Nous savons que pour résoudre la crise climatique, le business as usual ne la coupera pas. Pas dans la production d’électricité. Pas dans l’industrie. Pas dans les transports. Et certainement pas dans l’agriculture.

Le secteur agricole est l’un des plus gros émetteurs de CO2, le gaz à effet de serre (GES) le plus responsable des changements que nous observons dans notre climat aujourd’hui. Avec la foresterie et d’autres utilisations des terres, l’agriculture est responsable d’un peu moins de 25% de toutes les émissions de GES d’origine humaine.

Mais elle a également un rôle vital à jouer pour nous aider à mettre fin à cette crise et à créer un avenir sûr et durable sans pollution par le carbone. Celui où nous pouvons fournir à notre population mondiale en plein essor des aliments frais et sains cultivés dans un écosystème de sol durable.

Bien sûr, cela peut sembler une contradiction. Alors ne nous le prenez pas – prenez-le du Groupe d’experts intergouvernemental sur l’évolution du climat (GIEC): « Il est extrêmement important de tirer parti du potentiel d’atténuation dans le secteur pour atteindre les objectifs de réduction des émissions. »

Mais comment ?

Nous avons deux mots pour vous : agriculture régénératrice.

Comment cela fonctionne

En bref, l’agriculture régénératrice est un système de principes et de pratiques agricoles qui vise à réhabiliter et à améliorer l’ensemble de l’écosystème de la ferme en accordant une grande importance à la santé du sol avec une attention également portée à la gestion de l’eau, à l’utilisation des engrais, etc. C’est une méthode d’agriculture qui « améliore les ressources qu’elle utilise, plutôt que de les détruire ou de les épuiser », selon l’Institut Rodale.

L’accent est mis sur une approche holistique de l’agroécosystème. Les techniques clés comprennent :

• Travail du sol de conservation: Le labour et le travail du sol érodent considérablement le sol et libèrent de grandes quantités de dioxyde de carbone dans l’atmosphère. Ils peuvent également entraîner le type de sol nu ou compacté qui crée un environnement hostile pour les microbes importants du sol. En adoptant des pratiques de labour faible ou nul, les agriculteurs minimisent les perturbations physiques du sol et augmentent avec le temps les niveaux de matière organique du sol, créant des environnements plus sains et plus résilients pour que les plantes prospèrent, tout en conservant de plus en plus de carbone là où il appartient.
• Diversité: Différentes plantes libèrent différents glucides (sucres) par leurs racines, et divers microbes se nourrissent de ces glucides et renvoient toutes sortes de nutriments différents à la plante et au sol. En augmentant la diversité végétale de leurs champs, les agriculteurs contribuent à créer des sols riches, variés et riches en nutriments qui conduisent à des rendements plus productifs.
• Rotation et cultures de couverture: Exposées aux éléments, le sol s’érodera et les nutriments nécessaires à une croissance réussie des plantes se dessècheront ou disparaîtront littéralement. En même temps, planter les mêmes plantes au même endroit peut entraîner une accumulation de certains nutriments et un manque d’autres. Mais en faisant pivoter les cultures et en déployant des cultures de couverture de manière stratégique, les fermes et les jardins peuvent infuser des sols de plus en plus (et de plus en plus diversifiés) de matière organique du sol, souvent tout en évitant naturellement les problèmes de maladies et de ravageurs. Rappelez-vous toujours qu’un sol nu est un mauvais sol.
• Mess avec moins: En plus de minimiser les perturbations physiques, les praticiens de l’agriculture régénératrice cherchent souvent à se méfier des activités chimiques ou biologiques qui peuvent également nuire à la santé des sols à long terme. Une mauvaise application d’engrais et d’autres amendements du sol peut perturber la relation naturelle entre les micro-organismes et les racines des plantes.

Le thème primordial: Si vous prenez soin de votre sol, il prendra soin de vous.

Selon Kiss the Ground, une organisation à but non lucratif consacrée aux pratiques agricoles durables qui améliorent la santé des sols, « Si la régénération signifie: « renouvellement, restauration et croissance de cellules, d’organismes et d’écosystèmes » ou « renouvellement ou restauration d’un corps, d’une partie corporelle ou d’un système biologique (comme dans une forêt) après une blessure ou en tant que processus normal », l’agriculture régénératrice est une agriculture qui fait exactement cela. »

Les avantages de cette démarche sont nombreux: les pratiques d’agriculture régénératrice augmentent la biodiversité des sols et la matière organique, conduisant à des sols plus résilients qui peuvent mieux résister aux impacts du changement climatique tels que les inondations et la sécheresse. Des sols sains engendrent de forts rendements et des cultures riches en nutriments. Il diminue également l’érosion et le ruissellement, ce qui améliore la qualité de l’eau à l’intérieur et à l’extérieur de la ferme.

Il est important de noter que les pratiques d’agriculture régénératrice nous aident également à lutter contre la crise climatique en extrayant le carbone de l’atmosphère et en le séquestrant dans le sol. (Plus à ce sujet ci-dessous.)

La connexion climatique

La santé et la vitalité des sols partout, du plus petit jardin à la plus grande ferme du Midwest, jouent un rôle essentiel dans la production alimentaire – et elle est menacée par la crise climatique.

En plus de la hausse des températures qui changent elles-mêmes où et comment les choses peuvent être cultivées, la crise climatique a fondamentalement modifié le cycle de l’eau dans le monde. Le résultat est un changement des régimes de précipitations et une évaporation accrue qui provoque des épisodes de précipitations plus fréquents et plus violents et des sécheresses plus graves. Dans de nombreuses régions, les précipitations sont devenues de plus en plus abondantes ou désespérément insuffisantes, par rapport aux moyennes de longue date. C’est un cas classique de fête ou de famine.

Des averses extrêmes peuvent entraîner un ruissellement pollué et une érosion car le sol n’est tout simplement pas capable d’absorber les précipitations au rythme où elles tombent. Et à un certain point d’inondation, les plantes peuvent se noyer. À l’autre extrémité du spectre, des précipitations moins stables associées à une augmentation de la chaleur provoquent de plus en plus de sécheresses et, dans des circonstances extrêmes, une quasi-désertification, entraînant une perte totale de la production agricole dans certaines régions.

Ainsi, en matière d’agriculture, le changement climatique fait ce qu’il fait de mieux: exacerber les problèmes existants jusqu’à la crise. Mais si un agriculteur utilise des méthodes de régénération et ne perturbe pas le sol, il atténue plutôt les effets du changement climatique en construisant de la matière organique. Et plus vous avez de matière organique dans le sol, plus vous avez de capacité de rétention d’eau.

Non seulement l’adoption de pratiques d’agriculture régénératrice aide les agriculteurs à faire face aux impacts actuels du changement climatique en rendant leurs exploitations plus résilientes et adaptatives à ce qui se passe autour d’eux maintenant, mais elle leur permet d’agir pour le combattre à long terme en faisant partie d’une solution plus large à la crise, par la séquestration du carbone.

Les fermes font le changement

L’agriculture régénératrice permet aux agriculteurs de jouer un rôle actif dans l’atténuation d’une menace existentielle pour leurs moyens de subsistance.

« Nous n’avons pas à attendre la magie technologique: l’agriculture biologique régénératrice peut maintenant atténuer considérablement le changement climatique », écrit l’Institut Rodale.

Lorsque les plantes font de la photosynthèse, elles absorbent le dioxyde de carbone de l’air et, en utilisant l’énergie du soleil, l’eau et les nutriments du sol, le transforment en carbone que la plante utilise pour faire pousser des feuilles, des tiges et des racines. L’excès de carbone créé par ce processus est transporté dans la plante et stocké dans le sol environnant, séquestrant le carbone dans le sol. Ce carbone dans le sol est connu sous le nom de carbone organique du sol et il nourrit les microbes et les champignons, qui à leur tour fournissent des nutriments à la plante. Le carbone organique du sol est le principal composant de la matière organique du sol, fournissant plus de structure au sol et lui permettant de stocker plus d’eau.

Le carbone peut rester stocké dans les sols pendant des milliers d’années – ou il peut être rapidement rejeté dans l’atmosphère par des pratiques agricoles telles que le labour et le travail du sol, où le sol est préparé pour la plantation par des méthodes d’agitation mécanique telles que creuser, remuer et renverser.

Pour les agriculteurs, l’agriculture régénératrice est donc une approche gagnant-gagnant – c’est une approche qui conduit à des cultures meilleures et plus résilientes, cultivées selon des méthodes durables qui luttent en même temps contre une crise qui menace toute l’agriculture.

Et c’est pourquoi certaines des plus grandes marques du monde se lancent.

General Mills, fabricant de certaines de vos céréales, barres granola et autres aliments préférés, adopte une approche à plusieurs volets pour soutenir l’agriculture régénératrice. Ils se sont associés à d’autres organisations pour développer des ressources et des formations pour aider les agriculteurs à adopter à grande échelle des pratiques de santé des sols, y compris des plans pour des « académies de santé des sols de 2 et 3 jours où les agriculteurs recevront une éducation de la part d’experts techniques de premier plan » et un programme d’approvisionnement régénératif vérifié pour certaines de ses marques qui « permettra aux consommateurs d’identifier facilement les aliments provenant de fermes vérifiées pour améliorer la santé de l’eau, du sol et du climat. »

En savoir plus

En fin de compte, Modern Farmer résume le mieux: « C’est ainsi que la terre doit être entretenue et que la nourriture doit être cultivée – avec des avantages pour l’environnement et le consommateur. »

C’est aussi simple que ça.

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• L’impact du changement climatique sur la santé des sols.
• Ce qui est en jeu.
• Ce que vous pouvez faire pour soutenir un monde où nous pouvons fournir aux gens des aliments frais et sains cultivés dans un écosystème de sol durable.

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