Le concept d’espèce biologique classe les espèces comme un groupe d’individus réellement ou potentiellement métissés. Cela signifie que deux individus (un mâle et une femelle) au sein du groupe pourraient se reproduire et produire une progéniture fertile. Cette définition est couramment utilisée, mais elle pose des problèmes et des situations dans lesquelles elle ne peut pas être utilisée. 1) Toutes les espèces ne se reproduisent pas sexuellement 2) Il ne peut pas être appliqué aux archives fossiles L’approche phylogénétique est maintenant couramment utilisée à la place de ce qui précède, en particulier avec une connaissance accrue de la génétique. En comparant les séquences d’ADN, on peut trouver quels individus ont un ancêtre commun (un organisme à partir duquel tout le groupe a évolué). Ce groupe (monophylétique) peut être classé comme une espèce. Ce système de classification des espèces est meilleur car il 1) peut être appliqué aux organismes asexués 2) Peut être utilisé pour les espèces éteintes si l’ADN est disponible 3) Pas besoin de tester la population pour voir si elles peuvent se croiser car cela peut être très difficile 4) Cependant, c’est subjectif – le scientifique doit décider de la date d’utilisation d’un ancêtre commun (car tous les individus ont un ancêtre commun à un moment donné de l’évolution). Habituellement, l’ancêtre commun le plus récent d’une population, qui peut être distingué des autres populations, est utilisé.