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Ceci est une page décrivant les montagnes de l’Ouest de Maui, en particulier son point culminant.
Appeler cette montagne Pu’u Kukui ou l’appeler Mauna Kahalawai, telle est la question. Eh bien, ce n’est qu’une des questions. La plupart des listes de sommets désignent cette montagne sous le nom de Pu’u Kukui, mais Pu’u Kukui n’est en réalité que le nom du point culminant, une petite bosse d’une colline (pu’u) qui abrite une tonnelle de diverses espèces d’arbres, y compris l’arbre candlenut. « Kukui » signifie « illumination » en hawaïen, ou quelque chose qui s’apparente à cela, et l’arbre à chandelles en est le symbole.
Il est curieux, pour moi au moins, que ces mêmes listes de sommets désignent le point culminant de l’île sous le nom de Haleakala, mais c’est vraiment le nom de tout le massif montagneux (il y a en fait un point inférieur à l’est du point culminant de Haleakala qui est officiellement appelé par ce nom). Le nom de la plus haute colline est Pu’u’ula’ula (alias Colline Rouge *). Alors pourquoi ne pas appeler le point culminant de l’île Pu’u’ula’ ula au lieu de Haleakala? Ou pourquoi ne pas appeler les montagnes de Maui Ouest Mauna Kahalawai?
Encore plus de confusion surgit lorsque l’on remarque les mots Kahoolewa Ridge qui traversent le sommet. Et encore plus de confusion surgit si l’on considère un ancien nom hawaïen de Maui Komohana.
Mais peut-être Mauna Kahalawai se réfère-t-il de manière plus réaliste à la petite « chaîne » de montagnes qui soulève l’extrémité ouest de l’île. Quand j’ai demandé aux habitants, à savoir aux employés de la réserve, ils ont dit qu’il fallait l’appeler Mauna Kahalawai, mais ils ont compris que Pu’u Kukui serait également approprié. Cela dépendrait du contexte de la conversation.
Quelques statistiques:

• Hauteur = 5788 pi
• Proéminence = 5668 pi (propre) avec selle clé ici
• Isolement = 21,64 miles au NHG à ce point; 24,92 miles au NHN à Red Hill (point culminant de Haleakala)
• Distance du centre de la Terre = 20 922 609,8 pi (6377,211 km) après correction de la hauteur du géoïde (hauteur du géoïde = +31,2 pi)
• Vitesse de rotation autour de l’axe = 972,69 mph (1565,40 kmh)

Une description du Mauna Kahalawai pourrait prendre un certain temps si l’on devait considérer chaque vallée et chaque sommet. Le massif est fortement érodé, ressemblant à l’aspect nord de Kauai. Il y a trois vallées principales: la célèbre Iao au sud-est, la Waihee au nord-est et la Honokohau au nord. Le dernier d’entre eux est la plus longue vallée de tout l’État d’Hawaï. Quant aux autres sommets du massif, il en existe d’importants en termes de proéminence: Lihau (4197F, 1557P propre), Hanaula (4616F, 1536P) et Halepohaku (3800 + F, 1000P moyen) à l’extrémité sud; et la crête de Kapilau (4426F, 1506P) au sud-est. Il y a une demi-douzaine de pics supplémentaires avec une proéminence moyenne supérieure à 300 pieds. Un sommet remarquable est le cratère Eke (prononcé « eck-eh »), vestige d’un bouchon volcanique coiffé d’une tourbière. Peu de gens arrivent au cratère Eke.

Le terrain du Mauna Kahalawai est à peu près partout accidenté avec de nombreuses arêtes tranchantes qui divisent des vallées plongeantes. Certaines de ces arêtes sont aménagées comme un parcours d’obstacles dans la jungle (il suffit de demander à Bob Burd!). Et pourtant, à cause de l’idée même des alizés, la montagne ressemble à une jungle du côté « humide » (principalement les côtés nord et est) et quelque peu stérile du côté sud, avec le côté ouest au-dessus de Lahaina quelque chose entre les deux. Les crêtes sommitales qui ne sont pas des arêtes pointues ont tendance à se former en tourbières inclinées, bien que lorsque j’y étais, cela ressemblait plus aux highlands d’Écosse car, apparemment, il n’avait pas beaucoup plu ces derniers temps pour le rendre humide. Cela ne semblait pas du tout marécageux, mais je ne suis pas descendu de la promenade pour le savoir, sauf dans les arbres au sommet (pour me tenir sur le point le plus élevé exact, vous savez). Et pourtant, à quelques pas au sud de ces arbres sommitaux, le sol tombe presque mort – vertical sur 2000 pieds verticaux. PT. 5145 juste au sud de Pu’u Kukui est un spectacle à voir!
* d’une note triviale intéressante, cette colline rouge n’est même pas la plus haute colline rouge de l’État. Il y a une colline rouge de 11 863 pieds sur les pentes du Mauna Kea.

Géologie

Le Mauna Kahalawai était un volcan mais il est décédé depuis longtemps. C’était nettement plus élevé qu’aujourd’hui. L’érosion dans un environnement pluvieux vous le fera. La montagne est plus ancienne que Haleakala à l’est, ce qui devrait être évident non seulement par l’observation des caractéristiques de chaque massif, mais aussi par le fait que le hotspot hawaïen a créé des volcans plus à l’est que les volcans précédemment créés. Pour être clair, bien sûr, le point chaud lui-même ne bouge pas, mais la plaque Pacifique qui se trouve au-dessus se déplace généralement dans une direction WNW. Par exemple, l’atoll Midway, à 800 milles au nord-ouest de la Grande Île, était l’endroit où se trouve aujourd’hui la Grande Île. La plaque du Pacifique se déplace vers l’ouest-nord-ouest à raison d’environ un pouce par an. Cette ligne de volcans le long du fond de la mer est connue sous le nom de chaîne des monts sous-marins de l’Empereur.
À une époque, il n’y avait que le volcan du Mauna Kahalawai, et des volcans plus anciens au WNW, au-dessus du niveau de la mer. Le volcan qui est devenu Haleakala est ensuite entré dans l’atmosphère et a grandi et grandi, créant finalement un flanc si vaste qu’il s’est élevé au-dessus de la mer jusqu’au Mauna Kahalawai, créant ainsi la selle basse entre les deux massifs montagneux.

Météo

Certains affirment que Pu’u Kukui est l’endroit le plus humide sur Terre, même plus humide que Waialeale sur Kauai. Les précipitations annuelles des 50 dernières années peuvent être consultées ici où il y a un lien vers Waialeale. Les liens là-bas montrent que Waialeale a eu une moyenne plus élevée au cours de ces années 50. Mais le graphique de Pu’u Kukui montre un « événement » anormal singulier qui était 1982 où plus de 700 pouces de pluie sont apparemment tombés. Mais c’était une telle anomalie qu’il faut se demander si une boule de gaffe continuait à verser de l’eau dans le pluviomètre au sommet. Je peux vous dire qu’il est facile d’atteindre cette jauge pour y verser de l’eau! La montagne a également reçu un peu plus de 100 pouces de pluie en mars 1942 (Source).
Alors, pourquoi était-ce si agréable quand nous y étions? Il semble que pendant les six jours où nous étions à Maui, nous avons pu voir le sommet pendant au moins la moitié d’entre eux au moins pendant une partie de la journée. Le matin de notre ascension, il n’y avait pas un nuage dans le ciel comme si nous étions dans le désert d’Atacama. Au moment où nous avons atteint le sommet, des nuages avaient commencé à se former dans les vallées en contrebas et s’élevaient en stratus ou cumulus fractus, résultat de la condensation montagnarde.

Ananas, Ananas, Ananas

Pendant 100 ans, les ananas étaient rois à Maui. Eh bien, il y avait plus de 2000 acres (la variété hybride Maui Gold) gérée par Maui Pineapple Company, une division de la Maui Land &Pineapple Company. Sur les pentes ouest inférieures de la montagne, il y avait de nombreux champs d’ananas qui descendaient la déclivité vers l’océan. Ces anciens champs sont facilement visibles sur l’imagerie satellite. L’approche du début du sentier (à Kaulalewelewe) utilise le réseau de chemins de terre rouges qui desservaient ces champs. Maintenant, ces champs poussent haut avec des carex. Vous ne pouvez pas toujours voir à travers les champs depuis les routes. Les routes sont murées.
Dans certaines parties de la basse montagne, des efforts sont en cours pour replanter des arbres aalii indigènes là où poussaient autrefois les ananas. Mon fils doit planter un de ces arbres. Peut-être que dans 20 ans, il reviendra et trouvera l’arbre qu’il a planté.

Ecologie

Avec toute cette pluie, vous vous attendez à ce que l’endroit grouille de vie. Bien sûr. Et c’est cet environnement vierge qui rend difficile l’obtention de la permission de visiter. Ce n’est pas tout à fait comme la zone 51. Vous ne serez pas abattu si vous êtes pris dans la réserve. Mais il y a des falaises abruptes autour avec des jungles profondes à leur base. Clin.

La montagne abrite des espèces que l’on ne trouve pratiquement nulle part ailleurs à Hawaï, et encore moins dans le monde. Il y a un escargot terrestre (partulina perdix) qui vit sur un arbre. Il y a des épées d’argent et des épées vertes (ce sont des plantes pas longues, des lames tranchantes). Et il y a d’autres choses que je ne connais pas parce que je ne suis pas biologiste. Je vais donc m’arrêter là et vous diriger vers Internet.

Accès

Le point culminant du Mauna Kahalawai, Pu’u Kukui, peut être vu de nombreux points de vue et de certains de ces points de vue, il semble incroyablement proche. Ou, au moins, celui-ci pourrait simplement gravir une ligne de crête et atteindre le sommet. Mais c’est loin d’être le cas.
Le défi le plus important lors de toute ascension clandestine vers Pu’u Kukui ou n’importe où ailleurs au cœur des montagnes de l’Ouest de Maui est la formidable broussaille (oui, la jungle) combinée à la forte probabilité que vous tombiez sur des falaises ou une traversée au couteau. Il y aurait des « sentiers » traversant la gamme, mais c’est aussi loin que cela va: une rumeur.
Maintenant, il y a un sentier vers le haut du côté nord-ouest. C’est en fait une promenade sur toute la distance du début du sentier au sommet, qui fait 4,5 miles de long et environ 2800 pieds de gain. Mais on ne se contente pas d’arriver à ce début de sentier et de commencer la randonnée. Aucun. Ce point de départ du sentier et toute la montagne au-dessus (et une bonne partie de la montagne en dessous) font partie d’une réserve biologique qui porte plusieurs noms différents, tels que la réserve du bassin versant de Pu’u Kukui ou la réserve forestière de West Maui (une entité différente de la première), qui est « administrée » ou « détenue » par la plantation d’ananas de West Maui. Fondamentalement, le sommet est interdit. Et pour cause. Il y a des espèces de flore et de faune menacées en haut de la montagne et les gardiens de la réserve sont tout à fait protecteurs de gâcher cette écologie. Ce n’est probablement pas tant que la flore et la faune qui s’y trouvent pourraient être « piétinées » ou « fuyées » (bien que cela se produirait aussi si tout le monde était autorisé à y monter), mais que des transgresseurs imprudents pourraient y monter et, sans le vouloir (ou avec esprit, si vous êtes si diabolique), transporter des plantes envahissantes, des insectes et même des bestioles qui s’empareraient et essuieraient les plantes et les animaux que l’on ne trouve nulle part ailleurs dans le monde. Il y a un champignon qui massacre les arbres qui a tué des milliers d’hectares de forêt ‘ōhi’a sur la Grande île en très peu de temps qui est l’ennemi numéro un de preserve (plus d’informations ici). Si vous avez la chance d’avoir accès pour être guidé vers le sommet ou pour prendre un hélicoptère jusqu’à la petite plate-forme d’atterrissage à côté du sommet, vous devrez « désintoxiquer » votre équipement d’escalade, en particulier vos bottes. Et vous ne serez pas autorisé à emporter quoi que ce soit au sommet que vous avez utilisé ailleurs à Hawaï, en particulier sur la Grande île.

Maintenant, quand il s’agit de savoir qui contacter pour obtenir la permission d’aller en haut, vous ne trouverez pas les informations ici. Tu es seul. Les gardiens de la réserve ne veulent probablement pas être inondés de demandes et vous perdrez probablement votre temps de toute façon. Il m’a fallu cinq mois pour obtenir la permission finale et j’ai dû y travailler, il y avait plus que simplement se faire dire « oui. » Ces choses sont à découvrir. Je dois à la réserve de ne pas en divulguer plus.

La promenade

Le sentier de la promenade mesure environ 7400 mètres de long à sens unique, ce qui fait environ 4,5 miles. Les distances le long du sentier sont marquées par des balises fréquentes affichant le nombre de mètres du début du sentier. Le sentier parcourt toute la distance du début du sentier à Kaulalewelewe (les w se prononcent comme des v) à 2980 pieds jusqu’au sommet de Pu’u Kukui sans un seul carrefour ni sentier latéral (que j’ai vu). En fait, vous pouvez faire toute la montée sans descendre de la promenade, sauf si vous êtes maladroit ou si vous ne faites pas attention. Il y a quelques segments de promenade (10 pieds de long à la fois) qui sont ou seront cassés, mais ceux-ci sont généralement négociables. Parfois, la promenade traverse un fourré d’arbres ‘ōhi’a. D’autres fois, c’est soit dans la jungle inférieure, soit en traversant les tourbières ouvertes ressemblant à la toundra ou aux hautes terres écossaises plus près du sommet. J’exprime ici vaguement le mot « tourbière » parce qu’il est désigné comme tel. Mais j’ai trouvé son apparence assez sèche. Je ne suis pas descendu de la promenade pour savoir à quel point ma botte pouvait s’enfoncer ou à quelle profondeur. Et cela aurait été inapproprié de toute façon. Peut-être qu’ils n’avaient tout simplement pas eu beaucoup de pluie dans les jours précédant la randonnée.
À mi-chemin (dans le segment connu sous le nom de Nakalalua), la promenade passe de trois planches de large à deux planches de large, ce qui signifie simplement que vous devez vous concentrer davantage sur vos pas. Oh, et la colonne montante de chaque pas (chacun d’eux!) est environ un pouce plus haut que votre pas standard. Cela signifie que vous pourriez vous fatiguer en utilisant des muscles que vous n’utilisez pas normalement. Cela signifie également que sur le chemin de la descente, vous devez descendre chaque étape un peu plus énergiquement que votre corps n’en a l’habitude. Vous allez redresser votre jambe pour la plate-forme suivante mais votre talon est toujours un pouce au-dessus. Vous devez donc laisser tomber ce dernier pouce tout en relâchant un peu plus votre pied arrière. Si vous répétez cela pour plus de 3000 étapes, eh bien, vous avez l’idée. J’avais mal aux pieds pendant une semaine après (marcher sur un oursin dans l’océan plus tard ce jour-là n’a pas aidé les choses).

Il est intéressant de noter que les paniolos d’autrefois ont en fait creusé un réseau de fossés de dérivation dans la tourbière juste à côté du sommet qui servaient à canaliser l’eau vers le nord-ouest (probablement vers les champs d’ananas bien en dessous). Ces fossés nous ont été signalés et sont évidents lorsqu’ils sont là-haut. Ils sont visibles sur l’image satellite si vous savez ce que vous cherchez.
La promenade passe un pluviomètre à environ 3 400 pieds et un autre plus haut (que nous n’avons pas vu) et encore un ou deux près du sommet. La promenade passe devant un plot inférieur  » hélicoptère  » à l’altitude la plus basse de la tourbière et un plot supérieur juste au-dessus du ou des pluviomètres supérieurs. Juste après le pavé supérieur, la promenade entre dans les arbres à chandelles qui occupent la petite colline sommitale de Pu’u Kukui elle-même. Ces arbres qui occupent bloquent malheureusement la vue sur le côté sud du sommet. Cependant, les constructeurs de promenade* ont eu la gentillesse de construire une plate-forme d’observation qui sort à peine du taillis des arbres pour une vue étonnante (si le temps le permet) des sommets proéminents susmentionnés avec leurs arêtes acérées au sud du sommet.
Au sommet se trouve également une structure de tente 10×10 pour sortir de la pluie. Mais il fait chaud dans la tente s’il ne pleut pas.
* La nouvelle moitié inférieure de la promenade a été construite en seulement neuf mois en 2009 par Chris Lagase et une petite équipe d’assistants. La promenade supérieure est plus ancienne (et semble plus ancienne). Avant la construction de la promenade inférieure, la bande de roulement était de la boue et des racines et juste beaucoup plus brossée. Il est stupéfiant pour moi que cette promenade inférieure ait pu être construite si rapidement. Mon seul problème serait que la hauteur de chaque colonne montante soit d’environ un pouce de plus qu’une colonne montante standard. 10 miles de cet aller-retour peuvent vraiment user vos pieds.

« Autres » Routes

Eh bien il n’y en a pas.
Eh bien…
Il y a d’autres sentiers sur cette montagne sur les flancs inférieurs et il peut y avoir des sentiers d’arpentage ou de recherche à des niveaux plus élevés, mais ce ne sont pas autant des sentiers que des « routes » utilisées par les employés de la réserve pour effectuer des transects (ce que je pense qu’ils font chaque année) pour rechercher des espèces envahissantes. Ce ne sont pas vraiment des voies viables vers le sommet. Ces employés de preserve sont des professionnels lorsqu’il s’agit de broussailler ces lignes de crête.
Lorsque nous étions sur un parcours de tyrolienne du côté est de la montagne, l’un des guides de tyrolienne a dit qu’il y avait un sentier dans la vallée d’Iao qui peut être emprunté jusqu’au côté de Lahaina, je suppose en passant par la ligne de partage au sud du sommet. Mais je suis dubitatif. Elle faisait peut-être référence au sentier Lahaina Pali. Mais ce sentier ne traverse pas exactement la plage.
Il y a bien sûr un autre moyen d’atteindre le sommet: l’hélicoptère. En fait, c’est la façon la plus courante pour les roturiers d’atteindre le sommet. Et par les roturiers, je parle principalement des scientifiques.
Plus bas sur le côté ouest de la montagne, il y a des pistes de moto. Ceux-ci sont généralement inférieurs à 2000 pieds. Nos guides nous ont dit que ces motocyclistes continuent de couper une clôture et qu’ils doivent réparer la clôture. Ne sois pas un imbécile de moto.