L’Inde est un vaste pays, grossièrement divisé – pour les besoins de ce guide – en Nord, Est et Sud.

Le sud (encore une fois, pour les besoins de ce guide), accessible le plus facilement via Mumbai (capitale de l’État du Maharashtra), se réfère à Goa, au Karnataka (avec une excursion à Hyderabad, capitale de l’Andhra Pradesh), au Kerala et au Tamil Nadu.

Le nord fait référence au Rajasthan, son voisin du sud, le Gujarat, et à l’ouest de ces États, la capitale du pays, Delhi, et les étendus états de l’Uttar Pradesh et du Madhya Pradesh, qui se trouvent au cœur même du pays. Au nord-est de Delhi se trouvent les États en grande partie non visités de l’Haryana et du Pendjab (la grande exception étant le Temple d’or d’Amritsar, l’une des attractions les plus merveilleuses de l’Inde), et – se déplaçant directement au nord de Delhi – Uttarakhand, Himachal Pradesh et Ladakh (une province dans l’état du Jammu-et-Cachemire autrement dangereux) dans l’Himalaya.

L’est fait référence au Jharkhand (pas une destination touristique), au Bengale occidental (centré autour de Calcutta ou Calcutta), à l’Orissa (avec l’attraction principale Konark) et, se déplaçant à nouveau vers le nord dans l’Himalaya, à l’état montagneux du Sikkim et à la station montagneuse de Darjeeling. Sept autres États se trouvent plus à l’est (nord et est du Bangladesh); leurs infrastructures sont pratiquement inexistantes. Parce que les déplacements dans ces zones sont considérés comme moins sûrs, ils ne sont pas couverts ici, à l’exception de deux réserves fauniques exceptionnelles en Assam.

Les différences les plus importantes se situent entre les régions du nord et du sud. Le premier offre principalement une pléthore d’architecture médiévale moghole et Rajput, des villes anciennes, des déserts, des safaris à dos de chameau, des hébergements patrimoniaux, des parcs à tigres, du bouddhisme et des sommets enneigés de l’Himalaya. Ce dernier est riche de belles plages, de spas ayurvédiques, d’anciens temples dravidiens / hindous, de villes côtières coloniales cosmopolites et d’une atmosphère généralement plus décontractée. Nous suggérons que plutôt que d’essayer de couvrir à la fois le nord et le sud, concentrez vos énergies sur un seul. Si vous décidez de combiner les deux, tenez-vous à deux états, sinon vous vous retrouverez épuisé à la fin de vos vacances.

Mumbai (Bombay)&Maharashtra Te Chancelante au bord de la mer d’Arabie, sa population exorbitante à peine contenue par des plages bordées de palmiers, la ville la plus sexy de l’Inde est une métropole dynamique et confiante qui regorge d’énergie. Capitale de l’État du Maharashtra, elle abrite de nombreux restaurants et grands hôtels du sous-continent. C’est également le point de départ idéal pour une excursion vers le sud le long du chemin de fer Konkan vers Goa et au-delà. Quel que soit votre choix, prévoyez une escapade vers l’est dans les anciennes grottes taillées dans la roche d’Ajanta et d’Ellora, les sites surprenants du patrimoine mondial du Maharashtra, et – si vous avez un intérêt pour l’ésotérique ou si vous souhaitez vous immerger dans la méditation – prévoyez un peu de temps à Pune, où l’Osho International Meditation Resort est le centre spirituel le plus haut de gamme du pays.

Goa N Nirvana pour les enfants des fleurs depuis la fin des années 1960, Goa attire toujours un mélange cosmopolite de jeunes qui naviguent de plage en plage, à la recherche d’action. Mais Goa est plus qu’une fête au paradis. Un héritage colonial portugais a laissé une marque indélébile sur cette petite enclave (le plus petit État de l’Inde), de la cuisine à l’architecture, avec beaucoup à voir. Et si les plages bondées et les marchés animés vous laissent à bout de souffle, vous pouvez toujours trouver le paradis original de Goan sur des plages lointaines ou dans des hôtels de charme tranquilles, examinés en détail dans ce livre.

Karnataka &Kerala Traveling En voyageant vers le sud le long de la côte ouest de l’Inde, vous traverserez le Karnataka intact; il est possible que vous passiez la nuit dans la ville branchée de Bangalore. De là, vous pourrez vous diriger vers Hyderabad, la capitale de l’Andhra Pradesh, vieille de 400 ans, aussi célèbre pour sa nourriture et ses minarets que pour son industrie logicielle en plein essor; ou vers le sud vers Mysore, « Ville de l’Encens »; ou vers la côte, où vous pourrez vous adonner au yoga et au rajeunissement ayurvédique à Om Beach. Quoi que vous fassiez, réservez du temps pour explorer la cité perdue de Hampi, sans doute l’attraction la plus évocatrice du Karnataka, ou pour rejoindre le pèlerinage Jaïn pour oindre les pieds géants du Seigneur Gomateswara, considéré comme le plus grand monolithe du monde. Il y en a d’autres, mais qui peut rester longtemps quand le Kerala, « le pays de Dieu », l’attend ? Destination phare de l’Inde du Sud, en particulier pour les voyageurs bien nantis à la recherche de soins et de détente, le Kerala offre d’anciens backwaters parcourus par des péniches, des troupeaux d’éléphants sauvages, des plages bordées de noix de coco et, bien sûr, l’art de guérison ancien de l’Ayurveda.

Tamil Nadu Occupying Occupant une longue partie de la côte orientale de l’océan Indien, l’État le plus méridional de l’Inde semble peu touché par les influences étrangères qui ont contribué aux développements culturels dans le nord. C’est là que vous trouverez les plus superbes temples dravidiens de l’Inde, de Mamallapuram (7ème après JC) au complexe de temples de Madurai (16ème après JC). Lorsque vous êtes tous à l’extérieur, il y a toujours Pondichéry, l’ancienne ville côtière française où les snacks indiens traditionnels affichent des pancartes proclamant des REPAS PRÊTS À l’EMPLOI et des habitants vêtus de pagne conversent dans un français impeccable.

Delhi, Madhya Pradesh &Uttar Pradesh Entered Entrés par Delhi, capitale de la plus grande démocratie du monde, les États centraux du Madhya Pradesh et de l’Uttar Pradesh sont le véritable cœur de l’Inde, où de grands dirigeants se sont battus pour le pouvoir sur de vastes étendues de l’Inde, et où vous trouverez sans doute la concentration la plus dense d’attractions du sous-continent. Depuis les « sept villes » de Delhi, c’est un court trajet en train ou en voiture jusqu’à Agra, qui abrite le Taj Mahal et d’autres superbes exemples d’architecture moghole médiévale. De là, vous pouvez soit vous diriger vers l’ouest vers le Rajasthan, soit vers l’est – via les temples érotiques de Khajuraho, considérés comme le summum de l’architecture médiévale hindoue – jusqu’à l’ancienne ville de Varanasi, le lieu de pèlerinage le plus sacré de l’Inde, où les fidèles viennent mourir sur les rives du Gange sacré pour réaliser moksha liberation la libération de la vie terrestre. Pour échapper aux sentiers touristiques bien battus, dirigez-vous vers le sud vers les vastes plaines du Madhya Pradesh, jusqu’au parc national de Bandhavgarh, l’un des meilleurs endroits pour voir des tigres en Asie.

Rajasthan &Gujarat Gu Avec ses forts crénelés et ses palais imprenables qui s’élèvent comme des ensembles de contes de fées géants au-dessus de plaines poussiéreuses brûlées par le soleil et de lacs chatoyants, le Rajasthan literally littéralement « terre des princes » epit incarne la romance de l’Inde. Que vous choisissiez de vous attarder dans l’atmosphère médiévale intacte de petites villes comme Bundi et Shahpura, de parcourir les magasins pare-chocs à pare-chocs à Jaipur, de suivre les tigres à Ranthambhore, de passer une nuit sur le lac dans la belle ville d’Udaipur, ou d’explorer le plus ancien fort vivant du monde à Jaisalmer, vous voudrez tout voir. Pendant ce temps, Gujurat, immédiatement au sud du Rajasthan, est l’endroit où vous pourrez explorer un certain nombre de sites anciens intrigants dans et autour de la capitale d’Ahmedabad, y compris le magnifique temple du Soleil de Modhera et les 900 magnifiques temples Jaïns au sommet du mont sacré de Shatrunjaya. Et vous pouvez vous aventurer dans la province isolée, aride, stérile, sombre et magnifique de Kutch, une partie du Gujarat où vous rencontrerez plusieurs tribus ethniques distinctives, y compris le peuple nomade Rabari, connu pour ses broderies complexes et ses ornements ornementaux.

Himachal Pradesh &Ladakh Bordered Bordé par le Tibet à l’est, l’Himachal Pradesh incorpore une grande diversité topographique, des vastes étendues sombres du désert trans-himalayen de haute altitude couleur rouille aux forêts de déodar vertes denses, aux vergers de pommiers et aux terrasses cultivées. Avec le Ladakh (connu sous le nom de « Petit Tibet »), c’est également là que vous trouverez la plus grande concentration de bouddhistes de l’Inde, leurs gompas atmosphériques (temples monastiques, dont Tabo, site du patrimoine mondial à Spiti) un contraste total avec l’apparat des temples hindous. Un détour facile – et fortement recommandé – de la région est de se rendre à Amritsar pour voir le Temple d’Or, sans doute la destination la plus satisfaisante sur le plan spirituel en Inde.

Uttarakhand Comprising Comprenant les territoires pré-védiques de Garhwal et Kumaon, les montagnes de l’État himalayen central d’Uttarakhand sont bordées d’anciens chemins de pèlerinage hindous et offrent de magnifiques itinéraires de randonnée. Les non-randonneurs viennent ici pour pratiquer le yoga à Rishikesh sur les rives du Gange, ou pour faire un road trip à travers les parties les moins fréquentées de Kumaon, mettant éventuellement fin à leur séjour à la recherche de tigres dans le parc national de Corbett, qui rivalise avec Ranthambhore pour l’accessibilité depuis Delhi.

Calcutta (Calcutta)&l’Est Kol Calcutta, la capitale tant décriée du Bengale occidental, ne manque jamais de surprendre le visiteur avec sa belle architecture coloniale, quoique en ruine, sa culture bengalie sophistiquée, ses merveilleux restaurants et hôtels. De là, vous pouvez soit vous diriger vers le nord vers les brises rafraîchissantes de la station de montagne du Bengale occidental, Darjeeling, célèbre pour son thé, puis vers l’État bouddhiste du Sikkim (à bien des égards encore plus éloigné que l’Himachal Pradesh); ou dirigez-vous vers le sud en Orissa pour visiter le temple monolithique du Soleil à Konark, un autre des sites impressionnants du patrimoine mondial de l’Inde.

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