L’Organisation mondiale de la santé explique qu’il existe deux principaux types de traction: la traction cutanée et la traction squelettique. La traction cutanée consiste à exercer une pression sur la peau pour déplacer l’os. L’École de médecine de l’Université Flinders déclare que la traction cutanée ne doit être utilisée que comme mesure temporaire, car les couches de peau peuvent commencer à se décoller si elles sont exposées à des poids supérieurs à 8 livres. Des exemples de traction cutanée incluent la traction Russell et la traction Buck.

La traction squelettique est utilisée lorsque des poids plus élevés sont nécessaires selon l’Organisation mondiale de la santé. Cette technique consiste à placer une goupille métallique dans l’os et à appliquer une pression sur la goupille pour ajuster l’os. La traction squelettique peut utiliser en toute sécurité jusqu’à un septième du poids du corps pour contrôler la fracture.

Selon l’École de médecine de l’Université Flinders, la traction est une procédure coûteuse en raison des soins continus et de la vigilance requis de la part du personnel hospitalier pour s’assurer que la pression correcte est appliquée et pour aider le patient à rester à l’aise.