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Un don de sang peut faire la différence entre la vie et la mort si vous avez besoin d’une transfusion, et chaque année 4,5 millions de personnes le font, selon la Croix-Rouge américaine. Un type de don de sang peut être particulièrement utile dans une situation d’urgence.

C’est O négatif, également connu sous le nom de groupe sanguin universel du donneur. « Les donneurs de sang universels sont importants car ce type de sang peut être utilisé dans les transfusions sanguines pour n’importe quel groupe sanguin », explique Amanda Ward, DPN, professeure adjointe clinique à la Purdue University School of Nursing à West Lafayette, Indiana.

Que signifie votre groupe sanguin?

Les experts divisent les groupes sanguins en fonction du fait que les cellules sanguines ont ou non des antigènes A ou B à la surface (appelé système de groupe sanguin ABO). Les antigènes sont des protéines qui peuvent stimuler une réponse immunitaire potentiellement nocive.

Les cellules sanguines peuvent avoir l’antigène A, l’antigène B, à la fois A et B, ou aucun des deux (O), ce qui vous donne quatre types ABO: A, B, AB et O. Ces groupes sont en outre subdivisés selon que les cellules ont ou non un antigène supplémentaire, le facteur Rh, à la surface.

Si vous avez cette protéine, vous êtes positif et sinon, vous êtes négatif, explique Mohamad Cherry, MD, directeur médical de l’hématologie au Système de santé de l’Atlantique. Cela représente un total de huit groupes sanguins principaux: A +, B+, AB+, O + ou A-, B-, AB- et O-.

Pourquoi les groupes sanguins sont-ils importants?

En général, les groupes sanguins n’ont pas d’impact majeur sur votre santé, mais ils deviennent une question de vie ou de mort si vous avez besoin d’une transfusion. Idéalement, les médecins vous donneraient exactement le même groupe sanguin que le vôtre si vous aviez besoin de sang. Si vous n’obtenez pas de sang compatible, votre système immunitaire peut avoir une réaction sévère et attaquer les globules rouges, explique le Dr Cherry.

« Les patients peuvent mourir », dit-il. « Tout se résume à la réponse immunitaire », confirme Tho Pham, MD, médecin en chef du Stanford Blood Center à Palo Alto, en Californie. Cependant, il y a une petite marge de manœuvre. Par exemple, toute personne qui est Rh positive peut obtenir du sang de quelqu’un qui est Rh négatif, ajoute Ward.

« Chaque fois qu’une personne a une transfusion et chaque fois qu’une personne vient faire un don, nous typons son sang pour l’assurer et le confirmer », explique Yvette Miller, MD, directrice médicale exécutive de la Croix-Rouge américaine. « Les deux systèmes les plus importants à honorer et à faire attention en matière de transfusions sont ABO et le type Rh. »

Quel est le groupe sanguin du donneur universel?

Il existe une exception à cette règle de compatibilité : O sang négatif. « Il n’y a pas d’antigènes auxquels le receveur peut réagir », explique le Dr Miller. Cela peut être particulièrement utile en cas d’urgence. Bien que les hôpitaux testent le groupe sanguin des patients, les résultats peuvent prendre de 15 à 20 minutes, explique le Dr Pham.

« Si vous avez un trou dans l’aorte, vous ne pouvez pas attendre 15 minutes », dit-il. Le médecin attrapera le négatif O non seulement pour obtenir le sang en vous rapidement, mais pour le faire en toute sécurité.

Le groupe sanguin O négatif est-il rare?

Seulement 6,6% de la population a un groupe sanguin O négatif, ce qui en fait l’un des groupes sanguins les plus rares, selon le Stanford Blood Center. (En revanche, 35,7% des personnes ont un résultat positif et 37,4% ont un résultat positif.)

« La minorité de personnes a une O négative, environ une personne sur 15 », explique le Dr Cherry. « Une fois que nous avons identifié des patients avec du sang O négatif, ce sont vraiment des patients très précieux. Habituellement, les banques de sang ont une liste de ces donneurs et souvent ces donneurs font des dons selon un horaire régulier. »

En règle générale, il y a une forte demande de sang O négatif et une pénurie perpétuelle, explique Ward. « C’est toujours une situation tendue de s’assurer que nous avons des quantités adéquates de sang O négatif sur l’étagère, car il y a un si petit segment de la population globale », confirme le Dr Miller. « Nous luttons constamment pour nous assurer d’avoir suffisamment d’unités O négatives sur l’étagère. »

Groupes sanguins et Covid-19

Une étude préliminaire publiée en mars dans medRxiv suggère que les personnes du groupe sanguin A pourraient être plus susceptibles de contracter le SRAS-Cov-2, le virus à l’origine du Covid-19. Les chercheurs ont découvert que le groupe sanguin O est associé à un risque plus faible. Une autre étude non évaluée par les pairs, publiée en juillet à medRxiv, a révélé que les personnes ayant un sang Rh négatif étaient plus susceptibles de tomber gravement malades du Covid-19 et même de mourir.

Mais un article publié en juillet dans Annals of Hematology contredisait ces théories. Les chercheurs n’ont trouvé aucune association entre le groupe sanguin et le Covid-19 sur l’un ou l’autre compte parmi les patients 1,289 Covid-positifs.

« Il n’y a pas eu de confirmation scientifique que c’est vrai », explique le Dr Miller. « Il n’y a aucune preuve scientifique sur le rétablissement ou l’acquisition de l’infection à Covid-19. »(En savoir plus sur la façon dont le plasma de convalescence est utilisé pour traiter la Covid-19.)

Comment faire un don de sang

Pendant le confinement initial du Covid-19, les dons de sang ont plongé. Les réserves sont de retour, mais il y a toujours un besoin de sang, en particulier de sang négatif, explique le Dr Miller. Le processus de don est sécuritaire même pendant une pandémie, ajoute-t-elle. Les donateurs ont maintenant besoin d’un rendez-vous. Il n’y a pas de sans rendez-vous, dit-elle.

Une fois que vous arriverez sur le site de collecte de sang, le personnel prendra votre température (deux fois) et posera des questions sur toute exposition récente au Covid-19. Tout le monde est tenu de porter un masque, le personnel nettoie en profondeur chaque donneur et, bien sûr, la distanciation sociale est imposée.

Connaissez votre groupe sanguin

Donner du sang est une façon d’apprendre votre groupe sanguin. Cependant, vous pouvez connaître votre groupe sanguin à la maison, chez le médecin et de différentes manières.

En cas d’urgence, les hôpitaux vérifieront votre groupe sanguin mais c’est toujours une bonne idée de le savoir à l’avance. « Beaucoup de gens ne le savent pas et je recommande à tous de vérifier au moins », explique le Dr Cherry. « C’est un simple test sanguin. »