Le Real Madrid continue de payer des frais exorbitants pour ajouter à sa liste de galactiques, mais comment le club madrilène a-t-il autant d’argent? Conor Heffernan discute.

Le chômage en Espagne est de 26% et la dette bancaire espagnole est à peu près égale au PIB de Singapour. Pourtant, dans ce climat économique désastreux, le Real Madrid a augmenté ses revenus et a récemment été nommé le club le plus précieux du football mondial. Comment Los Blancos repoussent-ils la tendance et transportent-ils l’argent alors que le reste du pays se débat?

Suite à la signature de James Rodriguez, les journaux britanniques se sont réjouis de rapporter qu’ensemble Rodriguez, Ronaldo et Bale auront coûté au Real Madrid environ 265 millions d’euros de frais de transfert, soit environ 20 millions d’euros de plus que ce que l’Ajax a dépensé depuis sa fondation en 1900.

Encore plus choquant, les frais de transfert de Rodriguez sont supérieurs à ceux d’Almeria, Villarreal, Espanyol, Elche, Celta Vigo, Osasuna, Grenade, Valladolid, Levante, Getafe, Vallecano, Real Betis, Málaga et San Sebastian combinés dépensés en transferts la saison dernière. D’où viennent les revenus pour générer de telles transactions astronomiques?

1)Branding

Le Real Madrid est le roi du branding dans le football. Le succès du club depuis les années 1950 a fait en sorte que le club attire une énorme base de fans dans le monde entier. Depuis le début des années 2000, sous la présidence de Florentino Pérez, le club a porté son image de marque à un nouveau niveau. Prenons par exemple l’achat de David Beckham à Manchester United en 2003, le Real Madrid l’a habilement utilisé comme point de départ pour projeter la marque du Real Madrid en Asie de l’Est. Nigel Currie, de Brandrapport, a qualifié le transfert de Beckham de

« La course des grands clubs européens à percer d’abord les marchés d’Asie de l’Est, d’Inde et d’autres marchés émergents. »

Beckham était un joueur de premier plan à l’époque, mais il était également l’un des joueurs les plus commercialisables au monde. C’est pourquoi chaque saison, nous voyons un grand nom signer pour Los Blancos. Le club essaie constamment d’augmenter ses revenus en puisant dans les marchés émergents lucratifs du football. Dans les pays asiatiques, les fans soutiennent souvent des superstars plutôt que des clubs individuels, il est donc essentiel de faire venir de tels joueurs pour réaliser ces marchés.

2)Argent TV

Ces marchés émergents sont plus rentables pour les droits TV que la vente de maillots du Real Madrid. L’argent de la télévision, à la fois à l’étranger et au pays, est crucial pour l’augmentation des revenus du club espagnol ces dernières années. Les revenus de télévision du Real Madrid et de Barcelone les voient absorber environ 6,5 fois plus que la plus petite équipe de La Liga.

Depuis 1997, en vertu de la réglementation espagnole, les clubs sont libres de vendre leurs droits TV individuellement. Cela profite clairement aux plus grands clubs tels que le Real Madrid, car plus de gens paieront pour regarder Los Blancos qu’Eibar. Les petits clubs de la Liga as sont dépassés, à la fois sur et en dehors du terrain par les plus grandes tenues.

Compte tenu de la répartition inégale de l’argent de la télévision, il n’est pas étonnant que le Real Madrid et Barcelone aient dominé, tandis que les autres doivent se battre pour un troisième tiers. Alors que le duopole a été brisé cette année avec la victoire sensationnelle du titre de l’Atletico Madrid, attendez-vous à ce que le service normal reprenne l’année prochaine, car l’équipe des champions à court d’argent a été perquisitionnée lors du mercato estival.

Selon les consultants en affaires Deloitte, les deux grands ont chacun réalisé des revenus télévisuels de 188 millions d’euros en 2012-2013. Pour mettre cela dans le contexte, deux des plus grands clubs européens, le Bayern Munich et Manchester United, ont gagné respectivement 107 et 119 millions d’euros de droits télévisés.

Il y a cependant une chance que les revenus TV du Real diminuent, car la législation proposée limite les revenus TV du big 2 à un maximum de quatre fois ceux du plus petit club de La Liga. Quand et comment cette loi sera présentée est quelque chose à surveiller.

3) Les sponsors de grands noms

Le nombre de commandites de haut niveau sur lesquelles Los Blancos peut compter est étroitement lié à la marque de Real et aux offres de télévision lucratives. Bwin.com, Adidas, Coca-Cola, Audi et la marque de bière espagnole Mahou sont tous des partenaires des titans madrilènes, l’affaire Adidas rapportant à elle seule 762 millions d’euros au début de 2007.

En outre, les bénéfices réels des contrats de sponsoring de ses propres joueurs. Lorsque David Beckham a signé pour le club en 2003, les journaux ont rapporté que dans le cadre de l’accord, Beckham avait accepté de remettre 50% de tous les revenus de parrainage personnel. À quel point un joueur pourrait-il être rentable? En 2009, Florentino Perez, le président du club, a expliqué

« Lorsque Beckham est arrivé, nous sommes passés de 7 M € par an à 45 M € par an grâce à nos accords avec nos sponsors. Il y a certains joueurs qui sont très rentables car ils ont des répercussions commerciales spectaculaires qui rapportent de l’argent au club. »

L’année dernière, Gareth Bale a accepté de remettre 40% de ses revenus de sponsoring individuel au Real. Les chiffres n’ont pas encore émergé quant à combien Rodriguez acceptera de se séparer. Le modèle économique du Real fonctionne donc à plusieurs niveaux, les joueurs qu’ils apportent aident le Real à gagner plus en revenus télévisés et en contrats de sponsoring avec des entreprises, en plus de cela, le Real obtient une coupe de tout ce que Ronaldo, Bale et maintenant Rodriguez gagnent individuellement.

4)Règles préférentielles en Espagne

Le Real Madrid appartient à ses milliers de membres, appelés « socios », qui élisent le président. Parce que le Real appartient à ses supporters, et non à ses actionnaires, le Club est exempt de nombreux règlements relatifs à des questions telles que les rachats et les niveaux d’endettement que les sociétés cotées doivent respecter.

En 2005, la loi dite « Beckham » a été adoptée, elle spécifiait que les travailleurs étrangers, notamment les athlètes, ne paieraient que le taux minimum de 24% sur la totalité de leur revenu. Sous la pression de l’UE et du parti populaire espagnol, la loi a été modifiée cette année pour supprimer les exemptions spéciales dont bénéficiaient les footballeurs, maintenant ils paient le même taux d’imposition de 45% que tout travailleur espagnol qui gagne plus de 60 000 € par an.

Enfin, le club « establishment » peut également utiliser les liens étroits qu’il entretient avec les autorités locales et nationales pour obtenir des faveurs en cas de besoin. Des enquêtes sont toujours en cours concernant des allégations d’aides d’État illégales accordées par la Mairie de Madrid à Los Blancos en 1996. Il est difficile d’imaginer que d’autres clubs bénéficient d’un tel traitement préférentiel.

D’où vient finalement l’argent?

Les activités de transfert du Real fournissent d’excellents potins aux fans de football. Nous nous émerveillons souvent de la dernière signature, nous nous demandons où ils vont entrer, jusqu’où ils iront, etc., mais nous nous arrêtons rarement et nous demandons où le Real obtient-il l’argent pour tout cela? La réponse semble être nous. Le monde a acheté la marque Real. C’est à vous de décider si c’est une bonne chose ou une mauvaise chose. N’oubliez pas que dans un pays où le chômage des jeunes atteint près de 60%, le Real Madrid a dépensé 90 millions d’euros pour un seul joueur. Dans une ligue où des clubs établis tels que Valence ont été poussés à la faillite, le Real Madrid a prospéré. Dans une sphère footballistique où les riches s’enrichissent, le Real Madrid arrive en tête et nous sommes tous responsables.

Conor Heffernan, Arène des experts.