NEW DELHI: Le gouvernement du Karnataka a décidé de favoriser la reconnaissance d’une minorité religieuse de plus en Inde — les Lingayats, ainsi appelés pour leur vénération du linga, l’icône de Shiva. Le gouvernement de l’État a accepté aujourd’hui les suggestions du comité Nagamohan en vertu de la section 2D de la Loi sur la Commission des minorités de l’État. Maintenant, la proposition sera envoyée au Centre pour approbation finale.
Qui sont les Lingayats ?

La communauté Lingayat / Veerashaiva, un groupe politiquement dominant au Karnataka, est dévote de Shiva. Les Lingayats suivent le saint philosophe Basavanna du 12ème siècle qui avait rejeté le culte ritualiste et la prééminence des Védas. La secte Veerashaivas de la communauté vénère également les idoles de Shiva et pratique d’autres coutumes hindoues. Les Lingayats considèrent les Veershaivas comme faisant partie de l’hindouisme car ils suivent les coutumes hindoues tandis que les Veerashaivas pensent que la communauté était une ancienne religion établie par Shiva et que Basavanna était l’un de ses saints.
La communauté a une forte présence dans l’État, en particulier dans le nord. Les lingayats représentent 17% de la population totale du Karnataka. Ils dominent près de 100 des 224 sièges de l’Assemblée, principalement dans le Nord du Karnataka. Il y a eu neuf ministres en chef de la communauté.

Comment tout a commencé
La communauté réclame depuis longtemps le statut de religion distincte. La question est venue au centrestage l’année dernière lorsque le ministre en chef Siddaramaiah a promis d’examiner la demande. Une partie de la communauté exige le statut de minorité pour les Veershaiva et les Lingayats les considérant comme identiques, tandis qu’une autre le souhaite uniquement pour les Lingayats car elle considère les Veershaivas comme des Hindous.
Le comité Nagamohan a recommandé le statut de minorité pour seulement les Lingayats et a tenu les Veershaivas à l’écart.

La Commission des minorités de l’État du Karnataka avait formé un comité de sept membres, dirigé par le juge à la retraite de la haute cour HN Nagamohan Das sur la question, qui a présenté son rapport le 2 mars indiquant que les Lingayats du Karnataka pouvaient être considérés comme une minorité religieuse.
La politique derrière le mouvement

Juste avant les élections à l’assemblée de l’État en mai, le mouvement vise à diviser la communauté qui vote depuis longtemps pour le Bharatiya Janata Party (BJP). Le plus grand dirigeant du BJP dans l’État et ancien ministre en chef, B.S. Yeddyurappa, appartient à la communauté. Le gouvernement du Congrès de l’État lancera la balle dans la cour du Centre lorsqu’il lui enverra la proposition pour approbation finale. Toute action ou retard du Centre aura un impact sur les perspectives du BJP aux élections.
Jusqu’à présent, le BJP a surtout gardé le silence sur la question. Yeddyurappa avait déclaré l’année dernière lors d’un rassemblement qu’il n’y avait aucune différence entre les Veerashaivas et les Lingayats et qu’ils faisaient très partie de l’hindouisme.
Cependant, la question est également complexe pour le Congrès. Il a divisé le gouvernement de l’État. Certains de ses principaux dirigeants de Veerashaiva s’étaient opposés à cette décision. Un haut dirigeant du Congrès Veerashaiva a même rencontré Yeddyurappa il y a quelques jours. Étant le leader communautaire le plus fort, Yeddyurappa peut rallier les votes de la communauté aux prochaines élections.
Le mouvement du Congrès vise à diviser les votes sur lesquels le BJP s’appuierait pour remporter les élections. Beaucoup, cependant, pensent que la communauté pourrait encore voter pour le BJP malgré le déménagement.