Est-ce juste moi, ou les entreprises des années 90 étaient-elles ultra expérimentales avec leurs inventions en matière de nourriture et de boissons? Pepsi clair, ketchup vert, céréales croquantes Pop Tarts et, peut-être le leader de la ligne créative versus incapable d’être consommée, la boisson gazeuse connue sous le nom d’Orbitz — vous savez, cette boisson à base de jus qui ressemblait le plus à une lampe à lave. Qu’est-il arrivé à tout ça ?

Décrit par les spécialistes du marketing comme une « boisson alternative améliorée sur le plan textuel » (je ris et crie simultanément à celle-ci), Orbitz a littéralement fait irruption sur la scène en 1997 en tant qu’idée futuriste de la société de boissons Clairement canadienne. À peu près tout cela a immédiatement repoussé les consommateurs, du goût — Ananas Banane Cerise Noix de coco était une saveur unique et incohérente — aux minuscules boules néon de gélatine suspectées à mi-jus.

Comment ces balles sont-elles restées en place, peu importe avec quelle vigueur vous secouiez la bouteille? La technique Orbitz était double: Premièrement, les balles avaient une densité presque égale au liquide environnant, leur permettant de défier apparemment la gravité; et deuxièmement, elles étaient maintenues en place par une substance appelée Gomme Gellane, qui imitait les capacités conjonctives d’une toile d’araignée. Je plaisante pas. Une toile d’araignée.

Les campagnes publicitaires étaient tout aussi bizarres avec un slogan clé: « La boisson avec des balles. »Lorsque cette ligne a semblé inexplicablement dégoûter les gens, les spécialistes du marketing sont allés dans une direction différente, déclarant Orbitz une boisson new age originaire de la planète Orbitz. Ça a l’air cool, non? Bien… peut-être devrais-je simplement laisser le site promotionnel de la boisson, aujourd’hui disparu, parler de lui-même avec son titre d’ouverture (avec l’aimable autorisation de the Wayback Machine): « Préparez-vous à faire un tour dans les entrailles de l’Orbiterium. »Je ne sais pas pour vous, mais je soupçonne que la mention du mot « entrailles » dans la même phrase qu’une boisson consommable était peut-être trop pour beaucoup.

Les créateurs de la boisson misaient apparemment sur les gens qui l’achetaient exclusivement pour son apparence, ce qui, pour être juste, était intrigant. Jamais auparavant et plus jamais un verre n’a ressemblé… que. Mais bien que Wikipedia définisse Orbitz comme une boisson gazeuse, il convient de noter qu’elle n’était pas gazeuse. C’était un liquide plat et parfumé aux fruits avec des boules sans saveur mélangées. Attrayant ? Pas attrayant? Vous êtes le juge.

Trouver des façons intelligentes de décrire des saveurs comme l’Orange Vanille et la Baie de Cassis est pratiquement devenu un sport sur les babillards électroniques, avec des réponses allant de « Ça a le goût de l’eau qui sortait d’un vase utilisé pour les fleurs » (Agrumes de Framboise) à « Chaque goutte gélatineuse qui se casse dans mes dents comme une ébullition tordue pleine de pus sucré » (Orange Vanille). Il convient de noter que cette dernière citation était en réponse à une concoction d’éventail particulièrement nauséabonde, l’Orbitz Martini.

Même BuzzFeed a sauté sur le pas, mettant en vedette Orbitz dans sa vidéo « Test de goût des Sodas discontinués ». Le consensus ? « C’est peut-être le goût d’une lampe à lave. »Woof.

En raison de son innocuité, Orbitz a été arrêté moins d’un an après sa sortie. Orbitz, la société de voyages, a acheté le nom de domaine du site Web et, en 1998, il semblait que la dernière trace de la boisson gazeuse Orbitz avait été effacée de la surface de la Terre. Mais la boisson a connu une renaissance eBay à partir de 2012, car rien ne meurt jamais pour de bon de nos jours, grâce à Internet.

Orbitz a maintenant des collectionneurs qui paient plus de 30 $ pour une seule bouteille non ouverte. Les caisses entières peuvent facilement dépasser 100 $, et le battage médiatique était assez fort pour qu’en 2013, Canadian Beverage Company a clairement annoncé qu’elle lancerait une édition limitée d’Orbitz, avec le potentiel qu’elle devienne un régal annuel. Cette promesse ne s’est jamais concrétisée, ce qui, pour être honnête, est probablement pour le mieux. Avouons-le: personne qui achète Orbitz ne l’achète pour le goût. Les gens l’ont acheté en 1997 parce qu’il avait l’air cool, et les gens l’achètent en 2015 parce qu’il a toujours l’air cool. Et il en est ainsi, et il en reste, dans ce grand pays d’Amérique.

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