Je voulais désespérément parler à Suchin et Lucky, les fils de 8 ans de mes parents amis qui nous rendaient visite depuis l’Inde. Mais mon anxiété, ma pensée circulaire et mes questions de simulation ont eu raison de moi. Alors, je me tenais dans le coin de notre salon en faisant semblant d’être obsédé par un château Lego que j’avais construit plus tôt ce jour-là.

Mon père s’est finalement levé et s’est agenouillé à côté de moi. Dans son ton toujours doux, il a poussé, Suchin et Lucky ont exactement votre âge, vous savez. Vous pouvez peut-être leur demander de jouer.

Dois-je le faire? Peut-être qu’ils ne veulent pas jouer. Je les regardai maintenant assis sur le canapé en regardant l’espace et continuai, Ils avaient l’air occupés.

Chérie, je suis à peu près sûr que si tu le demandes, ils adorent construire quelque chose avec toi ou sortir sur le plateau de balançoire. Qu’en penses-tu?

OK, mais je me sens nerveux.

Mon père m’a frotté le dos. Il était trop familier avec mes épisodes anxieux et savait que la meilleure façon de communiquer avec moi était de faire preuve de patience et d’empathie. Après une minute environ, mon père a serré son index et son pouce très près l’un de l’autre jusqu’à ce qu’ils touchent presque et disent: Écoute chérie, tout ce dont tu as besoin, c’est le plus petit peu de bravoure. Juste ce petit bidou. Pensez-y et essayez de leur parler.

Je réfléchis parfois à ce jour-là. Je pense à la façon dont j’ai finalement rassemblé ce que je pensais être du courage, et j’ai demandé aux garçons avec la plupart des gestes de la main de jouer dehors. Je pense à la façon dont Suchin et moi sommes devenus les meilleurs amis et restons proches de ce jour. Mais je me demande aussi souvent si l’antidote à l’anxiété n’est qu’un peu de courage. En fait, je me demande, quel est le contraire de l’anxiété?

Si nous le regardons d’un point de vue physiologique, dans les affres de l’anxiété, notre corps lance la réponse de fuite ou de combatnotre système automatisé de réponse aux menaces qui libère une cascade d’hormones pour nous donner la force et la rapidité pour faire face au danger objectif. Lorsque cette alarme se déclenche, nous avons des symptômes très physiques: notre cœur bat, notre respiration est superficielle, nos paumes transpirent, etc.

Si cette réponse encapsule l’anxiété, alors le contraire n’est pas le courage. Le contraire du combat ou de la fuite est le mode repos et digestion, ou peut-être simplement le sentiment de paix.

Quand je pense à l’anxiété, cependant, j’y pense de manière plus globale que ce qui arrive à mon corps. Je pense au voyage de mon esprit anxieux. Par exemple, quand je voulais aller parler à Suchin et Lucky, les pensées qui me traversaient la tête étaient quelque chose comme ça:

Et s’ils se moquaient de moi? Et s’ils m’ignoraient ? Et si je dis quelque chose de stupide?

Voici la chose, malgré ces pensées, je peux vous dire avec conviction qu’au fond de moi se trouve une source de confiance. En fait, même en tant qu’enfant, l’humour et le charme, des forces très appréciées dans les situations sociales, étaient quelques-unes de mes forces fondamentales. Les pensées temporaires que j’avais quand je me sentais anxieux étaient notoirement inexactes, et une marque d’anxiété. En accréditant ces inexactitudes, je manquais d’un certain type de foi en moi-même.

Alors j’ose dire maintenant que le contraire de l’anxiété n’est pas le courage, ni la paix. Bien que ces traits puissent aider à gérer l’anxiété, le véritable vainqueur est tout autre chose. Le contraire de l’anxiété est la confiance: la confiance dans nos forces fondamentales, la confiance dans notre résilience, la confiance dans le processus et la confiance même dans l’inconfort de nos émotions anxieuses pour délivrer des messages importants.

En revenant sur toutes ces conversations encourageantes avec mon père, je sais qu’il communiquait ceci: Faites-vous confiance, Renée. Tu as ça.

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