de pâturage, alors bonne chance.

Pour ceux qui recherchent un jeu moins frénétique, Touhou propose également des jeux avec leurs pieds dans d’autres genres. Par exemple, Touhou Hisoutensoku est un jeu de combat compétitif avec 20 personnages, tous avec leurs propres ensembles de mouvements uniques. Hisoutensoku dispose même d’un serveur Discord qui organise des tournois mensuels. Si les jeux de combat ne sont pas votre tasse de thé, il y a Touhou Luna Nights, une Metroidvania qui se concentre sur Sakuya Izayoi et ses capacités de flexion dans le temps. Ces deux jeux comportent des mécaniques de Touhou de base comme le pâturage et les cartes de sort.

D’où viennent tous ces médias Touhou ? Outre le travail assidu de ZUN, de nombreux membres de la base de fans de Touhou contribuent également à l’univers florissant. Les fans de la franchise sont connus pour avoir créé leurs propres mangas, jeux, chansons et même des animes mettant en vedette le projet Touhou. Ce qui a contribué à stimuler l’augmentation des médias générés par les utilisateurs est le fait que ZUN lui-même reconnaît et encourage les œuvres dérivées. Ainsi, Touhou n’appartient pas seulement à ZUN. Il appartient à tout le monde.

C’est fou de penser que tout ce média Touhou est né du travail d’une seule personne. Les fans devraient vraiment remercier ZUN pour sa fidélité à sa franchise, car elle a donné lieu à des jeux hypnotisants. Tout comme la façon dont Prométhée a mis le feu aux mortels, ZUN a apporté Touhou et un raz-de-marée littéral de balles aux masses.