La psychophysiologie est une branche des neurosciences qui cherche à comprendre comment l’état mental et les réponses physiologiques d’une personne interagissent pour s’affecter mutuellement.

L’intérêt moderne pour ce domaine a commencé dès le milieu du 19ème siècle lorsque Phineas Gage, un cheminot, a subi une lésion cérébrale accidentelle qui a changé sa personnalité et ses comportements. Cependant, les méthodes utilisées pour déterminer comment de tels incidents ont affecté les réponses humaines pourraient être invasives et parfois nuisibles. Finalement, des approches non invasives se sont développées et des pratiques modernes ont émergé pour étudier les connexions psychophysiologiques entre l’esprit et le corps.

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Aujourd’hui, les psychophysiologistes peuvent utiliser une variété de ces méthodes non invasives pour mieux comprendre le comportement humain et la cognition dans le but d’améliorer la santé.

Évaluations psychophysiologiques

Les psychophysiologistes mesurent les réponses physiques aux stimuli en utilisant des techniques non invasives, notamment des polygraphes, l’imagerie par résonance magnétique ou divers scanners cérébraux et musculaires. Les participants peuvent être éveillés pendant les évaluations, ce qui peut inclure la mesure de la pression artérielle, de la fréquence cardiaque, de l’activité neuronale, du temps réflexe, de la température de la peau, de l’excitation sexuelle ou des réactions de sursaut pour fournir des informations sur la façon dont l’émotion et la cognition s’affectent mutuellement. Les évaluations psychophysiologiques, telles que le biofeedback, peuvent également être utilisées pour faciliter le traitement en aidant les patients à reconnaître et à atténuer les symptômes associés à des conditions telles que les migraines, la douleur chronique, le déficit de l’attention, les déficiences neurologiques ou les troubles du sommeil.

Devenir un psychophysiologiste en exercice

Des diplômes de spécialisation en psychophysiologie sont offerts aux niveaux de baccalauréat, de maîtrise et de doctorat. Les diplômés titulaires d’un baccalauréat peuvent commencer leur carrière à des postes d’entrée de gamme dans des milieux de recherche ou des cabinets privés sous supervision. Les psychophysiologistes en herbe intéressés à mener leurs propres recherches ou à travailler directement avec les patients obtiennent généralement des diplômes de maîtrise ou de doctorat conformément aux exigences de licence de l’État pour les psychologues praticiens. Les programmes accrédités combinent des théories des tendances et des technologies de pointe dans le domaine avec des applications basées sur la recherche. Les études de premier cycle préparent les étudiants à acquérir des connaissances de base sur la cognition, les processus psychologiques, la mémoire, les troubles cérébraux, la technologie biologique, la neuroanatomie, les modèles de réponse et le comportement. Les études supérieures et doctorales prolongent ces études pour fournir aux futurs praticiens des compétences d’application pratique dans des domaines tels que la gestion de la douleur et du stress, la psychopharmacologie et les techniques de neurofeedback.

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Certifications pour les psychophysiologistes

En plus des exigences de licence de l’État pour la pratique, les psychophysiologistes ont besoin de certifications supplémentaires pour utiliser des outils standard utilisés dans les évaluations et les traitements. Ces certifications sont supervisées par des organisations telles que l’Association pour la Psychophysiologie Appliquée et le Biofeedback ou la Biofeedback Certification International Alliance. Les étudiants à la maîtrise et au doctorat participent généralement à une formation en laboratoire qui répond aux exigences de l’agence de certification en heures d’horloge. Une variété de certifications peut être obtenue, y compris celles pour le biofeedback général, le neurofeedback ou le biofeedback de dysfonctionnement musculaire pelvien.

Les avantages des évaluations psychophysiologiques pour traiter les symptômes de troubles de l’humeur ou du comportement s’appliquent à toutes les populations, des plus jeunes aux plus âgés. Les enfants ayant des déficits d’attention peuvent apprendre des techniques cognitivo-comportementales pour contrôler les tendances impulsives. Les adolescents souffrant de troubles du sommeil peuvent bénéficier de méthodes de relaxation pour normaliser leurs habitudes de sommeil. Les adultes peuvent mettre en œuvre des pratiques pour atténuer les effets physiques du stress et de l’anxiété. De toutes ces manières et plus encore, le domaine de la psychophysiologie améliore la vie des gens en leur donnant les connaissances nécessaires pour comprendre et contrôler leurs connexions mentales et corporelles.